鸿泰秀庄本以做生意为主，暗地里为笑雪风提供资助，庄内除了洪烈之外并无高手。

此时院内依稀亮着几盏青灯，那是帐房伙计在盘算今日的帐务，洪烈有夜读的习惯，白天他收到了笑雪风的口信儿和给许艳珠的书信，心中只觉笑雪风此行不妥，但是他想不出问题到底出在哪里，手中拿着书本却也看不进去，正在那对着孤灯胡思乱想。

几个黑衣人已悄无声息的掩到了门前，长剑在月光下泛着幽幽的死亡光辉，无情的杀戮即将开始，而这一切庄中伙计却浑然不知，有的已经酣然入睡，有的仍在盘算着帐目……

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天荡山位于四川勉城以北，东起堰河西岸，西至关山梁的银洞岭、雷公山，北连群峰环抱的米仓山，南隔汉江与定军山对峙，其主峰天灯寺岭，海拔约980米，民间有“遥遥天荡山，离天三尺三”的说法，可见此山绝对高度虽不是太高，但却极为险恶。

天荡山与定军山、阳平关成犄角之势，为汉中盆地西部门户，西控川陕要径，北扼陈仓古道南口，为历代兵家必争之地。当年曹魏与蜀军对峙于此，赵云曾在此“单枪孤骑救黄忠，独退曹家百万兵”。英雄往事在民间广为流传。

更加之二十年前武林各大门派在此地伏击苍九宫的一场血战，莽莽天荡山更是天下闻名，名邀宇内。

笑雪风二人一路快马加鞭，风餐露宿，行了近半月终于到了天荡山脚下。

远望天荡山，高耸入云，奇峦叠障，绵延不绝。

三郎如今饱读古今之书，望着高耸瑰丽的天荡山自语道：“当年曹魏与西蜀曾在此大战，赵云孤骑闯入敌阵救出了被曹军重重围困的黄忠，又在营帐内布下疑兵之计，单枪匹马立于帐前，喝退了几十万曹军，我师父当年也是在此遭伏，险些丧了性命，哎……雄关漫道，英雄却已成往事！”

柳玉庭接口道：“三郎饱读诗书，熟读经史，玉庭虽略通经史却不似三郎这般精通，自愧不如啊。”

笑雪风微微一笑道：“玉庭客气了，此山上有一神医古尚，乃我师父至交好友，久居此地，我二人可去山上寻他，问问他可曾见过蓉儿。”

柳玉庭正在想如何让笑雪风上天荡山，见他如此说，自是求之不得，点头道：“好主意，我们即刻上山去寻古尚。”

山道崎岖难行，二人干脆将马匹栓在路旁，向山上飞驰而去，柳玉庭得玄机子真传，功力也不弱，近日来武学更是突飞猛进，半个时辰之后两人便接近了山顶。

此时已到了秋季，两人落脚之处乃是半亩方圆的一块平川，山风阵阵，落叶飘零，好一派萧条景象。

此情此景笑雪风也倍感萧索，想起自己师傅当日极有可能就是在此遭伏，赵子龙虽一身都是胆奈何却壮志未筹身先死，英雄岁月尽付东流，怎不让人感伤，不由开口吟道：“轻提甲胄挎弯弓，直入银枪万马中，迟暮英雄铭汉室，独留空冢向西风。”

他所吟诵的这首七绝，不仅是想起了三国英雄赵子龙，也饱含了对师父当年笑傲天下，而如今却落得虽有满腔抱负，却只能望洋兴叹，英雄迟暮的惋惜。

声音抑扬顿挫，高昂激荡，在山间回响不绝，柳玉庭见他功力似又有大增，已远在自己之上，不由恨意更浓。

三郎正在感怀伤感往事，突觉一股浓浓的杀气从四面八方向自己涌来，他心中一凛，猛然侧头看向柳玉庭时，正瞥见一抹阴险、残酷的笑容正在他脸上消失。