王掌柜这时候还在笑，可笑容已渐冷，语气也凌厉了。

应决然第一次见他这个模样，下意识地又握刀柄：“这是什么意思？”

“唉。”王掌柜便叹了一声，顿一顿。似是在想该从何处开始给他说。但想了一阵子，只道：“要说这件事，应大侠先要知道另一些事。”

“譬如说，这天下间真正的主宰是什么人？是人间的帝王们，还是道统、剑宗的修行者们？”

应决然沉吟片刻：“我并不很了解神仙中事。但既然你这样问，我又见过仙人的手段——该是仙人们吧。”

王掌柜一笑：“嘿。只说对了一半。譬如庆国当中，面上的主宰是官府、朝廷。可暗处，还有行会、帮派、山寨。官府朝廷好比玄门的仙人。而另一面——应大侠该知道，还有妖魔的。妖魔……寻常人极难见，却又是极常见的。这一点，应大侠该有体会。”

——应决然自然有体会。他可是在李云心的龙宫里待过、在君山紫薇宫待过，亲眼见过妖魔的人。

那李云心……自称渭水龙王。其实不也就是妖魔么？看样子还是个颇有名气的大妖！

他再想起自己走南闯北许多年，在各地见到的什么龙王庙、山神庙、土地庙，以及形形色色的庙宇……从前以为里面供奉的、人们膜拜的都是真神。可这些日子见得多了知道得多了才意识到……

原来一直拜的，都是妖魔！

那样多的妖魔，就潜藏在人们的身边！

思及此处，他便觉得身上略略发凉。也不晓得心里的某种恐惧感从而来——更说不清是对于什么恐惧。

王掌柜见他这样子，便点点头，继续说道：“应大侠如今就该知道了、世间真正的主宰，乃是修行人与妖魔。两者……数万年来一直相互制衡——妖魔天性残暴，倘若无人约束必然祸乱世间。而玄门有牧养万民之责，又煌煌势大，因而妖魔并不敢过分嚣张跋扈，以免引起一场全面的战争。”

“应大侠还该知道，世俗间的百姓们膜拜妖魔的化身，是可以给妖魔提供香火、愿力的。比如你家渭水龙王——虔诚膜拜他的人越多，他的妖力也就越强。然而在从前那种相互制衡的情势下，大妖魔们虽然可以展现神迹迷惑世人——可一旦这样做了，面对的将是玄门修士的疯狂围剿。”

“因而大妖魔们多隐居深山或者市井，倒是一些修士们并不放在眼中的小妖，频频显圣。这些显圣的小妖也会做些行云布雨之类的小小善事，因而玄门也是睁一只眼、闭一只眼的。”

听到此处应决然愣了愣：“那么李云心他……是个小妖？”

王掌柜哈哈大笑：“哈哈哈！你家渭水龙王，可是大妖中的大妖！我说大妖隐遁，是说寻常的大妖。你家龙王，乃是妖魔之中的王族——龙族掌管天下七分的水系，人们膜拜的真龙王，指的便是龙族了！”

应决然便又“啊”了一声——脸上的神色稍显复杂。其实也说不好算是欣慰还是妒忌，或者是许许多多远超于此的情感纠结在一处。

他想了一会儿，问：“那么……然后呢？”

“然后嘛……哈。”王掌柜深吸一口气，抬眼往上方看。其实上方只是黑沉沉的穹顶，什么都看不到。可他的目光却仿佛穿过了殿顶，看到外面的世界、看到遥远的未来了，“然后，就是我同你说的，亘古未有的乱世要到来了。”

“一切都会改变。玄门将分崩离析，妖魔将现身人世。到那时候，许许多多从前畏于道统威势隐遁的大妖魔们，都会想要获取更多的香火愿力。而香火愿力，分两种。一种乃是人们的正信——发自内心的膜拜，源于崇敬与喜爱。这一种，是很难得的——妖魔要满足他们讨好他们引导他们。无论对于谁来说，都是很麻烦的事。”

“另一种是，则很简单了。就是恐惧。做起来更简单——妖魔现身大肆屠戮，凶名很快就会传播开来，迅速获得大量的愿力。乱世一旦到来……妖魔们的优选，必是后者。”

他说到此处时，声音略低沉了。仿佛看到未来可怕凄惨的情景，叫他每一个字都说得很有分量：“妖魔们，将争先恐后地想要建立自己的妖国——不要什么帝王，它们自己便是世俗间的帝王与神灵。它们将会施行恐怖血腥的统治，尽可能压榨每一个人的血肉、精神。”

“这样的状况将会持续不短的一段时间。直到……越来越多的凡人死去，世间愈发凋零。妖魔们将意识到它们如此作为无异于杀鸡取卵——凡人之中的修士可以借助自己的力量修行。妖魔想要成长却要依靠凡人。而一旦凡人的数量降低到一定程度，它们将再难寸进，转而相互厮杀，以抢夺资源。”

“也就是在这时候它们才会意识到……从前玄门的那一套手段——如今的手段，才是最好的。”王掌柜意味深长地看着应决然，“有一个凡人做帝王，成为妖魔在人间的代理人。而妖魔，为这帝王庇护百姓，令他们安居乐业。百姓们为此而感恩帝王，膜拜守护者，数量，也会越来越多。”

“这，才是一个良好的、可以周而复始的循环。妖魔们终究会意识到这一点，但那个时候，已经有漫长的时间过去了。而……倘若在一切开始之前，就已经有人开始这样做——你想一想看。到那个时候，他将获得多么可怕的优势？”