想要深入大海，就需要能够抵抗风暴的巨型海船。得益于来自另外一个世界的先进科技，杨天鸿拿出了几份木帆船时代的三桅巨舰图纸。船工是离开京城之时，通过内侍总管东方空的路子，从工部那边讨要过来。杨天鸿并不指望这些工匠能够在一夜之间看懂图纸并且造出大船。他已经做好了之前几艘大船都是失败品的思想准备。经验这种东西需要一步步积累，只要时机成熟，自然可以造出自己需要的巨型海船。说不定，还可以造出更加坚固的铁甲舰。
蒸汽机结构原理都很简单。其实，在这个世界早就有了类似的机械。归元宗精通炼器，在矿石冶炼和锻造方面，就是使用一种结构独特，原理与蒸汽机相似的灵能装置。这种机械以灵石作为驱动，拥有大小不等几种型号。也是因为这个世界的眼光局限性所限制，即便是归元宗的修士们，也从未想过把这种灵能机械用于其它方面。若非杨天鸿身为归元宗弟子，与烈火殿诸人交好，恐怕也难以见到这种灵能机械，更不要是将其运用到造船方面。
孟家商行已经成为了杨天鸿最为坚定的支持后盾。短短几年时间，孟家商行规模扩大了十倍以上。孟奇是玄火军团当仁不让的后勤主管，家主孟雄也集中家族力量满足玄火军的一切需求。当然，孟家从中得到的好处，也远远超过平常时节其它生意的收益。别的不说，仅是元气丹专营一项，孟家上下就利润丰厚。杨天鸿甚至允许孟雄将部分元气丹化作丹液，用以提升家族成员的身体素质。何况，现在整个孟家已经和归元宗利益捆绑在一起。几年时间下来，孟家已经有十多名后辈弟子被选入归元宗，成为真正的修炼宗派外门弟子。
看着满面恭敬的杨通，杨天鸿收回了目光。他从身边的木盒里拿出一枚将令，递给薛金彪，认真地说：“从今天起，玄火军新兵训练所有相关事务。交给你来负责。”
薛金彪很是诧异，内心随即涌起一股难以言喻的激动。
杨天鸿最初执掌玄火营的时候，无论资历还是人望，都远远不如薛金彪。那个时候，薛金彪也曾产生过想要伙同他人一起撵走杨天鸿的念头。很幸运，薛金彪历来做事谨慎。也因此迁延观望了一段时间。后来的事情完全超乎想象，营官殷建华等人被杨天鸿用计谋斩杀，落得个身死下场。薛金彪也从中知晓厉害，下定决心站在杨天鸿这边，并且牢牢跟随。征讨落屏山，征战南疆，一步步积累功绩，到如今，薛金彪才真正觉得自己成了杨天鸿的心腹。
“卑职领命！”
薛金彪接过将令。心悦诚服做出保证：“三个月内，新兵营必定完成所有训练科目。若是不然，侯爷随时可以取走卑职项上人头。”
微笑着看着信心十足的薛金彪离开，杨天鸿的目光再次转移到了杨通身上。他亲亲敲打着椅子扶手，慢慢地说：“关于组建水军的计划，你已经看过。说说看，有什么建议？”
玄火军团想要强大，就必须拥有一支确保制海权的对应军事力量。
一般说来。存在水路运输线的条件下，水师强大的一方在战争中占据极大的优势。控制水路后。沿整条河道的所有口岸、港湾、渡口等，悉数袒露于水军的刀剑威胁之下，而且这种发自水上的震慑力，尚可波及和辐射河岸周边相当远的地区。
纵便对方的陆军强于本方，只要保持水上优势，拥有强大水师的一方。赢面仍然要大于对手。对方即使是奔驰如飞的骑兵，长途奔波后，人和马依然难免感到疲惫不堪。
而水军战士除桨舵手外，行军时都可以躺在船舱里休息，养精蓄锐。一下船即可以最佳身体状态投入战斗。
短时间内，战马的奔速可以超过船速，但畜力究竟有限，不可能一直以冲刺方式前进，而凭借水流和风力行驶的战舰，却能保持一定的速度，相对均速前进，长力更足，更适合战略迂回，长途奔袭。就战略机动性而言，水军优于陆军。
不论骑兵、步兵，经过一段时间的行军后，就必须扎营修整。所扎行营，必须挖掘工事、派人巡逻，以防止敌人偷袭和劫营，一旦离开，以前所建营寨则失去作用，等到下一回修整时又必须重新建造。另外，在大多数情况下，陆军必须留下卫护分队，保护后路，防止敌军截断粮道。
水军则不同，战舰本身就是天然的防御工事。
船舱和船舷的女墙，可以抵挡矢石的攻击，舱壁和舷侧开有箭窗、弩孔等射击孔，在掩护水兵安全的同时，又可以保证水上箭手自由向外射击。
可以说，每一艘战舰，就似可在水上随意移动的堡垒，不必担心偷袭与劫营。水军的粮草、武器、辎重等物资，一般都随船携带，不虞敌人截断粮道。
另外，只要水军保持水上优势，战舰可以泊于河面持续不断地向陆上发起攻击，一旦发生持久对峙，根本无须惧怕。
安州地势特殊，东面有着极其漫长的海岸线。除了蔡县，还有另外几处天然深水良港。这些地方，杨天鸿已经派人过去勘探地形，同时准备建盖新的船厂。只要掌握了水军优势，不要说是大楚，放眼天下，没有任何国家在这方面是玄火军团对手。
杨通考虑的很是周全：“按照侯爷的命令，蔡县船厂已经开始制造第一批小型海船。虽说性能远远不如侯爷图纸上所绘的那种巨舰，用作日常训练却也足够。卑职从新兵营里挑选了五千人，又从军团里带走了一千老兵。就目前来说，足够把水军的架子搭起来。不过，水军训练这种事情，卑职此前也是从未经历过。若是在某些方面做得不好，还望侯爷海涵。”
水军是杨天鸿的底牌之一。他当然不可能把这种事情交给局外人来做。杨通之所以能够执掌水军，是因为杨天鸿给他一本来自另外一个世界的《训练科目》。据说，这东西是什么英格兰人撰写，各种条目非常详细，训练纲要和目的都很明确。尽管不太明白其中一些专有术语究竟是什么意思，可是只要认真对照做下来，相必也就能够逐渐了解其中奥秘。
“先去做吧！”
杨天鸿对此也没有什么更好的办法：“所需人员、物资、银钱，只要提出来，本候这边必定全部满足。这是一件耗时长久的事情，急不得。”(未完待续。)