“刘管事一见了我，便招呼我坐下，泡上一杯茶，我问：刘管事，字条递给老龙头没？他道：递了。我问：老龙头怎么说？他道：老龙头笑笑，没说啥。我道：你问了没，此事如何答复？他道：问了，可老龙头依旧笑笑，小的不好再问啦，再问，要吃喷头，只有退了了出来。不好意思，林师傅，小的事情没办成。

“我心道：这老龙头真不地道，成与不成，你给个准信呀，何必吊人胃口，这算摆的哪一道！

“正在愣怔，老龙头坐着八人大轿，从院内出来，他脸色红润，志得意满，倚着轿窗，眺望窗外，到了门口，我忙迎了出去，拱手道：老龙头，你好忙啊。老龙头见是我，对轿夫吆喝一声，大轿停下，他没下轿，只从窗口探出头来，道：哎，忙，忙得脚打后脑勺。我道：我想租你洪武街房屋的事，知道了吧？他道：门房转告了。我道：这个忙你得帮兄弟一把。他脸色一绷，抢白道：为什么，我为啥要帮你！你不是本事挺大嘛，要租房，该找房东帮忙去，找我干嘛，管我屁事。当时，我弄了个顶头呆，没话找话，呐呐道：喔，啊，这个，这个，能不能，搬场的期限宽限三、五天，待我觅到别处房屋，即刻搬走。老龙头不知哪来的怒气，脸一黑，恶声恶气道：我有急事，得走了，没空跟你扯淡，搬房期限照旧，一天也不能拖，你照量着办吧。他一挥手，八人大轿起轿，刹那间，我愣住了，盯着他绷紧的发青的侧脸，几乎不敢认，这人是旧时镇海渔夫老龙头么？人还是那个人，脾气却变大了，嘿，还抱着他即便不同意，会给我吃个软档子呢，没料到，竟抹下帐子脸孔，想也没想，就给我吃个喷头，我如当头挨了一棒，大脑里‘嗡’的一声，彻底懵圈，杵在原地不动了，不知该如何应对，记得只说了两个字：麻烦。

“老龙头的大轿走远了，我才回过神来，刘管事站在身旁，低声道：对不起林师傅，其实，你来的头一天，老龙头就在院内，他让我回绝你，说出门了，还关照，下次姓林的再来，也这么回绝，小的喏喏连声。看来，他对你这个老乡不咋的呀，小的端人碗，看人脸，只是鹦鹉学舌，没存心弄松你老，哎……

“刘管事的眼里充满无奈，我苦笑道：不怪你。

“那一幕，我至今记忆犹新，想忘，却怎么也忘不了。”

三哥问：“后来呢？”

林福康道：“还好，当我第三天去水道大院时，儿子头脑活络，预感不妙，便去城内寻觅待租房屋，在鼓楼大街的五角场路口，相中合适租屋，当我回到酒家后，得知老龙头回绝租赁后，儿子立马又去五角场签订了租房契约，返回镇海酒家时，已是掌灯时分，房屋总算有了着落，可搬场清空期限，只剩了两天，在这两天中，全家老少连同厨师仆人彻夜不眠，突击整理打包，终于在规定搬场期限之前，清空了所有家当，累得大伙儿昏头瞌脑，腰酸背疼，苦不堪言。我还为此卧床大病三天呢，身子骨累还在其次，主要是心累，真想不通，竟平白无故，遭昔日兄弟如此绝情的一顿奚落，脸真是丢尽了，奇耻大辱啊。

“哎，总算领教了啥叫刻薄促狭，啥叫翻脸不认人喽。”

言毕，林福康只有感喟苦笑。

三哥道：“啊，有这等事？”

林福康讥道：“你以为我在编故事？”

三哥道：“对不起，我，不是这意思，不过，嗯，也有可能。”

林福康道：“唔？”

三哥道：“老龙头虽是个善人，却是个一饭之德必偿，睚眦之怨必报的人。一饭之德必偿，倒也应该，于人于己无害，他要偿，就由他吧；睚眦之怨必报，却大可不必，别人觉得你做得不对，话说得过头了，面露不悦之色，或者看你不顺眼，瞪你一眼，乃常有之事，你却牢记心中，务必设法报复，那也太小鸡肚肠啦，这无异于在为自己树敌，你是怕敌人太少了，还是咋的！无论对人对己，均有害无益。对他这个性格缺陷，我曾规劝龙兄大可不必，若想成就水道大业，务必豁达大度，刚柔并济，岂能鸡虫得失，锱铢必较，如村夫妇孺一般气短喉长耶？当时，龙兄连连点头，答应从此再不重犯，事后，确也改了不少，颇有长进。哎，江山易改，本性难移，龙兄却还会在不经意间‘睚眦必报’。”

