姜斐见了齐王，将孟尝君所提的要求上示，并发表了自身的看法道：“他只怕此举有异，我等是否拒绝？”

齐王盖着一床薄裘躺在卧榻之上，招来姜斐坐于榻旁的绣墩上，他意味深长道：“有异方才好啊，有句话叫引蛇出洞，若他无异动，我等又如何将其一举抓获，又何向拿捏他一个罪名向天下人告发？”

姜斐抬头看齐王，见他眼尾的褶子笑眯深邃，苍白沟壑的嘴唇抿笑成一道锋利的弧度，他心底一悚，立即又垂眸恭顺。

“父亲，斐知道如何做了。”

齐王伸手抚了抚他的头，慈爱道：“斐，孤一直信你乃有大德之人，虽无卓越政事才能，却懂得天地君亲师的道理，如今尔弟年幼无知，尚无立身之本，许多事情孤仍需你尽心尽力啊。”

姜斐听懂了齐王的言下之意，他这既是托孤亦是表明国君之位所授，他立即下拜道：“斐定会舍身忘已地辅助宣弟完成父辈大业。”

齐王微笑：“如此便好，另有一件事情，宣虽有为政才能，然却有一致命弱点，太过于仁慈重情了。”

讲到此处，齐王敛下笑意，长声叹息。

姜斐眼中一耸动，有些迟疑地道：“父亲的意思是……？”

齐王凉凉地睇视着案座上跳跃的灯芯：“一些影响他过深的人、事、物，便没有存在的必要了，尤其还不为吾等所用，与其留下后患，不如快刀斩乱麻。”

姜斐张嘴，结结巴巴道：“父、父亲，可是在讲那陈焕仙，可……可儿已与孟尝君私下谈妥，而那陈焕仙也未必便对孟尝君如此忠诚不二，只要咱们利诱劝和，她亦非……”

他的话在齐王猛地扫过来，那如同要吃人一般的眼神中哽在了喉中。

“愚蠢，那陈焕仙是何人？他能这般年纪便能为孟尝君出生入死，护他至魏返齐，你真当他乃世俗怕死之辈？此番入宫，孟尝君不带任何人在身旁，却只留她一人随侍，便知两者之间的联系绝非你所想的那般简单，你宣弟念旧情不愿将事想绝，而你便替他斩断孽情，助他成就大业！”

姜斐闻言只觉浑身发寒，只因他了解姜宣，他这人性情高傲，甚少对什么感兴趣或者在意的，或许与从小便失去得太多有关，如今他好不容易有了一个在意的人，若是由自己亲手毁灭，被他得知真相……那岂不是……

姜斐一惊，忙恳求道：“父亲，斐定定好生看牢那陈焕仙，请父亲莫要杀他，为君者孤傲，同时亦是孑然，宣自小便活得甚为艰难，您是知道的，您当真对他无半分怜悯？”

“放肆！”

啪——齐王扬起一巴掌便朝姜斐扇去，姜斐的脸被打偏至一旁，他两眼发愣，似还没有回过神来，而齐王则是气得浑身颤抖，两眼鼓凸，面目可怖。

“成就大业者，优柔寡断岂不是任人左右？！你不为其弟着想，反而惯着他，你这便在害他！”

姜斐震耳发聩，连忙伏地跪下，连声哀求道：“父亲莫气，是斐错了，是斐错了。”

“那此事你应孤不应？”齐王瞪视着他的头顶，厉声道。

姜斐张嘴，又咬牙闭上，挣扎了许久，方痛苦道：“斐，喏。”

——

另一边，魏国、秦国、燕国、赵国集散兵而抄小路秘密潜入齐境，他们选择由薛而入，一路改变了军士装束，以各类伪装身份，化整为零，一点一点渗透入了临淄边城无人察觉。

这日，苏放扮作成一名乞儿来到一荒郊茅草棚内，他谨慎地左右环视一圈，见四周无人，最后便再推门而入。

棚内养着几匹瘦小的马，马槽内放了四堆黄草，苏放一眼瞥之，便惊喜地跨入马棚内，接着急忙用脚踢开地下散乱的杂草，直至露出地面的一些端倪，他蹲下来，用手指抠抓，然后掀起一块完整的木板。

木板被掀起后，底下便露出一个通道，苏放一手撑着木板一面顺梯而下，最后再阖上木板扣紧。

地道虽阴凉，却并不全然漆黑，一段距离便燃着一盏壁灯，他一路摸索着前行，不多时便听到有有人议论谈话的声音。

他顿了顿脚步，略有犹疑。

“何人？”有人耳尖听到动静当即警惕地喝问。

苏放心想被察觉了，再躲下去便显得失礼，便立即扬声回答：“在下孟尝君门客苏放。”

立即有人从内室绕了出来，他上下打量了苏放几眼，确定后方笑着拱手道：“原来是苏先生啊，你这副装扮倒是别出心裁，险些让子臣认不出来了。”