柔然王城比不得大夏皇城，方圆仅有数里。草原人以放牧为生，大多逐水草而居，故而只有没有生计之忧的贵族才定居王城。街上虽然也是熙熙攘攘，买卖盐巴、茶叶的牧民不少，却远不比夏朝天京城的繁华。

茹伊单手托腮，望着车外身穿羊皮短袄、足蹬牛皮长靴的族人，总有一种陌生感。她自小生长在大夏，早习惯了那里的风土人情，恍惚间，竟有种身在异乡的感觉。

“陛下，大将军府到了。”车外的马夫恭敬道。茹伊拉回了思绪，整理了下身上的掩襟棉袍，在侍女的搀扶下走下马车，进了同是“帐篷”样式的护国大将军府。

“娘，孩儿想你了。”刚看到堂中坐着的锦衣美妇，茹伊就迫不及待地冲了上去，将脑袋埋在了她的膝间。

“咳咳，”蒙自赶紧咳嗽了两声，“陛下到来你不上前迎接，还坐在堂上成何体统，竟还让陛下拜伏在你身下，快快起来。”

那妇人白了一眼蒙自，哼道：“伊儿自小在我身边长大，我们娘俩一直就是这样。你不想看自己出去。”

蒙自尴尬地张了张嘴，不知道该说啥。旁边站着的两个侍女掩面轻笑，看来也知道蒙自惧内。他面子上挂不住，甩手让侍女们都下去了。

“娘，你最近还好吗？”茹伊歪倒在蒙夫人膝上，柔声问。

“好，好，只要你们都好，娘自然就好了。”妇人轻抚着茹伊的秀发，脸上的笑容很是慈爱。

“娘，我不想做这个女王了。”柔然压低了声音，嗫嚅道。

“嗯，不想做就别做了，娘都支持你。”蒙夫人没有点半迟疑，溺爱地说道。

“老婆子，你怎么能胡说。陛下我们柔然王族唯一的血脉了.....”蒙自虽然年纪大了些，可耳朵好使，听到二人的悄悄话，赶忙劝阻。

“你叫谁老婆子。”蒙夫人脸上显出怒气。她虽已年过五旬，脸上却全无皱纹，看起来也就三十余岁，可见平时保养得甚好。

“我...我...”蒙自有些哑口，他老夫老夫的自称惯了，一时忘了女人最怕别人说她老了。

蒙夫人也没继续理他，只是低头道：“伊儿，咱们毕竟都是女人，就该做女人的事情。你看娘我，平日里就是养养花，除除草，一点也不显老是吧。”

“嗯，娘一点也不老，看起来就像我的姐姐一样。”茹伊抬起了头，笑靥如花。

“伊儿什么时候嘴这么甜了，”蒙夫人优雅地笑了笑，“人生苦短啊，娘我这辈子颠沛流离，算是明白了这个道理。你为柔然复了国，为你父王报了仇，已经做得够多了，没必要再让自己委屈下去了，想做什么，就去做吧。你看看，眼角的皱纹都要出来了。”

茹伊抚了抚眼角，又摸了摸怀中，那里装着沐易送的那枚驻颜丹。

“陛下身负重任，岂是你这寻常妇人可比的。切莫将你这妇人之见告于陛下，误国误民。”蒙自见自己的夫人竟然劝茹伊放弃王位，一时间也顾不得惧内了，怒声出言。

蒙夫人也不动怒，转身去摆弄桌上花瓶中的月季，把正准备大吵一架的蒙自憋的满脸通红。

茹伊见蒙自夫妻俩因为她快吵起来了，急忙站起了身，朝蒙自道：“蒙叔叔，我跟娘就是闲聊，您别生气。”

“你别理他，一辈子就知道复国，可曾管过这个家。我想要个孩子都不许。”蒙夫人手指微颤，虽然她惯于修身养性，可提到这个仍不免有些激动，恍惚间竟被月季上的刺划破了指上皮肤。

“哎呀。”茹伊惊叫一声，“娘，你受伤了。”

“没什么伊儿，一根刺而已。”放下手上的花瓶，蒙夫人用手帕摁住了手指上的伤口。十指连心，虽然嘴上说没事，她脸上还是露出了痛苦地神情，不知是因为手上的疼痛，还是心里的。

“那...那不是为了照顾好陛下么。”蒙自低下了头，眼神也有些黯然。

“都是因为我。”茹伊眼中涌出了泪花，她知道蒙自夫妇为他牺牲了多少，这也是她不肯离开柔然的原因。

“我不是那意思，伊儿。”蒙夫人慌忙撇开了手帕，握住了茹伊的双手，“我只是怪你蒙叔叔。娘一直把你当亲生女儿，可从没怪过你。娘以前只是想给你要个弟弟而已，你可别想。”