柳三哥与一杯道长，顺便去庆春门旁的城墙下转了一圈，见杭州城墙格外高峻坚固，三哥挑了个冷僻处所，脚下一点，腾身而起，窜到城墙一半高，觉着身子发沉，往下坠落，试之再三，总是如此，若是元气恢复，越过城墙，对三哥来说，不在话下。哎，体内何时才能真气充盈，收发自如啊，正在气恼时节，便见有巡逻队，打着灯笼，从城头经过，一杯道长一拉三哥衣角，两人身子在墙根下一伏，消失在城下宛如迷宫般的小巷内。

回到狗儿山厢房，柳三哥坐在床头，满面愁容，毫无睡意，一杯道长道：“都说三哥是个乐天派，想不到三哥也有愁的时候。”

柳三哥道：“哎，妻儿藏身南京，此乃水道总舵所在之地，耳目遍布城内城外，稍有不慎，性命交关，每念及此，真个是愁肠百结，难以自遣。”

一杯道长道：“别慌，贫道给你算一卦。”

他装模作样，口中念念有词，掐弄指头，盘算一番，眉头一扬，喜道：“吉人自有天相，祸福皆由天定，此卦上上吉，三哥妻儿上有天神福佑，下有贵人相助，有惊无险，平安无事，足可高枕无忧，不必杞人忧天，自找烦恼，洗洗睡吧，贫道就在隔壁将歇，有事招呼一声。”

其实，一杯道长既不会看相算命，也不通易经八卦，却最能佯装高深，耍弄噱头，拿这些话头，宽慰三哥而已，说着，起身告辞。

三哥道：“平安就好，不过，在下心有不甘，明晚还想再去城下试试，说不定明儿便能越城而去呢。”

一杯道长听他这么一说，便转身不走了，拉一张椅子坐下，道：“贫道轻功有限，料想勉强能越过城墙，却无法背负三哥飞掠过去，即便三哥明儿体力恢复了，能越城而出，此法也极不稳妥。”

三哥讶异道：“此话怎讲？”

一杯道长道：“如今，杭城戒备森严，捕快兵卒，守城将士，全力以赴，枕戈以待，要将你捉拿归案，明儿，盗贼克星李得胜醒来，必定怀恨在心，实施报复，会加备派遣捕快兵丁，对关卡城防，严加防范，千万千万不能逞一时之勇，自投罗网。”

三哥笑道：“没那么可怕吧，老虎也有打盹的时候。”

一杯道长道：“谁都不知道老虎会在什么时候打盹，要是撞个正着，那就惨啦。杭州城墙高耸，城外护城河，既阔又深，就是越过了城墙，要渡过城河，也非易事。宋时，杭州一度为方腊占据，宋江奉朝庭命，征讨方腊，久攻不下，浪里白条张顺自恃水性娴熟，欲进城探听城防虚实，深夜，从清波门摸上城楼，清波门外，以西湖为城河，自思若被发觉，跳下西湖，便能顺水大吉了，上了城楼，不见一人，心头窃喜，便向城楼悄悄靠近，却不料守城士兵早已发觉，手持刀剑，藏在城楼内，等着他呢，一通锣响，刀枪齐出，大喊捉贼，张顺转身便逃，跳上城堞，一跃而下，落入湖中，凭他的水下功夫，只要落入湖中，腿脚一摆，便可随波逐流，消失于无形，却不料，瞬息之间，乱箭、滚木、礌石暴泻而下，呜呼，弄潮高手浪里白条，竟死于浪里，直叫人痛彻心肺，扼腕长叹。如今，城防壁垒森严，望三哥三思，且记不可重蹈覆辙。”

三哥道：“不行，说啥我也得走。”

一杯道长道：“这些天风声太紧，要走也得宽待几天，等风头稍稍过去之后，容贫道托朋友走个后门，看看能否出城。”

三哥道：“难道从城门出去。”

一杯道长道：“还是从城门出去稳当，前车之鉴，决不可做浪里白条第二，要真出了差子，索性打将出去，总比死于乱箭滚木礌石之下好得多。”

三哥问：“等多久？”

一杯道长道：“最少三天。”

三哥道：“不行，最多两天。”

“你就不能多等一天？”

“你不懂‘度日如年’是啥滋味。”

“好吧，贫道抓紧去办，请三哥屏弃杂念，好生将养，否则，万一动起手来，内力不济，那就麻烦了。”

三哥道：“我也去找朋友想想办法，多一个朋友，多一条路。”

一杯道长道：“咦，除了我，在杭州你还有朋友？”

三哥道：“不多，还有一个。”

