他脑子里挨个把面前的娃儿都评价一番，刚想开口招呼，就见板栗大笑着上前给了青山一个熊抱：“小舅舅，你长得越来越像外公了。”

转身对黄瓜：“黄瓜表弟，你这模样……咋比紫茄还美哩？”

不待黄瓜发作，又对黄豆咧嘴道：“黄豆表弟，你说怪不怪，我见了你手就痒痒，咋这么想揍你哩？”

黄豆气得跳脚大嚷。

板栗早到了青莲面前，对小娃儿道：“青莲，你就不能开口叫一声大表哥？外婆家有葫芦哥一个人闷就成了，你还是多说话比较好。小娃儿多说话讨人喜。”

小青莲十分淡定，连眼皮也没眨一下，就跟没听见一样。

板栗又对紫茄展开最灿烂的笑脸：“紫茄妹妹，甭管你二哥长成啥样，他也是比不过你的——你是老郑家最受宠的。”

紫茄害羞地笑了一下，柔柔地叫道：“板栗表哥！”

“嗳！”板栗答应的脆快，心里特舒服，果然还是紫茄妹妹最讨喜，这些男娃儿太淘气了。

葫芦在旁差点笑出声来。

他都怀疑自己长嘴是多余的了，因为有板栗在的地方，根本就不用他开口。哦，也不对，还是能用来吃饭喝水的。

大人们站在正房廊檐底下，满脸喜悦地望着娃们闹。

郑长河见孙子和外孙子长得跟青木一般高了，要不是脸上还带着稚气，差不多都以为是大人了，心里说不出的欢喜，忍不住哈哈大笑。

好容易从弟妹中间挤出来，葫芦急忙过去见爷爷奶奶和爹娘。

板栗扬声对刘黑皮道：“黑皮叔，你先家去。我再等一会，陪外公外婆说几句话儿就回去。”

如今回到村子里，刘黑皮也没什么不放心的了。便留下两车土仪给郑家的马管事，他自带人回桃花谷去了。

郑家自然是欢声笑语一片，热闹的跟过年似的。

言谈间，板栗问及小葱消息。

郑青木说，小葱两月前捎信回来，说是年前肯定会到家。只不能确定准确的日子。

板栗跟葫芦听了，这才放心。

他们却不知道，自己跟小葱擦肩而过不说，这一耽搁，又引出一连串的事情。

多年以后。葫芦常想，若是那天在下塘集，他跟板栗把小葱和秦淼直接带走了。后面还会不会发生那么多事，那他们如今又会是怎样的呢？

先前那两个衣衫破烂的小子就是小葱跟秦淼装扮的。

小葱见哥哥们没认出自己，严师傅又拦住不让近前，不禁哭笑不得；秦淼则委屈地嘀咕道：“葫芦哥哥跟板栗哥哥也真是的，都没认出咱们。”

小葱看看周围来往的人众，以及附近铺子中伸头张望的人，低声对秦淼道：“吵出来不好。咱们赶紧回济世堂去，哥哥肯定会去济世堂看咱们回来没有。到时候换了衣裳跟他们一块回村。就不会有事了。”

秦淼连连点头，兴奋地说道：“快点！不然他们去了没见着咱们，又要走了。”

说完。撒腿就往街上跑。

小葱急忙道：“小心……”

可是已经晚了，几匹快马正从街道那头疾驰过来，根本不管街上人来人往。视这些寻常百姓如蝼蚁一般，唬得街上人往两旁直躲，一边大骂不止。

当头一匹枣红马上坐着个十*岁的紫衣少年，披着红狐里子紫缎面子的斗篷，一边哈哈大笑，一边道：“快！五少爷说不定已经找好客栈了。这鬼地方……嗳哟！狗东西！”

秦淼心里惦记葫芦跟板栗，跟先前一样，扯着小葱就往街上冲。正好那马奔到眼前，吓了一跳，不知往前还是往后，竟是愣住了。

情急之下，小葱拽着她纵身往对面跳过去，堪堪避过疾驰的马儿，心中狂跳不已，连道“好险”。

那马儿受惊，一声嘶鸣，扬起前蹄，差点将背上少年掀下来。

顿时少年怒火万丈，等控稳马后，扬鞭就朝秦淼抽过去。

秦淼没在意，被马鞭结结实实抽在后背上，本就破烂的衣衫被带下好几片破布，随着飞舞的鞭梢飘到空中，半天才悠悠荡落。

她禁不住大叫一声，又气又疼。

小葱眼神一凝，一把将她拉到街旁，自己挡在她身前。