加重，正当人们以为宁王会按着从前性子，退后一步，再次请辞尚书省左仆射时，他却态度十分强硬地反击了。

一举拿下了俨然已是闵王口舌萧尚书堂妹夫，任安北都护李钟洁。三十多条罪名中，又有霉变粮食掺杂军粮中情节，俨然是要替妻兄洗刷冤屈，替自家人正名样子。于是又牵扯出了一串人，萧家好几个子弟倒了霉，差点没把萧尚书给扯进去，皇帝心平气和地看着，不偏不倚地处置，只是下手毫不容情。表面上看来，是宁王占优势，但实际上闵王和宁王各自都是有苦说不出，没有谁讨了谁便宜。

铁打衙门，流水官，官员们下去一批，又春笋似地冒出来一批，只是这些刚起来人，到底不似从前那样泾渭分明，各有各小盘算，不过吵闹了许久朝堂倒是终于有了片刻安宁。而这个时候，天上已经开始飘小雪了，腊梅也开了。

冬至时候，皇帝也朝会上打起了盹儿，老态疲态显，于是一股要求立储声浪迅速袭遍了朝堂，有要求立嫡，也有要求立长，皇帝态度暧昧。过得几日，宁王突然病倒，立嫡声音渐渐小了，立长声音又大了起来。风向就嫡和长之间换过来换过去，还没分出胜负呢，皇帝也龙体欠安了，并把京城防务交给了刚刚病愈景王，至孝至纯那个人名义上还是宁王，但病中皇帝信任人却不是他。情势已然悄悄起了变化，景王现只欠一个表现才华和能力机会。

外面风风雨雨并没有给牡丹带来多少困扰，蒋长扬有足够能力为她撑起一片天。从顺利把查找丹方任务让刘畅如愿以偿地抢过去之后，他仿佛突然之间就闲了下来，除了每日早晚固定外院呆上两个时辰以外，其他时间都留了陪妻儿上。他们日子过得平静而清闲，一家四口其乐融融。看着耐心地逗弄孩子，满脸安宁蒋长扬，再看着一天比一天懂事越来越可爱孩子，牡丹有一种感觉，前世离她已经很远很远，远到只剩下一个模糊印象，她已经忘了自己前世是什么样子。

转眼，就进了第二年春天，守孝期满，牡丹与蒋长扬商量着芳园设了一次家宴，招待至亲好友，答谢大家一年来关照。没敢请太多人，只给何家、蒋家一些亲近族人，李家，方家，潘蓉夫妻，袁十九夫妻，以及蒋长扬几个亲近好友下了帖子。那一日李荇独自前来赴宴，吴十九娘没露面，过后才知道，吴十九娘又有了五个月身孕，占卜号脉看孕像都说是男孩，正家安胎呢。