林福康道：“老龙头确有此病，不过，好在他是个善用心计的人，老龙头的‘睚眦之怨必报’，表面上还看不出来，经常是，脸上笑嘻嘻，脚下使绊子，就把怨给报了，不显山，不露水，遇上中招的二傻子，还把他当好人，千恩万谢呢。

“老龙头的脾气好，与他相比，我的脾气不如他，在多年相处中，没见过跟谁脸红脖子粗，倒是我，难免与小兄弟有时要喉长气短，争个明白，我有点脾气，却从未对他使过性子，他没脾气，没对任何人，撒过野。

“我真想不通，你房屋不租，就不租呗，有话好好说，可以给我吃个软档子，也好有个台阶下呀，干啥像吃错药似的，一反常态，勃然大怒，对我厉声呵斥，像是有啥深仇大恨似的，这算哪门子事呀。”

三哥道：“恩公，再想想，其中必有缘故。”

林福康道：“起初，还真想不出个因由来，后来，才恍然大悟，定是那件事了，除了那件事，不可能再有其它，其实，那件事，根本就怪不得我，要怪，怪我五叔，你老龙头凭啥咬不着‘車’，乱咬‘炮’呀。”

“你五叔？”

林福康道：“是，五叔。哎，那是二十余年前的事了，我五叔是个举人，中举后，去京城会试，考进士，没中，从此，便断了仕进当官的念想，认为会试不靠谱，买卖试题，考场夹带以及走后门之类的事，时有发生，发誓再去应试就是猪。他没出去寻差事，诸如觅个一官半职或是当个师爷啥的，而是留在乡下办起了私塾，岂料，却办得格外成功，门下弟子，每逢乡试会试便有多人高中上榜，十余年间出了两位状元，一位榜眼，十二个进士，二十一个举人，一时声名鹊起，远近闻名，乡邻公认，只要能在他门下就读，前途不可限量，因而，到私塾求学的子弟络绎不绝。

“不过，五叔虽学富五车，才高八斗，却也是个俗人，他也要挣钱养家，何况，他除了正室，还养着两房年轻貌美的偏房呢，花销自然就大啦。既然当官的能妻妾成群，老夫蓄二小妾，实属清贫，有何不可！

“他收弟子有两个标准：第一是，看骨相与天资，如学子骨相端庄清奇，在提问答题中，又聪明伶俐，头头是道。凡符合这个标准的学生，即便出身寒门，五叔也会照收不误，真到了揭不开锅时，甚至还不惜倒贴；

“第二是，如面相庸常，资质平平，只要你付得起昂贵的学费，五叔也会酌情收录，学费极贵，耸人听闻，年费纹银三百两，少一个子儿都不行。并且，有言在先，学业靠自己，穷达听天命，若干年后，如试场名落孙山，与乃师无关。

“那时，穷，一个打鱼的，要一下子拿出三百两银子，一家老小就得去喝西北风啦。一天，老龙头来找我，磨叽一阵，也没敢把话说破，我道，龙兄，别再绕山绕水，直说吧。终于，他开口道：俗话说得好，父望子成龙，子望父成神，望我成神，下辈子来过吧，这辈子没指望啦，望子成龙，是我的念想，儿子不能学我，一辈子只当个渔老儿，在风里浪里谋生计，指望他日后有出息，能谋个一官半职，光宗耀祖。人要有出息，就得做官，要做官，就得读书应试。我想把长子龙长江，送到你五叔私塾去念书，只是一年三百两银子的学费，实在付不起，能不能你出面去说个情，打个折，两百行不？

“我道，三百六十行，当官第一行，我也想把儿子送到五叔私塾去呢，可五叔是一根筋的脑子，定下的规矩，六亲不认，因家贫，没好意思开口。不过，你是我兄弟，这个忙，我说啥也得帮，帮不帮得上，可真没底，明儿，你带着儿子与二百两银子，我陪你去走一趟，也许，五叔见你儿子面相高贵，聪慧过人，说不定还不要钱呢。

“说得老龙头心花怒放，世上说不定的事虽不多，却也时而有之，弄不好，五叔甘愿倒贴，都不是没可能。

“翌日，我陪着老龙头与儿子，到了五叔的私塾，在堂屋，说明了来意，请看在侄儿薄面上，能不能将我朋友的儿子，学费打个折？五叔板着脸，朝我瞪眼道：我不是做生意的，少来这一套。

“当时，我吓得马上闭嘴，生怕事情搞砸了，五叔板着脸，让龙长江坐在跟前，端详着他的面相，还用手捏捏他的头骨，又提了几个诗书上的问题，龙长江答得疙疙瘩瘩，前言不搭后语，我在一旁看着，便知没戏，龙长江一副木头木脑的模样，不是一块读书的料。

