林木森恐慌作梦，可一连三天，他晚上都做梦。更奇怪的是，每次都会梦见李金凤。怎么会梦到李金凤？林木森百思不得其解。

梦随思绪，可能是心理排斥，林木森感到庆幸的是，在梦中，王莲花没有再出现。可是连沈梅英也变得暗淡了，梦中没有一点往日亲昵情景，俩人相逢时的距离还越来越远。沈梅英的“梅花肚兜”再也没落下，浑圆的木瓜＊越来越朦胧，后来沈梅英还穿上了外衣。经常见的只是她迈着轻盈的小碎步的背影，束缚乌黑长发丝巾随身体摆动，像只蹁跹的蝴蝶。林木森甚至感觉沈梅英似乎有意无意地在躲避他……

林木森感到奇怪的是，只要林木森向沈梅英靠拢，就会被李金凤叫住；李金凤有时倚门相望，有时立在路口，两只眼睛红肿红肿地，反反复复就是一句话：

“哥，哥哥，回家了——”

林木森很是恼火，却又往往被叫声所牵拌……更惊异的是，每当他回顾时，总听到一声笑，笑声冷冷地，充满了惋惜、渗透出讥嘲。是谁？恍惚中，辨出是朱丽雯。怎么会梦见朱丽雯？

梦，使林木森惊异，甚至使他感到恐慌。

林木森到钱北属“投亲靠友”。按国家有关政策，“投亲靠友”的安置等同“城镇回乡人员”；公社、大队也不安排住房，只发给四十元“安置费”，用于购置生产、生活用具。

林木森就一直住在舅舅家。

舅舅家只有一间睡房，出自无奈，出于疼爱，舅舅、舅妈认定大家早晚会是一家人，把林木森的床也安置在睡房里。

同室相处一年多，林木森对李金凤这个“妹妹”的接触并不多。白天各有各的事，空闲各有各的伴，晚上各睡各的床。他俩之间的话不多，也说不到－块。何况林木森说些什么，李金凤也听不懂。

农村的孩子读书晚，往往要七八岁后，学校按大队的户口登记簿，从小孩满了六岁起，上门来通知，催了一二年，家长才送去启蒙。男孩子基本上只读完小学，十三四岁的人了；应该开始学做农事，先跟着妇女开始作，十五六岁便和男人们一起做，累活、脏活都得一样地干，一二年后成为“全劳力”。女孩子读书则不－定，学校催是催，话却说得很委婉。有的没去读，学校也没说。有的女孩子读得比男孩子更晚一些，要等弟弟妹妹们不淘气了，或者可以接班了才去读。不论读得早晚，一旦上完了“高小”（小学三年级），十一二岁，就又得回家帮着操作家务了。烧饭、喂猪、割羊草……三颠两腾，学了的也忘了。李金凤这批又赶上了“文革”，学费不用交，到学校去整天除了跟着喊一些革命斗争口号，连课本都不用拿；读了二年，除了会唱《**语录歌》，会哼“样板戏”插曲片段，差点连自己的名字都还给了老师。扁担横着放就不知还是个一字，上了二位数的加减法就得借用脚趾头。望着生产队张榜的“工分栏”都不知所措，毛头小伙大姑娘们脸红了，后悔了，反倒偷偷背起“九九口诀”来。

工分，是出工的记载，是一年劳动所获依据，是全家吃饭的保障。平日还好，男人一天十分。可遇上出差、开早工及零碎加工分的事，就要费脑筋了。“好记性不如烂笔头”，一家吃喝拉撒多少事，七不搭八地忘了。望着“工分栏”，老子望着儿子，儿子却报于无所谓的相，去问会计，一二声还好，再问，会计说，“不张榜在墙上吗？”’大人们又气又恼，后悔了。等到林木森这帮“知青”下来后，队里有些人先知先觉地说：“好在没去花冤枉工，象木森他们读了这多书，还不是‘下放’作农事。农事作得还不如队里的‘半劳力’。”

湖乡人多田少，姑娘不到十五岁，除了农忙时节，不许出工“抢工分”。 姑娘们的主要劳动是割羊草。舅舅家养了一头猪，二只湖羊；湖羊喜干燥、厌潮湿，俗话说：“羊脚湿一天，白养三天”。李金凤每天要割二、三筐草，除了喂羊，多的垫圈。

猪羊粪交给生产队计工分；一百斤猪羊粪计十分，这样折算，李金凤一天也不少于五六分。林木森到钱北，就发现生产队的妇女日常衣服的肩头都是补丁叠补丁。