四月初的清晨，白若木如常起床梳洗更衣，前往宫城觐见萨孤雷。马车行至通往宫城的大道上，见一队军士纵马驰过，为首的正是太子萨孤霖。白若木低头思索片刻，把车帘放下，吩咐车夫继续前进。只听见马蹄轰轰，那队军士又折返归来。“白先生。”听到叫唤，白若木只能走下马车，向站在面前的萨孤霖施了一礼：“太子殿下。”“白先生，我不想当这个太子了。”萨孤霖面如死灰，接着说：“白先生，我要离开一段时间，不知道什么时候回来。还请先生代我照顾阿霓。”白若木点点头。萨孤霖翻身上马，疾驰而去。

待见到萨孤雷时，他看上去苍老了不少，神色间很是疲倦。白若木站到殿上，谨慎地询问情况。萨孤雷端起酒杯，仰头喝下，再用力一掷，酒杯砸在殿中的盘龙柱上，发出清脆的回响。“朕就不瞒白先生了。昨夜你走后，朕继续喝酒，喝得有点多。回寝殿的路上看见一个宫女打扮的女子长得不错，那女子奋力反抗，被朕几巴掌打晕了过去，早上醒来发现那宫女竟然是太子妃。然后，霖儿就带着几队人马走了。”白若木听罢，沉思良久：“那陛下准备如何向世人交代太子的出走呢？”萨孤雷抬起头看向他：“你为何如此平静？”白若木抬头看了一眼萨孤雷，低下头说：“陛下，臣只关心千秋功业，一统河山。至于陛下的家事，不容臣置喙。”听罢此语，萨孤雷面色稍霁，看向白若木的眼光中更多了几分欣赏。

一个宫人匆匆跑来禀报：“陛下，陛下，不好了，太子妃自尽了。”萨孤雷眼睛一瞪，向那宫人挥了挥手，赶走宫人后他又给自己满上一杯酒，长叹一声：“死了也好，死了也好。只是害霖儿出走，可恶得很。”白若木在一旁默不做声。片刻后，他开口说道：“陛下，太子妃恶疾过世，太子伤心离开几天去散心。您不要太难过了，倒是赶紧准备太子妃的后事，并告知净国此事比较重要。臣请陛下节哀。”萨孤雷满意地“嗯”了一声，召来处理事务的官员，与白若木一起安排各类事宜，最后决定由白若木去净国一趟，处理一下公主身亡的问题。

离开皇宫，白若木走到集市上，太阳光炫目得刺眼，他把手放在额前，想遮挡一下光照，恍惚中觉得好像街角处站着身穿流彩暗花云锦宫装的庄静，少女满脸幽怨地望着他，他默默地道：“陈静姑娘，对不住了。”

突然有人在身后拍他肩膀：“白先生，你自言自语说什么呢？”白若木回头看去，却是骑装打扮的萨孤霓和萧震。白若木这才想起萨孤霓三日前去郊外狩猎去了，看装束是刚刚返回，宫里的事情应该还不知道。他缓缓道：“公主殿下，太子妃恶疾过世，太子心痛难忍，离宫散心去了。殿下也快回宫去看看吧。”萨孤霓一听，大惊失色，赶紧快马加鞭赶回宫去。

几日后，黎国街头巷尾都有百姓在偷偷议论净国公主之死。也不知道是从哪里传来的消息，皆风传萨孤雷霸占儿媳，气走儿子，净国公主不堪侮辱自尽身亡。萨孤雷听说后，暴怒，砸烂了宫中一堆陈设，然后命令军士在城中大肆搜捕传播此事之人。一时间，上京人心惶惶，不少老百姓都被逮捕，稍加审讯就押赴刑场。起初还有不少人赶去刑场看热闹，毕竟杀头在许多老百姓看来很有意思，很快去看的人就少了，一来不少看热闹的活跃分子自己也被砍了头，二来人们已经不太敢去公众场合了。

半月后，白若木正在书房读书，管家敲门道：“老爷，家门口有一些老百姓放的蔬菜瓜果，都说是自家种的，给您尝尝。”

白若木合上书本，对管家道：“请他们带回去吧。”

“他们哪里肯啊，都是搁下人就跑了。”管事苦恼地说道，“对了，前几****路过集市，还偶然听见几个小贩躲在一旁赞扬老爷，说要不是老爷您进宫面圣，这上京城怕是都无人敢上街买菜了。”

见白若木不语，管事又说道：“老爷，他们说您说的那句什么什么口什么川的话已经流传开了，老百姓都在感激老爷您呢。今日这蔬菜就该是因为这来到了咱们门前。”

白若木想了片刻，嘱咐管事道：“蔬菜瓜果拿去送给有需要的街坊。我进宫一趟，你随后替我收拾行装，我要出趟远门。”

管事答应了声，走了出去。白若木沉思片刻，起身走到书架前，抽出一副卷轴，将其打开平铺在台面上。画卷上是一身穿百褶裙的少女，撑着一把纸伞，回眸一笑。少女姿色平常，笑容却温暖，看着她的笑容，觉得落在伞上的雨滴，和地上的水渍都统统美好起来。白若木对着画中人说：“小晴，我又要离家一段时间了，这次我带上你一起去吧。”他把画卷好，拿到外面交给管事，让其放入行李中。

之后，他进宫见萨孤雷，表示自己要尽快前往净国通报公主死讯，萨孤雷当即同意。“陛下，臣走前还想去坟上做场法事，安抚一下净国公主的亡灵，臣担心公主孤魂在外容易产生怨念。”白若木弯腰低头，看不到萨孤雷的表情，只听到萨孤雷说：“去吧，活着让我不得安宁，死了也让我不得安宁。”