黑炭背靠在店门后，望着黑幽幽的楼梯口，心底一个声音规劝道：嗨，打开门管自走吧，既不举报他，也不帮助他，已经够意思啦，多一事不如少一事，你泥菩萨过河，自身难保，还去管这档子鸟事，家还要不要了，日子还过不过了？！

纷繁江湖，波谲云诡，江湖上的事，你管得了么！

一念及此，他“霍”地转身，手摸上了门栓，便要抽身走人，心底另一个声音却道：哎，人家柳三哥是天下第一条好汉，人家找你，是有难处了，也是看得起你，若在平时，你八抬大轿去请，也未必请得动，帮他，你当是白帮的呀，日后必有厚报，别急着走，没人逼你，三哥不会强人所难，再想想吧。

黑炭又转过身来，将背靠在店门上，只听得心，别别乱跳，委实拿捏不定。

大约三哥看见黑炭左右为难的窘境了，楼梯上传来三哥的声音：“不好意思，算了，这事确实太险，黑哥，再会，在下告辞了。”

黑炭压低嗓门道：“慢。”

他急步上楼，楼梯口是一条走廊，走廊两旁各有三间厢房，东厢房傍着岳王路，西厢房傍着后街小弄，只见最后一间西厢房，门一晃，“嗒”，发出一声轻响，关上。

黑炭三脚并作两步，走到西厢房，门虚掩着，轻轻一推，门开了，只见见西厢房的窗帘拉拢了，只留着一条缝，一道窄窄的日光，斜射进屋内，依稀可见，窗口椅子上坐着苏州人时家驹。

黑炭有点不信，道：“你真是柳三哥？”

三哥笑道：“是。”

黑炭道：“小车桥内的死囚犯也是你？”

三哥道：“你听听声音，我是不是那个死囚?仔细听，就听出来了。”

黑炭道：“刚才你叫时家驹，在小车桥，你叫李长根，几天功夫，你就有了两个名字，名字真多啊。知道吗，如今，名蟀堂四周全是暗探捕快，难道你看不见？”

三哥道：“在下洞若观火。”

黑炭道：“你是玩儿命来了，柳三哥。”

三哥道：“没那么严重吧。”

黑炭道：“你怎么想起找我来了？”

三哥道：“我也问自己，怎么找起黑哥来了？咱俩只有一面之缘，你没理由找黑哥，开得了口么，好意思么？”

黑炭道：“你不怕我出卖你吗？我是个生意人，把你卖了，能挣大钱啊，这种机会，一生也许只有一次，也许，一次都不会有。对一个生意人来说，难免心痒难熬。”

三哥道：“直觉告诉我，你不是这种人。”

黑炭道：“万一是呢，万一我是这种人呢，你可真是亏大了，把本钱都砸进去了。脑袋掉了，啥也没了，你不怕么？”

三哥道：“在下的胆子向来就大，在下相信直觉，直觉是个奇妙的东西，说不清，道不明，在关键时刻，总是给在下出金点子，从来没有跟在下开过玩笑。”

黑炭道：“哎，谁让咱俩有缘呢，一面之缘，也是缘，说吧，只要黑哥能帮上忙的，就帮，要真帮不上，也别见怪。”

三哥道：“哈，等到真要开口时，一时不知从何说起。”

“不忙，想啥说啥，开门见山，不用客气。”

三哥一时有点难以启齿，求人帮忙的事，总是有点难为情，何况是向一个只有一面之缘的人求助，呐呐道：“这个，这个……”

黑炭笑道：“手头紧，借钱来了？要多少，尽管说。”

“不，不是钱的事。”

“想在我店里躲几天，避避风头？”

“也不是。”

黑炭奇道：“那你找我干啥？”

三哥道：“听说你在道上朋友多，想想办法，把在下送出城去。”

黑炭松了口气，哑然失笑，道：“我当是啥事呢，那容易，一句话，这事包在我身上。”