“五叔叹口气，摇摇头，对老龙头道：你定要送令郎到敝私塾念书么？老龙头道：是，犬子驽劣，不琢不成器，望五叔严加管教。五叔道：若想进私塾，学费纹银三百两，一个子儿也不能少呀。老龙头道：能不能便宜点，两百两行不？五叔道：不行，若没有我侄儿出面说情，即便你全额支付学费，因私塾名额有限，老夫也不收。我在一旁恳求道：五叔，老龙头是我最够意思的哥们，你就减个一百两银子吧，此恩此德，侄儿没齿不忘，……没等我说完，五叔白我一眼，道：说得轻巧，减免的学费你给呀！我一时无语。五叔起身，对老龙头拱手道：恕不远送，门生等着老夫受业呢。言罢，板着脸，拂袖而去。

“自此以后，我俩的关系似乎有了一层隔膜，我想，老龙头见拒，心里不痛快，也是人之常情，过一阵就好了，反正这事我已尽力了，也没往心里去。如今想想，或许，这口气一直压在他心头，五叔他惹不起，五叔的门生弟子，在京城或是江浙一带为官者，比比皆是，老龙头虽财大气粗，却不敢得罪当官的，俗话说得好，民不与官斗，若开罪了当道者，随便开个口，给你安个莫须有的罪名，便叫你倾家荡产，不信，试试，这种例子又不是没见过，倾家荡产算轻的，搞不好，丢命的多有。

“估摸老龙头这口恶气压在心头好多年了吧，总得找个出处呀，没想到，我这个投死人，竟兴冲冲送上门去，我是五叔的侄子，恶心我，就是恶心五叔，这叫‘连坐’，古已有之，于今适用，我成了理所当然的出气筒，于是，他的‘睚眦之怨必报’，终于遇到了最好的时机与最好的人选，老龙头一改以往‘脸上笑嘻嘻，脚下使绊子’的习惯，迫不及待地这将这口陈年恶气，夹头夹脑向我喷来，喷得我灰头土脸，蒙头转向，一时半会儿，缓不过神来。

“后来想想，也难怪，他是这种人，就会做出这种事，我只是感到遗憾与不屑，从此，我俩再无来往，你走你的阳关道，我走我的独木桥，偶而在街上相遇，也只是头一别，擦肩而过，装作没看见。”

三哥叹道：“原来如此，哎，龙兄此事干得真不地道，人啊人，与龙兄相处久了，才知，他既有仁爱善良阳光的一面，也有偏执促狭阴暗之处，他的报复心确实重，人无全人啊，看来，恩公的猜测是对的。听说，香兰客栈有隔墙暗道，拙内与犬子得以逃生，全赖于此，想必恩公造此机关，决非平白无故吧？”

林福康笑道：“是。”

三哥道：“为了防老龙头心中不忿，再施报复？”

林福康道：“不错，犬子的酒家办得颇为成功，数年后，也挣了些钱，不过，我与老龙头虽无往来，却对其始终不敢掉以轻心，老龙头既能为五叔那事，莫名其妙的牵怒于我，说不定，哪一天，想起当年，意犹未尽，恶心泛起，派个杀手，把林家人一锅端了，也没个准，对他来说，干死个把人，跟捻死一只蚂蚁没啥区别。”

三哥道：“那倒不至于，恩公多虑了。”

林福康道：“有人说，老龙头的起家不干净，之所以做善事，是为了赎罪。究竟是出于本性，还是赎罪？我不敢断论。如今，我算是明白了，人是个谜，还是个看不破，拆不穿，猜不透的谜，而且，这个谜，还会变，你猜他是坏人，却变成个好人，你猜他是君子，却变成个小人，七十二变，变得你眼花缭乱，看都看不过来。

“以前，我异常自信，觉得自己啥本事没有，却有识人之明，对人的善恶正邪，一望便知，是骡子是马，不用遛就知道，虽非十拿九稳，却也差不离。为此，颇为自得。自从被老龙头黑下脸辱没一顿后，我自誉识人之明的信心，整个儿崩溃啦，连自己的发小弟兄老乡都看走了眼，罔论其他。

“后来想想，弄不好，老龙头还不会就此罢休吧？

“不是我多虑，老龙头再施报复的可能性虽不大，却也不能排除。俗话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无。防，总比不防好。香兰客栈的暗门秘道，一则，是为了防老龙头加害，二则，即便老龙头没起恶念，也可防盗匪兵变，把钱花在家人的安全上，总没错。”

