“再吃一个，正在长身体，要多吃饭才行！”

“喂？林木森。”大牛气喘喘跑过来。

林木森可以在庭院里“放风”， 大牛也趁机到前面与人扯谈去了。回来一，院里屋内都没人；他楼上楼下寻了三圈，见后院门开着，进来一，林木森正舒适地在吃包子，大牛顿时恼怒了。大声斥责：

“你怎么偷跑到后院来了？谁批准的！”

林木森忙放下茶碗，连刚咬一口的包子都放下了；忐忑不安地望着大牛。

“大牛兄弟，是我叫他来的。”徐桂香也慌了，支吾道，“我让他帮我……不，让他劳动。用劳动来改造思想！对不对？”

原来你们还是怕我！大牛满意了；抓起一个包子，一口咬下大半只。嘟嘟囔囔地说：“算了；招呼没一个，让我寻了半天。”

林木森舒了一口气，便起身去作煤。

作散煤有二个办法，一是捏煤球，捏成乒乓球大小，好、用时方便，但费工；一是作煤饼，在地上洒上煤灰，放一个木质长框；铲上煤，用手按紧，又快又省力。只是煤饼用时要敲开，煤块大小不一，只适宜大灶用。

大牛嚼着包子，眼睛不时地瞄着徐桂香的胸。二十五岁的光棍，自然有些“性饥饿”。

“喂，大牛，吃够了吗？”徐桂香放下了心，感到刚才坍了面子，开始敲打大牛了，“吃了包子要做事情；作煤去。”

“胖姐姐，我只吃……”见徐桂香瞪起眼睛，大牛心虚，忙说，“好，我做。”

三个人，铲的铲，按的按，很快就做好了。

“大牛，打个招呼，下午我让他帮我翻煤。”徐桂香把沾有煤屑的铁铲递给大牛，说，“你帮忙去洗洗。”

大牛应得很爽快。

午饭后，林木森就急不可待地去翻煤。

要使煤饼干得快，在煤饼表面收干水时，要移动一下位置，使煤饼散放水气，再把煤饼翻个个；然后两块相互一搭，形成个“人”字，既透风又干的快。林木森想一个人做，让徐桂香歇口气。秋后太阳再大，但威力弱，煤饼还是湿的。双手杈开十指扳着煤饼，用力向后一板，煤饼就移动了，可用力不均，反破城二三快。林木森傻眼了。

“我知道你会耐不住。”徐桂香笑呵呵地来了。她拿来两条木板；蹲下，将木条放在煤饼前，把住木条向后一用力，又快又省力，还不会破。

林木森笑了。忙跟着翻动。

“你是‘湖南知青’，湖南远吗？”

“－千多公里。”

“呀！”徐桂香感到眼前这小兄弟太可怜了，家在千里之外，独身一人；有难也没人帮，问，“哎——到底为啥事？说你还是大队的干部？”

“我也不清楚，真的。”林木森仿佛在激流中到一块木板，急盼地说， “能帮我打听他一下吗？”

“这事挺难。我问了几个人都说不清楚。木森兄弟，把事情先放一边；该吃吃，该喝喝，身体要紧！”

沉默一会，徐桂香坚定地说：“有什么事，桂香姐帮你！”

完工之后，徐桂香叫住准备去码头洗手的林木森，说：

“到房间去洗，我已经把热水闸打开了。秋天水冷，你房里的厕所有热水。”

林木森回房试着打开卫生间沐浴热水把柄；果然，水渐渐变热。他痛痛快快地洗一个热水澡。林木森用力地擦洗身体，搓出条条垢泥，望着它们被水带出卫生间，满腹的压抑也随之在减轻……

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