一杯道长道：“当心啊，如今水道悬赏的二十五万两白银，会让百分之九十九的朋友，变成敌人。”

三哥道：“这个我懂。”

一杯道长问：“朋友在哪儿？”

“岳王路。”

“叫啥？”

三哥一笑，道：“是个道上人。”

见三哥顾左右而言他，一杯道长哈哈一笑，也就不再追问了，托词人困，要去歇息。

三哥道：“道长且慢。”

“又怎么啦？”

三哥道：“在下想给道长易个容。”

一杯道长笑道：“贫道又不是通缉犯，不用易容。”

三哥道：“你忘啦，刚才，你在库房外，被李得胜嗅到了身上的酒气，当时，在下用肉包子的香气，将酒气冲跑了。”

一杯道长道：“那又怎样？”

三哥道：“当时，李得胜在库内，你在门外，酒气微弱之极，别人均未察觉，唯独李得胜嗅到了酒气，可见，他长着只狗鼻子。”

一杯道长道：“喝酒的人多啦，难道他能嗅出，那酒气是我身上发出的？”

三哥道：“若是狗鼻子，就能。”

一杯道长叹道：“哎，贫道糊涂了，当时，贫道要杀李得胜，你干啥拦着我？”

“人才可惜，李得胜能缉盗安民，可保一方平安。”

一杯道长道：“一方是平安了，可贫道的命却没了。”

三哥道：“哪能呢，易容后，避着他点，就找不着你了。”

“事情真跟你说的那么严重？”

三哥道：“谨慎能捕千秋蝉，小心驶得万年船。”

一杯道长道：“要真那样，咱们得赶快离开狗儿山。”

三哥道：“料想一时半会，库房内的捕快醒不过来，易容后离开，还来得及，不知道长可另有栖身之处？”

一杯道长道：“有，油烛桥旁司马渡巷七十三号。”

三哥问：“有人知道这是你的住所么？”

一杯道长道：“无人知晓。”

三哥道：“再好不过，今晚，咱俩就去司马渡巷过夜，请道长千万别心存侥幸，重回狗儿山，连枝头巷与炭桥也不能踏进一步。”

一杯道长叹道：“哎，可惜啦，贫道的狗儿山。”

三哥边与道长交谈，边为道长易容，一会儿，刮去道长满脸白须，从箱底翻出俗家衣裤，为道长穿上，须臾之间，道长像是换了一个人般，头戴福字员外冠，上着深蓝团花罗衫，下着黑色湖绸裤，脚登云雷纹麂皮软靴，俨然成了一位鹤发童颜、家境殷实的老员外。

接着，三哥在唇上颔下粘上三绺山羊胡须，用眉笔在眼角额头稍稍描了几笔，在箱内挑了几件衣裤，穿戴起来，便俨然成了一倍中年商贾。

之后，他将地上白胡须扫成一堆，用纸包好，放入怀中，又将换下的道袍等物，折叠好，放入箱笼，临走时将厢房上了锁。从外表看，像是一杯道长有事下山了，无丝毫弃山潜逃迹象可寻。

趁着夜深人静，他俩悄悄下山，七弯八拐，专拣冷僻无人小巷，过了油烛桥，来到司马渡巷七十三号。

盐桥河两岸，全是鳞次栉比的河房，七十三号前临街巷，后傍盐桥河，三哥打开后门，见有石阶通到河边，河旁有一株弯脖子老柳树，树下拴着一条乌篷船。

三哥轻声问：“道长，这船也是你的？”

“以备不时之需。”

三哥笑道：“看来，道长在逃避仇家。”

一杯道长道：“是。”

三哥道：“待晚生事了，为道长把仇家摆平了。”

像是触到了痛处，一杯道长沉声道：“不必，贫道此事，怨不得仇家，要真上门了，贫道自有了断之法。”

三哥道：“唔，既如此，在下也不便强求了，不过，在下随时听凭道长调遣。”

一杯道长道：“多谢。”

三哥道：“道长切记，如今，你已不是狗儿山的道士，而是一位老迈员外，叫你赵员外如何？造出来的员外，故叫赵员外。”

一杯道长这才喜道：“好，就叫赵员外吧。”

三哥从怀中掏出纸包，将纸包内的白胡须撒进河里，河水拍岸，几个浪头就将白须卷得无影无踪。

一杯道长道：“活儿干得真干净。”

三哥叹道：“哎，没办法，只要疏忽一个细节，或许就会送命。”

