“哼！焰火再好，不能当饭吃。没听这位小兄弟说到‘老幼妇孺’这四个字吗？村子里的男丁都到哪儿去了？到高丽，到吐谷浑，到岭南，为皇帝陛下的贪欲送死去了！三年三次东征高丽，使多少人骨肉分离，家破人亡？就连这大运河，也不复几年前的繁华了！”一个中年男子忿忿不平地说道，“接着小兄弟的话，我老齐也有话说。这几年，到处都是反贼，到处都在打仗。朝廷为了养活军队，就想尽办法从我们商人身上榨油。我是东都的一个卖油郎，好不容易攒下了一个小门面，生生地被朝廷拿去缴了税！可怜我的妻儿，如今住在后巷里，全家都指着我奔走挣来的那一点点钱过活！”

“宁当太平犬，不当离乱人吶！”少年轻轻地说了这么一句话，便趴在船舷上不动了。

船上的行者念着少年的这句话，脸上都露出了一丝怅然之色。那大汉轻轻地掸了掸烟袋，伸手拍打着少年的脊背，细着嗓子道：“小公子醒醒，莫要睡过去了。船上风凉，会伤身子的。”少年缓缓地抬起头，脸色煞白无比，他忽然把头探出船舷，呕吐了一阵，这才回过身子，哂笑道：“小弟还是没能治好晕船的毛病。真他奶奶的郁闷！”

少年不笑的时候，给人感觉就像是一个古老世家的后裔。然而此时露齿一笑，却给人一种截然不同的感觉，就像是邻家的少年郎一样，令人倍感亲切。他挠着头，有些不好意思地模样着实令船上的行者开怀。大汉轻声笑骂道：“不知道的人，还以为是某的一掌把你成那德行的。”众人轰然大笑，船上紧张的气氛顿时一扫而空。趁此机会，那个短打扮的青年凑到少年身边拱手道：“在下萧锐，江都人氏。不知这位公子如何称呼？”

“你姓萧？”少年那慵懒的眼神中忽然闪过一丝明悟，“你是梁国宗室后裔？”青年苦笑道：“正是。亡国之后，苟活而已。”少年摇头道：“我听说朝廷里有一位萧瑀萧大人，生性耿直，屡次直言犯上，是难得的好官。他就是你们梁国宗室。”萧锐脸上划过一丝讶色，问道：“兄台如何知道朝堂上的事情？”少年嘻笑道：“你莫不是忘了那句话了？秀才不出门，便知天下事。我这些东西，都是跟学堂里的夫子学的。”萧锐更是惊讶：“兄台的师傅莫不是朝廷致仕的某位大人？”

少年摇摇头，见萧锐眼眸里露出怀疑之色，哈哈笑道：“你不会怀疑小爷我是朝廷派来抓你的金蛇卫了吗？噢呀，说起来，小爷倒是和宇文老乌龟的二公子有些交情。若是没有记错的话，他还欠小爷点债呢！”

船上的气氛因为他的这句话，瞬间又变得诡异起来。那大汉悄悄地从袖子里摸出旱烟杆，一边擦拭一边笑道：“小公子好生福气，居然能和宇文二公子交上朋友。我们这里许多人都想见宇文二公子一面呢！”

少年似乎没有听出他口气中的清冷，仰头笑道：“是啊是啊！我真是做梦都想再见他一面呢！”

大汉悄悄地向他靠近了一步，手中的旱烟杆在阳光下反射出炫目的金色。这时却听少年指着远处叫道：“噢呀，前面就是汴州了吧？”

一直没有参与对话的船老大此时放下摇橹，略显恭敬地答道：“回公子，是汴州。再过一袋烟的功夫，咱们便能到南门码头了。”

“噢呀！人都说天下商贾出定陶，天下水路汇汴州。小爷今天倒要看看这汴州城是不是名实相符！”少年伸了个懒腰，有些责怪地说道：“我都说了，那牌子不过是沐大哥送给我的礼物，你不用这么拘束。”

“是，公子。”船老大微微屈身行了一礼，重新捡起摇橹。一众行者见船老大对他毕恭毕敬的样子，心里都有些奇怪，心道这位公子看起来与漕帮关系匪浅，难道是漕帮的贵人？可是漕帮中人人精通水性，哪里有谁会晕船的？

少年打了个呵欠，对青年露齿一笑：“放心，我不是朝廷的人，我师父也不是朝廷官员。兄台能仗义执言，与当今丞相顶着干，小弟佩服得很。可否冒昧问问兄台下一步的打算？”

青年沉吟片刻，终于决心相信眼前的少年一次，拱手道：“听说东都留守越王侗是明理之人，又是皇孙。在下想请他老人家主持公道。”

“杨侗……骆大哥的主子么……”少年眯着眼睛，笑道，“那就祝仁兄一路顺风，心想事成了。”说着忽地跳到了船舷上。

“公子小心！”青年神色大变，忙伸手去抓少年的衣襟。

然而他的手再快，也快不过少年的身法。只见少年脚步虚移，顷刻间便飞到了堤岸之上。

青年伸头望去，目测船舷到堤岸足有两丈远，如此远的距离，寻常人是断然跳不过去的。他兀自咂舌，却听堤岸上传来少年清朗的声音：“在下荥阳谢子枫。青山不改，绿水长流。有缘再见啦！”