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张爱玲走后，林木森琢磨她所说有关李金凤的一番话，虽然不敢肯定王宏铭是否说的是真心话，他隐隐地感到自己又走了一段歧路。-< >-/林木森到公社后，人人都认为他是因为与王宏铭沾亲带故的关系，而林木森有种敏感，似乎沈心田更赏识他，器重他。
昨晚，林木森很晚才离开大队部；沈梅英依恋不舍地走了，他木然地抽着香烟，感到很空虚，整个人就只剩下了空躯壳。
激昂的**发泄，就象是打开蓄水闸，洪流奔腾急泄，蓄水平息而后，水流平缓了。林木森的脑中并不为与沈梅英的偷情而激奋，想得更多的却是朱丽雯。性的激奋之后，似乎反更显得平淡；情却总牵动心……
就在这短短日子，林木森已与三个女人有了**。和李金凤显得最正式，虽然也属偷欢，也并非因爱而爱，但整个过程却有着一种遵规就章的婚姻履行程序。他得到了李金凤的“初夜”，得到了李金凤的整个心身，承诺了婚姻的责任。而后，因舅舅的脸色更使得情爱变得淡然无趣，似乎演变成了一场**。与朱丽雯则大不同，林木森感觉获得了的是爱情；林木森非常悔恨自己的野蛮地占有，他知道女人最宝贵的挚爱是贞节，对于朱丽雯真挚的情爱，而他的行径却是这样地粗暴，这样地丑陋。林木森自省，自己在沈梅英的身上，获得了什么？是情？是爱？是嫉恨？是报复？是男人的雄霸野心？都是又都不是……倏然，一个残忍的字眼跃入脑中——堕落。是堕落！性的纵欲，是道德的败坏。林木森不由一阵寒噤，连心都颤栗了……
林木森象逃一般离开了大队部推进后门，见李金凤合衣靠着小床档睡着了，她一直在等我！林木森久久地望着李金凤，她把一生都托付给了我，只想要得到简朴的爱，平凡的幸福。责任是男人的脊梁，是男人顶天立地的支柱。“执子之手，与子偕老”，才是婚姻，但是自己却莫名其妙被卷入“婚外情”，一而再地背叛她。
林木森感到很内疚，很悔恨。他禁不住地吻了她，李金凤醒了，满脸幸福地笑，慌忙地为他倒茶打水。林木森茶不喝、脸不洗，把李金凤搂上床去，他想弥补疚悔，竭力地讨好一番，却被要掩饰心虚而狂暴起来，林木森忘却了大床上还有舅妈，几乎要把李金凤折叠一体。李金凤对男人的粗野而激动，伸手挽住膝弯，她欢畅的呻呤使林木森更迸发出兽性……
在此时，舅妈的自私行为得到了证实，激发了林木森的强烈反感。有的仇恨是埋在心底的。林木森对薛长笀的恨，就象颗罂粟种栽在他的心底；罂粟花是那么地艳丽，株实里浸满了毒。以至于林木森对薛天康也产生了排斥心理。林木森又想起朱丽雯的话，“情爱也是一种喜欢，仅仅是喜欢；甚至是一种依靠。是以生活而结合。金凤家没有劳力，家里要有一个依靠。你很优秀，她会喜欢你；她可以给你一切，为你付出朴实的爱，象典型的封建妇女把你奉作‘天’。而你得到的只是情爱；因生活而结合，随着生活磨蚀，渐渐只剩下情而没有爱，只有从道义、生活上去履行一个作男人的义务。爱的凋谢，留给你的是后悔！在没有共同语言，没有相互依恋的生活中去检讨，去忏悔你的婚姻！”林木森对李金凤的疚悔之意消逝了大半；只是，林木森保留住了一种男人的责任。男人说到的事就要做到，揽下来的事就要扛住，做错的事就要承担后果。
林木森潜心于“四屏梅”的创作；张爱玲有时也来点拨一二。张爱玲很有办法，弄来了十几张宣纸，一盒“松烟墨”，一套“湖笔”与彩色颜料。画了十来张后，张爱玲从中挑出**幅，让木森照此各画了二幅，并让把**的《咏梅》诗洞，或半阕或拣句题于画上。
三天下来，终告成功。林木森欣赏自己的“佳品”，不由喜气扬眉。
房门被敲了三下，略停，又是三响。
“请进。”林木森当是张爱玲，仍沉于自我陶醉中。
来人进门，也被满屋“红梅”感染，半响没作声。
“木森老弟，这是你的大作？”
林木森闻声回头，见是沈荣根，深感失礼。忙说：“对不起！沈伯父，快请坐，我当是……”
“木森老弟，这是你的大作！”沈荣根又问道。
“涂鸦之作。请沈伯父指正！”林木森谦让声中流露喜形于色。
“好！虽然功力不够，老枝缺乏苍霜，你能借巧补拙，用花或雪遮掩，倒也新巧。还有，这题诗有些牵强附会，可惜可惜！”
林木森不由一惊，心想，这种“反动言论”被人听见，还将了得。忙倒茶递烟，转移话题，说：“沈伯父前来有何指教？”
沈荣根自知失言，借机应话；“我是前来答谢木森兄弟的。”
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sp;林木森见是一条烟与三盒茶食糕点，也就收下了。他心系梅英，便说：
“沈伯父，有一事相扰。梅英正在学刺绣：您‘绣坊’朋友多，能否帮她联系些买家？”
“这事……不瞒木森老弟，梅英天质聪慧，可惜我弟媳早逝，没有使她掌握好技艺。所谓‘刺绣之师，能缝帷裳；纳缕女工，不能织绵。’唉！我那兄弟眼光短浅，竟然蘀她招了一个村夫莽汉，可惜了梅英一双巧手！”
林木森说：“补衣女工虽然织不出绵缎，纺纱织布仍可以。梅英毕竟有些功底，她能以勤补拙，再为她创些条件，梅英一定会有所长进的。”
沈荣根见林木森真诚相求，叹惜一声，应诺了。说：“好，只要她肯学，我让她婶娘教她便是。其实，勤能补拙。她自己要多练手，有了绣品，尽管交到绣坊来便是。木森老弟，能否把这几幅‘梅花’画成绣样。不过，题跋要改，我凑一些你如何？”
说着，沈荣根提笔在纸上逐一写道：