他俩关上后门，进屋歇息。

翌日清晨，俩人分头去找出城的路子。

岳王路因宋时岳飞府邸所在地而得名，杭人崇尚岳飞，尽人皆知，故而，岳王路非常好找，而岳王路上的名蟀堂，名气颇大，时值秋季，正是蟋蟀当令季节，那就更好找，只要是杭人，一问即知，没费事，就找到了。

三哥并未急于靠近该店，先进了名蟀堂斜对面的茶馆，在二楼挑个临窗座头喝茶，边喝茶，边观察周遭动静。

三哥是黑炭的狱友，理应有暗探在附近蹲坑守候。

果然，见名蟀堂对顾，有一个水果挑子，卖水果的小伙子，十分机灵，眼睛盯着名蟀堂，骨碌碌乱转，做生意却笨手笨脚，一望即知，不是个生意人。

名蟀堂一旁，有一个中年小贩，摆了个挑子，专卖臭豆腐、油墩儿与葱包桧儿，边做生意，边贼头狗脑四处探望，不时过来几个精壮汉子，买吃的，与他交头接耳一番后，用荷叶包了一大包油墩儿等点心，勿勿离去，进入附近的如意客栈。

估计客栈内藏着不少捕快，只要三哥一露头，就会一拥而上，将其拿翻。

看来，要接近黑炭，不是件容易的事。

即便接近了，黑炭会否帮忙，也是件两说的事。

不知为什么，直觉告诉他，黑炭不会使坏，会鼎力相助，三哥相信自己的直觉，再说，如今他不信直觉，还能信啥呢？！

着急没用，机会必须静待。只要一有空档，就要见缝插针，做好文章；若是实在没有可乘之机，那就作罢。

三哥沉下心，过细打量起名蟀堂店铺来：见店铺是两层楼房，有三个门面大小，楼上花窗关着，门楣上悬挂着一块巨大的黑漆金字招牌，上书三个大字“名蟀堂”，字体为瘦金体，铁划银钩，端的龙飞凤舞，神采飞扬，看来，出自名家手笔无疑。

今日晴，店铺座西朝东，迎着朝阳，故店堂内分外亮堂，桌椅字画，陈设简洁，曲尺形的红木柜台，擦得纤尘不染，光可鉴人。

柜台上摆放着大小不一、颜色各异的蛐蛐盆儿，盆儿旁放着笔筒，不过，笔筒里插的不是笔，而是无数蛐蛐草儿，笔筒旁摆放着七八只蛐蛐罩儿，还有，是装着蛐蛐儿的竹筒儿，筒儿口上塞着棉絮，叫蛐蛐筒儿。蛐蛐筒儿根据内装蛐蛐儿的好坏等级，分成甲乙丙丁四排，摆放在柜台上。

三哥眼力好，虽距茶馆有四五丈远近，却事无巨细，一览无余。

柜台旁有一间雅室，门楣上挂着块黑漆金字小匾，上书二字：斗室，瘦金体，字迹飞扬跳脱，笔走龙蛇，十分霸气。

斗室的门，一会儿关，一会儿开，进出斗室斗蟋蟀的人，络绎不绝，一个身着橙色罗衫的店伙，负责关门开门。

进门时，斗蟋蟀的人，捧着蛐蛐盆儿，俱各神采飞扬，摩拳擦掌，出门时，有的斗赢了，满脸红光，兴高采烈，高声说笑，有的斗输了，垂头丧气，一声不吭，低头走人。

店堂内，顾客进进出出，络绎不绝，多为肥头大耳的商贾人物，有的带着儿女，有的不带，也有结伴的孟浪子弟，三五成群，来名蟀堂买蟋蟀、斗蟋蟀。

柜台内站着三个年轻伙计，衣着光鲜，一人身着黄衫，一人身着红衫，一人身着蓝衫，忙着招呼客人，老板黑炭夹杂其间，满面堆笑，跟顾客拱手作揖，打着招呼，生意正经不赖。

柜台生意是由伙计经办的，黑炭闲来无事，踱到斗室门前，敲门进去了。

一会儿，岳王路上过来一伙闲人，高声争执，谈论着蛐蛐儿的事，向名蟀堂走去，三哥忙付了茶资，下楼夹杂其中，尾随而去。

距名蟀堂还有丈把远近，便听得蟋蟀“瞿瞿”的叫声，此起彼伏，分外聒噪，走近几步，听得“瞿瞿”声中，还夹杂着蟋蟀交配时发出的“滴滴琴，滴滴琴”的叫春声。

走到柜台跟前，才知叫声全来自柜台上的盆儿筒儿里。

柜台内的伙计正与顾客讨价还价，有打开蛐蛐盆儿，挑选蛐蛐儿的，有拔掉竹筒棉塞，将蛐蛐儿倒在手中罩子里，反复审视的，反正买家多半叫贵，卖家却声声喊冤，争执不下，不知孰短孰长，一时难免有些喉长气短，却也不伤和气。

