净国的东南部靠海，海边有一片绵延的群山，山上少见草木，相传有妖兽长右被天神拘于此，此妖兽生有四耳，长吟之下，滔天洪水席卷而过，生灵涂炭。久而久之，世人将此山称为长右山。长右山一侧临海，在山脚下有一个小渔村，渔村里的一户普通人家，生了一个小女孩儿。随着年龄的增长，小姑娘越来越漂亮，每天都有不少人上门提亲。

这一日，有人来敲门，妇人打开门一看，却是个僧人，僧人生得俊朗异常，分外清秀，只是身上衣衫破旧，僧衣上污迹斑斑。想必是来化缘的，妇人心想，赶紧到厨房盛出饭食递给他。她想，这和尚怎么生得这么清秀俊逸，看着自己都有些脸红起来。

“施主，贫僧不为乞食而来，只想求知令千金的生辰。”僧人说话声音有些沙哑，想是赶了许多路，没怎么吃好喝好吧，妇人想着不免有些心疼，继而觉得自己荒谬，竟然对一个陌生人如此关心。至于他的请求，她不是很理解，总不至于这和尚也是来向家里提亲的吧。但她还是告诉他了，这僧人看着就亲切。

“我家秀儿生于麟嘉三年六月初三子时，不知师傅您问这个是为了——”，“我能见见令千金吗？”妇人迟疑片刻，去里屋唤出了女儿。名叫秀儿的女孩儿大大方方地向僧人行了个礼，僧人认认真真地打量着她，轻轻问道：“你打算什么时候和我去修行？”秀儿呆滞片刻，两只手急促地捏着衣服角，低着头，不时瞟僧人一眼。秀儿娘则完全不明白僧人在说什么。“我现在还不想去。”秀儿终于抬起头，望向僧人，坚定地说。僧人笑笑：“三界之中，无非牢狱。”

麟嘉十七年，秀儿入净国皇宫为婢。

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净国的后宫总是非常的安静，没有众多妃嫔的莺声燕语，更没有历史上斗得你死我活的后宫惨剧。两位宫女正在花园中清扫落叶，一边打扫一边趁着无人在旁闲聊。“秀儿，你知道吗？你是赶上入宫的最好时间了。我以前听说皇宫多恐怖多可怕，什么一入宫门深似海，主子们斗得你死我活，下人跟着受罪之类的。现在咱们这大不一样，你看多安静，每天干好自己的活就行，不用烦心。”原来是一位年长的宫人指点着新入宫的小宫女。

其实秀儿不需要指点，她什么都知道。她知道后宫只有一位皇后，两位皇妃，两位皇妃均无所出。庄悉独子庄乔的正妃叶萝独居偏殿，另两位侧妃无子，当年庄乔病逝后，庄悉特批恩准其自愿出宫返乡。庄悉孙子庄信新娶的太子妃叶言公主每日在东宫自得其乐。这样的后宫无甚可争，无甚可斗。

“是的，谢姐姐指点，这宫中果然比秀儿想的平静。”她语气中露出几分感激。

那年长宫女见她如此上道，又给她讲了不少宫中的情况。比如净国太子庄信，净国国君庄悉唯一的皇孙，像他父亲一样，相貌过人，天资聪慧，年少有才名，六岁即完成了本需到十四岁才能学完的皇家课程，经史百家、诗词歌赋，无不精通，就连马上骑射、刀剑功夫亦可匹敌一等一的高手。他本就是善国国君叶摩的亲外甥，如今娶了善国公主叶言，亲上加亲，两国自然更是和睦友好。这新来的太子妃叶言被认为是善国唯一继承了叶萝美貌的小公主，叶萝公主曾被评为善国第一美人，可想而知，叶言必然也是清丽不可方物。叶言亦富有才名，据说琴棋书画样样精通，当是母仪天下的不二人选。

“秀儿，我偷偷告诉你。我们都在猜测太子对太子妃冷冷淡淡的，倒是经常和一帮青年公子在一起舞文弄墨的，不知是不是有些个特殊癖好？”那宫女见四下无人，凑到她耳边小声说。

“真的么？他不喜欢女人？”秀儿瞪圆了眼睛，脱口而出。