三哥道：“这事越快越好，最好是今天。”

“啊？”黑炭惊道：“如今各水陆关卡查检森严，正在追捕你的风头上，今天绝对不行。”

三哥道：“那就明天吧。”

黑炭道：“明天也不行，何必如此性急呢，凡事不可顶风上，谁上谁倒霉，风头一过，偃旗歇鼓，要出城，就容易多啦，黑哥亲自送你出城，包你顺风顺水，平安无事。”

三哥道：“不是在下性急，是在下有急事，急如星火，刻不容缓。”

黑炭道：“莫非，比你的性命还重要？”

三哥道：“当然，重要百倍千倍。”

黑炭道：“又在管朋友的闲事吧，别管啦，看，你管的水道，讨好吗？不仅不讨好，还非要把你置之死而后快呢，这叫多管闲事多吃屁，真正犯不着。黑哥我可是闲事不管，饭吃三碗，可以保身、全身、养亲、尽年。自己的事，还忙得丢盔弃甲，管不过来呢。不过，你的事，是个例外，不要误会噢。”

三哥道：“不是朋友的事，是老婆儿子的事。”

“她们怎么啦？”

三哥道：“危险，十分危险，我得去救他们。”

黑炭道：“她们在哪儿？”

“南京。”

黑炭道：“你怎么知道她们有危险？”

“水道总部在南京，水道的探子，在找她们。”

“找着了吗？”

三哥道：“不知道。”

黑炭笑道：“哈，不知道怎么就有危险？是你自己吓唬自己吧。”

三哥道：“这两天，我左眼皮老跳，不是好兆头。”

黑炭道：“你也信这个？身体虚，眼皮也跳，得啦，你这叫‘杞人忧天’。”

三哥道：“内人在坐月子，孩子还未满月，牵挂啊。”

黑炭道：“那你怎么就出来了，这就是你的不对啦。”

三哥道：“在下不对的地方太多，实在对不起她们，不过，事出有因啊。”

黑炭道：“啥事？”

“一言难尽，黑哥。总之，出来是不得不出来，回去呢，最好能飞回去。”

黑炭道：“照顾你媳妇儿子的人有吗？可靠吗？”

“有，可靠。”

黑炭道：“那就好，放心，吉人自有天相，没事，在我这儿好好待几天，养养精神，风头一过，黑哥我，送你出城。”

三哥道：“不行，我得走。”

黑炭道：“你这人怎么不听劝呢？若是这两天走，那是灯蛾扑火，自取灭亡。”

三哥道：“你有出城的门路么？”

黑炭摇摇头，道：“这两天，真没有。上头查得那么紧，关卡上的弟兄，都是有家小的，没人敢涉险。”

三哥起身，拧紧眉头在屋内来回踱步，苦苦思索，有顷，眉头舒展，一脸灿烂，笑道：“我想出了一个办法，不知能否试一试？”

黑炭愕然：“办法？什么办法？”

三哥道：“你店里有个叫‘桂花袍’的伙计，对吧？”

“有啊，怎么啦?”

“可靠吗?”

黑炭道：“小伙子可靠，干活也卖力。”

三哥问：“怎么可靠？”

“没我帮他，也许早已家破人亡了。”

三哥道：“你帮过他，他不一定会帮你，恩将仇报的人，比比皆是。”

黑炭道：“他不是这种人，这个你放心，我眼火准，不会看错。”

“胆子大吗？”

黑炭道：“年纪虽轻，胆子却大。”

“哪儿人？”

“江西九江。”

三哥道：“既如此，就是他了。”

黑炭奇道：“怎么，一说到九江人，就确定是他了。”

三哥道：“九江人一向彪悍。”

黑炭道：“他好像并不彪悍。”

三哥道：“有种彪悍写在脸上，往往似是而非，其实并不彪悍，或者即便彪悍，也有限丝丝；九江人的彪悍是窝在骨子里的，外表看不出来，这种深藏不露的彪悍，要么不发作，一旦发作，才叫真个彪悍。”