三哥跟着的这伙人，为首两人，一胖一瘦，均锦衣华冠，穿金戴银，其余数人，大约是随从或看热闹的人，肥胖者叫大块头，手里捧着只乌黑的蛐蛐盆儿，精瘦的叫丝瓜精，两手空空，啥也没带，俩人进了店堂，依旧争执不下，丝瓜精道：“山东宁津的蛐蛐儿，我也知道好，不过，到了杭州名蟀堂，叫你高兴而来，败兴而归。”

大块头一口山东腔，道：“俺不信这个邪，偏要到名蟀堂来叫阵儿。”

丝瓜精道：“黑炭的名儿，听说过没有？”

大块头道：“俺知道，凡好此道的人，哪个不知，谁人不晓！不过俺这只蛐蛐儿，牙口毒，一双拖地乌龙牙，可厉害啦，有人说是蛇蛐蛐儿，一个月来，打遍宁津无敌手，料想到了杭州也能称王称霸，今儿，就是冲着他的名声来的，来就不怕了，怕就不来了。”

丝瓜精显见得是杭州人，操着一口杭州官话，道：“这可是你说的。”

大块头道：“俺说的咋啦？若是他的蛐蛐儿败了，怎么说？”

不知何时，黑炭已从雅室出来了，站在他身后，接过话头，道：“你说怎么说？”

大块头看了看这个皮肤黝黑的中年人，一望即知，便是黑炭，“哈”一声，笑道：“你，你就是黑炭哥吧？”

黑炭道：“不是黑炭哥，是黑炭。”

大块头道：“俺是从山东宁津来的，都说哥的蛐蛐儿厉害，打遍天下无知手，俺不信，挑了只蛇蛐蛐儿，路远迢迢，来贵店讨教讨教。”

黑炭道：“是来砸场子的吧。”

大块头道：“俺不敢。”

黑炭道：“不过，本人轻易不跟人斗蛐蛐，要斗，得摆个谱儿。”

大块头不懂，转头问丝瓜精，道：“哥，啥叫‘谱儿’？”

丝瓜精道：“‘谱儿’都不懂，‘谱儿’的意思是得打个赌。”

大块头道：“赌就赌吧，赌多少？”

黑炭道：“五千两纹银起步。”

大块头道：“五千两？谁会随身带五千两银子呀，那不招祸嘛，这可咋整？”

黑炭眯缝着眼，在他身上扫了一遍，道：“把你脖子上的金项链，手指上的翡翠戒指，手腕上的金手链摘下来，看看，能值多少钱？”

大块头道：“行，全卸下，也不够数呀。”

黑炭指指丝瓜精，道：“还有你哥身上的金项链与猫眼儿戒指，加起来，估摸差不多啦。”

大块头对丝瓜精道：“哥，求你啦，明摆着能挣的钱，干啥不挣，不挣白不挣，把你身上的行头，借我作赌资吧，赢了，送你一半。”

“输了呢？”

“输了，兄弟全额赔偿。”

丝瓜精道：“不是哥不借，哥明知此赌必输，劝你一句，别赌啦，这不叫赌银子，叫送银子。”

黑炭面露得色，双手抱胸，歪斜站着，抖着一条腿，斜睨大块头。

大块头恼道：“俺又不是借了不还的那种人，这点银子，还得起，家里良田万顷，奴仆成群，你又不是不知道。这样吧，俺给你立个字据如何？免得你不放心。”

丝瓜精拗他不过，道：“行，立就立吧。”

于是，在柜台边上，借来笔墨，立了借债字据，丝瓜精收下字据，摘下项链戒指，交给大块头。

黑炭对身着橙色罗衫的店伙道：“洋哥哥，开赌门，进入斗室的人不得超过六人，老子去去就来。”

门一开，柳三哥跟着大块头等人一拥而入，进了六人后，其余尾随者，全被洋哥哥挡在门外。

斗室内窗户紧闭，离地两人高处，开着几扇气窗，故室外的人，如不借助梯子，无法看见室内蛐蛐儿打斗的状况。

斗室内别无它物，房子正中间，摆着一张巨大的红木八仙桌，八仙桌上方，有只琉璃吊灯，点着九枝蜡烛，将室内照得异常光亮，视线通透，须毫毕现。

八仙桌正中，摆着只琉璃果盆，盆里却是空的。

大块头将蛐蛐盆儿放在桌上，悄声问丝瓜精：“开门的年轻人，是黑炭哥哥么？”