三哥竖起拇指，笑道：“哈哈，高，还真让恩公给算着啦，算得奇准无比，这回找上门来的，也是姓龙的，不过，不是老龙头，而是他儿子龙长江，是要上五叔私塾的正主儿呀。谁说恩公识人断事不准呀，准，准极。”

南不倒停下手中针指，嗔道：“三哥，轻点，别把来宝吵醒了。”

三哥连忙噤声，给来宝掖了掖被子，来宝睡得真香，他是见过阵势的娃，这些个声响，不算个事。

林福康叹口气道：“惭愧啊，这叫不是冤家不聚头呀，人是当年想上私塾的人，事却不是上私塾的事，这叫误打误撞，撞对头啦，临到要紧关头，暗门秘道救了三哥夫人与公子，也救了大家，虽屋毁却人存，捡个便宜，值当。”

南不倒道：“恩公，等事情平息后，我要重修香兰客栈，恢复原貌，以示纪念。并请恩公找个隐秘之处，营造一处私宅，反正班门怪才郑初一健在，在宅内再造夹墙暗门地道，以备恩公不时之需，一并送还恩公。”

林福康道：“哈哈，不倒客气了。”

三哥与林福康说笑一阵，至夜深，林福康告辞。

三哥在鹿洞将养了三天，三天中，南不倒每天为三哥精心诊治，施展平生绝学，为三哥熬药煎汤，悉心伺候，三哥渐觉神完气足，体内真气充盈，大喜。

抬头见南不倒看着自己，道：“你好像挺高兴。”

三哥道：“当然，家人团聚，自然高兴。”

南不倒道：“还有呢？”

三哥道：“吃了你的药，觉得体内真气充盈，收发自如，内力已完全恢复，我想去一趟水道大院，将老龙头的事作个了断。”

南不倒道：“我也去。”

三哥道：“我一个人就行了，来去自如，没人挡得住。”

南不倒道：“不行，你一个人，不能去水道大院。”

三哥道：“为什么？”

南不倒道：“你的内力，乃仰仗药物调养滋补所致，确有好转，与完全康复，相距甚远，若进了水道大院，不一定能出得来。”

三哥道：“咦，不会吧。”

南不倒道：“三哥，去年，在东北七龙堂，你中了龙卷风的‘雪刀’，血流如注，几乎命绝，后经治疗调养，得以康复，已是命大福大造化大；后在京城铁云庵草堂，以一斗三，不慎挨了高镇江一掌，真气涣散，元气大伤，还好，有昆仑绝学‘疗伤复元接地气’神功，及时修复，捡得一命；不过，身体所受的损伤，看似痊愈，其实未必，气血真元所损，已蛰伏肌体之中；今年，你又几经迷药毒药、饥渴风寒、幽禁关押，凶险打斗的叠加磨难，九死一生，得以存活，本身已是奇迹，不过，旧损新伤，便联手作祟，我穷尽所学，为你根绝孑遗余毒，祛除残存阴寒，颐养真元，培育气血，确有疗效，身体所受损伤赖药石之力，得以弥合修复，却断难在数日之中，使你重振雄风，也许，你自我感觉良好，其实，却是错觉。”

三哥道：“错觉，怎么叫错觉？”

南不倒道：“也就是说，你的内力并未完全康复。”

三哥道：“莫非我的真气已无可救药？”

“否。”

三哥问：“要怎样才能完全康复？”

南不倒道：“须闭关静修九年。”

“九年？你会不会搞错哟！”

南不倒道：“不会，别忘了我叫啥。”

三哥愕然：“南不倒呀。”

南不倒道：“不对，前面还有四个字呢。”

“哦，手到病除南不倒。”

南不倒不无自豪的道：“对喽。”

三哥问：“那你说，我的内力如今已到何种程度？”

南不倒道：“记住，你的内力，看似已恢复到炉火纯青之境，不过，这种内力，每天只有三次，每次只能持续一刻钟，一刻钟后，便跌落到中流等级，须再过一刻钟，才能又达炉火纯青之境。我编个顺口溜，叫‘日有三纯青，一刻隔一刻’。如三次顶级内力用完，那就要等三天，而且，这三天中，必须无内伤外患，方能达到‘日有三纯青’之境。”

三哥大笑，道：“哈哈，唬人吧，这种事，没听说过。”

南不倒正色道：“谁跟你开玩笑，不信，你可以试。”

三哥道：“试就试。”

深夜，三哥在林中，找个僻静处，一试，果如其言。

三哥道：“这可如何是好，大敌当前，哥却成了废人。”

南不倒道：“废人倒未必，动动脑筋吧，如何在一招之间，放倒对手。”

三哥道：“对，如能一招致敌，则‘三青一刻’足矣。”

2019/2/23