七十二峰秀芙蓉，烟云飘渺罩祝融。方广寺深翠竹密，回雁峰前飞雁鸣。

这首诗，赞的正是南岳衡山之秀之险。

南岳衡山，峰众路险，林木葳蕤，自古就是强人啸聚之地。

晴了这好些日子，从前两日的晚上开始，衡山之中，忽然下起了瓢泼大雨。到得今日清晨，雨势虽然已经减弱，却依然淅淅沥沥，下个不停。

这一场雨，给正在行进于衡山之中的柳云风等人带来了不小的麻烦。

柳云风等人前两****于汉水之中行了一段之后，寻了一处僻静之地，恨天等人与众人告别，自行离船，持了阿土和果布的信物，先行折返襄阳附近，前去寻回恨命的尸身，之后便欲前往苗寨，为恨天寻一个解除其身上金线蛊的法子。

柳云风也下了船，前去打探消息。

是夜，柳云风重新返回船上，给众人带回了消息。

众人这才知道，朝廷已经下了明旨，要求朱建、朱彦兄弟俩与柳云风等人务必于圣旨颁出的七日之内，赶回京师，并同时对柳云风等人下了缉拿令。

此时离圣旨颁布之日已经过去了两日多的时间。众人一商量，如果要在四五日的时间之内赶回京师，又要防止柳云风等人被沿途的官军和捕役所阻的话，最快最安全的方法便是穿过衡山，跨越湘水或者资水。

按照这个线路全力前进，如果顺利的话，众人当可以在自圣旨颁布之日的第六日赶至京师。如此一来，柳云风等人可以秘密前去与可能持有孟无机所留之物的人先行见面。若是能顺利取得此物，则事情或许还有转机。

谁知道，众人一到衡山脚下，便遇到了瓢泼大雨。夜色之中，为防止碰到泥石流之类的危险，柳云风等人不敢冒险前进，只得在山中寻了一处天然形成的岩窟，暂行休息。

值得安慰的是，众人行到衡山脚下时，之前被困在沅州的阿熊和四五十名苗寨勇士脱险之后，沿着阿虎、阿豹等人留下的苗寨暗记，终于与大家汇合到了一起。

阿熊和四五十名苗寨勇士不仅是极为善战之人，更兼久在山林之中生活，穿山越岭如同家常便饭，对众人的衡山之行极有帮助。而且，青云寨几人、朱建和朱彦兄弟俩以及果布等人，尤其是北少林四僧，经过这几日的调息，已是恢复不少，若遇险情，已不再是无一战之力。这一来，柳云风等人对顺利穿越衡山的信心立即大增，把握也更大了。

衡山离青云寨虽然有几百里地，但对于衡山之中的绿林势力，青云寨众人也早有耳闻，甚至还曾经打过一些交道。阿熊等苗寨勇士到达之前，柳云风等人的打算本来是尽量避开衡山之中的各股绿林势力，以免节外生枝。只是，这一来，难免要多走一些弯路。

有了阿熊和四五十名苗寨勇士之后，柳云风等人和阿土等人再一商议，决定让四五十名苗寨勇士分别担任探路、警戒和护卫之责。这样的话，众人便不需要绕太多弯路，也能节省一些时间。

此刻，天色已明，雨势也渐渐减弱。柳云风等人草草地用过一些干粮，便立即上路。

果布将四五十名苗寨勇士分作几拨。一拨在众人前方一二里处探路，两拨在众人的左右两侧警戒，还有一拨则落在众人身后，沿途布下一些苗人常用的捕兽用的小陷阱，防止有追兵暗中潜近。

有了这些苗寨勇士护住众人前后左右各个方位，众人的安全暂时无虞。不过，这一路，也不是很好走。

时近夏末，雨势之中，蚊蚋、小咬之类的小虫子虽然暂时被压住了，但昨夜的一场大雨过后，山蚂蟥这类的嗜血软虫却大肆活动。众人走不了一阵，身上便会沾上不少这种专门吸血的东西。除此之外，还有一些衡山之中常见的饭铲头、土聋子这样的毒蛇也时不时地从给大家带来一些小麻烦。

好在众人都是江湖中人，对这些东西虽然敬谢不敏，却也不甚畏惧。即使是孙思这样的女儿家，因为生在了药王世家，时常与一些毒物打打交道，也能泰然处之。

至于阿土等人，碰见这些个山蚂蟥、饭铲头和土聋子之类的东西，山蚂蟥大多被阿虎、阿豹和阿熊等人给收了起来，而饭铲头和土聋子则逃不脱被一刀剁下脑袋的下场。看他们几人的样子，是打算抽空将这些个毒蛇再拿来打牙祭了。

湿湿滑滑之中，众人深一脚、浅一脚地行得两个多时辰之后，算算已近午时，一行人寻了一处避雨之地，暂时停了下来，一边再用些干粮，一边歇息歇息。

待到众人都坐下，朱彦嘴里嚼着一块干肉，喝了一口水，对柳云风问道：“柳大哥，照这个速度走下去，我们大概还要多久可以走出这一片大山？”

柳云风也喝了一口水，看了看头顶上乌沉沉的天空，说道：“朱五弟，若是雨势不再加大，顺利的话，傍晚时分，我们便可以看到山外了。”

又喝了一口水，柳云风接着道：“不过，看这天色，在这密林之中，怕是再走不了两个时辰，便完全看不到路了。到时候，可能又要耽搁一阵。”

独孤寒也抬头看了看天，点了点头，说道：“大哥，我们用完干粮之后，尽速赶路吧。前方便是卧虎寨的活动范围了。若是不能在天黑之前赶到山外，在这山中再歇息一晚，我担心会有什么变故。”

朱建听闻此言，对柳云风问道：“柳大哥，这卧虎寨如何？万一被他们发现，他们会不会与柳大哥你们为难？”

柳云风沉吟了一下，说道：“我倒不太担心这个。卧虎寨与我青云寨相比，规模要小得多。我们两家相距甚远，没有太多的来往，说不上有太多的交情，更说不上有什么过节。而且，卧虎寨的二当家赛樊哙乃是一条好汉子，颇重义气，为人也甚是刚直，当不至与我们为难。而且，雨势未住，卧虎寨的人应当不会在这个时候外出活动。”

顿了一下，柳云风接着道：“不过，多事之秋，一切还是小心为上。”

说罢，柳云风转头对阿土和果布道：“阿土妹妹，前辈，一阵再上路之时，还得麻烦在前方探路的苗寨兄弟将探路的范围再朝外放一些，以便万一有事的话，我们能够及时应对。”

阿土和果布同时点了点头，果布叫过一名苗寨的汉子，吩咐了几句，那汉子立即遁入密林之中。

用完干粮和清水，一行人再度出发，又行了一个多时辰之后，天色越来越暗。

众人正行间，两名苗人勇士折返回来，低声在果布耳边说了几句之后，果布的眉头微微皱起。