丝瓜精道：“你也不看看年纪，‘洋哥哥’只有十七八岁，黑炭足有四十来岁了，哪能是他哥哥。”

“会不会是姑表兄弟，年纪小，辈份大。”

“不是。”

大块头道：“那就古怪了。”

丝瓜精道：“‘洋哥哥’是店伙的绰号。”

大块头道：“绰号？”

丝瓜精道：“蛐蛐儿中有一种，每逢打斗，张牙狂叫，洋洋得意，耀武扬威，等到双方张牙厮咬，只夹一口，便落荒而逃，这种蛐蛐儿，杭州人叫‘洋哥哥’。店里人都叫那店伙‘洋哥哥’，叫惯了，真实姓名叫起来，反倒生分了。”

大块头道：“原来如此，好玩。”

丝瓜精道：“有啥好玩的，柜台内的三名店伙，取的全是蛐蛐儿的绰号，身着黄衫的叫‘桂花袍’，身着红衫，一嘴暴牙的叫‘阔板牙’，身着蓝衫的叫三枪儿。”

大块头问：“三枪儿咋回事？”

丝瓜精道：“这都不懂，三枪儿是雌虫。”

大块头道：“俺那儿，雌虫叫‘三尾’。”

丝瓜精道：“各地各叫法。”

大块头道：“都是黑炭取的？”

丝瓜精道：“嗯，他还有个绰号叫‘蟋蟀精’，入迷成精了，不是他取的，还能是谁。”

正说着，黑炭进来了，双手捧着只紫砂蛐蛐盆儿，盆儿上是一份汇通钱庄的银票，价值纹银三千两。

他走到八仙桌的上横头，站定了，将紫砂蛐蛐盆儿轻轻放在桌上，那种谨慎小心的样儿，不像一个爷们，随即将银票丢进果盆，大块头也学样，将金项链戒指等放进盆里。

原来，果盆是放赌资的。

黑炭对众人道：“今儿各位光临敝店，本人甚感荣幸，请各位在旁观看，做个见证。在斗蛐蛐儿期间，无论胜负，不可交谈议论，大声喧哗，免得惊了虫儿，误了打斗输赢，若不能做到，请尊驾离席。若因喧哗鼓噪，导致赌局损失，将由肇事者全额赔付，不知各位听清楚了没有？现在离席，为期未晚，若真要赔钱，打起官司来，反到伤了和气。”

还真有两人，胆小怕事，悄悄议论后，要求退出观斗，洋哥哥将两人带离斗室，复又关上门，回到桌边。

如今，室内仅剩六人：黑炭、洋哥哥、大块头及仆人、丝瓜精、柳三哥。

斗室内的气氛因两人退场，显得有点紧张，鸦雀无声，静得地上掉根针，都能听见。

黑炭对赌场的操控十分老到，却又显得气定神闲。他对大块头道：“请问尊姓大名？”

大块头道：“免贵姓郑，名大成，都叫俺大块头，就叫大块头吧。”

黑炭道：“爽快，大块头，你也到上横头来，站在本人边上，咱俩如今是对手，不能让你吃亏，赢要赢得光明正大，输也要输得心服口服，不要到时候，说名蟀堂欺生，专坑外乡人，把名蟀堂的名气给糟塌啦。”

大块头捧着蛐蛐盆儿，站到黑炭身旁，道：“俺不是输不起的人，也不是信口雌黄的人。”

黑炭道：“敢情好，那现在开盆吧，你先开，还是我先开？”

大块头道：“随便。”

黑炭道：“不能怠慢贵宾，还是本人先开吧。”

他手一招，扬哥哥一旁递上来一只圆网罩，比盆儿大一圈，黑炭左手拿着蛐蛐盆盖，稍稍提起，往左移，右手拿着网罩，盖在移开的盆儿上，也往左移，盆盖移开，网罩已扣在盆上了，即便蛐蛐儿要蹦跳逃窜，也万难得逞。

只见盆中间站着只蛐蛐儿，正是他引为得意的极品蟋蟀：铁头蓝背蟹壳青。

触须乌黑，铁头锃亮，头上有三条微微弯曲的黄色铁锈，据说，这是蛐蛐儿的斗丝，黄锈斗丝为蛐蛐儿的极品。身躯方正结实，背部为深蓝色，蓝中泛黑，黑中泛蓝，蓝黑混杂，浑然一体；双翅为蟹壳青色，青中衬蓝，蓝中衬黑，说青、蓝、黑均可，却又均不可，其色怪异，见所未见，总之，通体黑色，微呈青蓝，三色杂糅，贵不可言。