黑炭道：“得，我是个粗人，不识几个字，三哥的话我不懂，听得混沌沌吃馄饨，越听越糊涂，直说吧，你要九江桂花袍干啥？”

三哥道：“你看，他的个头像我么？”

黑炭上上下下打量了一番三哥，一拍脑袋，道：“嗨，你不说，我还真没看出来，像，个头差不多，哎，脸形也差不多，不过，五官不像呀。”

三哥道：“把他变成我的模样，太容易啦。”

黑炭面色一沉，冷冷道：“你要干啥？让他替你去顶罪，去坐班房？你便可借此，鱼目混珠，逃之夭夭？三哥，亏你想得出来，你啥时变成这种人啦？我敬你是一条英雄好汉，才答应帮你，如今，说真的，老子还真看不起你，走吧，咱俩没天谈。”

三哥并不生气，也没走，反倒在椅子上坐下，道：“黑哥，别急呀，在下估计桂花袍进小车桥两三天，就能出来，毕竟他不是柳三哥，就像所有抓错的柳三哥一样，事后，会无罪释放，还能得到一笔赔偿金。”

黑炭讥道：“这么说起来，还得谢谢你老人家罗。”

三哥道：“哪儿话呀，得谢谢你黑哥，还有桂花袍。”

“说来听听，你的高见。”

三哥拉过一张椅子，道：“黑哥，坐，要是你觉着行，就试试，要是觉着不行，就当在下没说。哎，马瘦毛长，人穷志短，在下也是万般无奈，方出此下策，万勿见怪。”

黑炭走过来，不情不愿，一屁股坐下，道：“说吧。”

三哥笑道：“不好意思，在下的馊主意是这样的……”

***

翌日清晨，城门未开，清波门内外排起了两行长长的队伍。

两行队伍中，五行八作，三教九流皆有，队伍中人杂，车马也杂，牛车、驴车、马车、独轮车、大板车夹杂其中，也有挑担背筐、拖儿带女的，挨个儿排着队，踮起脚尖，伸长脖子，望着前面的队伍动了没有，估摸还要等多长时间，才能挨到自己受检。长长队伍中议论纷纷，人声鼎沸，呼儿唤女，犬吠马嘶，十分繁杂喧嚣。

城门口聚集着众多捕快兵丁，黑沉着脸，目光犀利，手持刀枪，如临大敌一般。

所有的捕快兵丁，面朝着城内队伍，只要城门一开，盘查逃犯柳三哥的活儿，又得开场了，这活儿又累又枯燥，逢人必查，逢货必检，查了四五天了，******，至今一无所获。

太守明谕，柳三哥已被堵在杭州城，哪个关卡出现纰漏，让柳三哥给跑了，本官定将追查到底，严惩不贷。

至于，进城的人员车马，不用盘查，任由其进入，不得拥挤推掇，城内用铁栅将进出城的人员车马隔开，进城的人，不得在铁栅外，停留观看出城盘查，以免碍事。

六时正，城门大开，城外的队伍人声鼎沸，一拥而入，几个兵丁还嫌不快，吆喝道：“快走快走，不得停留，谁若停留观看，老子就让你去蹲小车桥。”

杭州人都知道，小车桥是个令人闻之色变的可怕监狱，进去容易，出来难，那是进不得的。

此生不进小车桥，做个安逸安乐王。是杭人抱定的人生宗旨。

此时，城内的队伍，开始了日常盘查，盘查的进度太慢，出城的人心急，盘查的捕快兵丁何尝不急，无奈这是个细活，急是急不来的，一急就要出事，一旦出事，后果不堪设想。

人要查，男人由男捕快缉查，盘查来龙去脉，察看衣着神色，唯恐内中有诈，当然，免不了拉扯胡须头发或用热水洗脸，若果真露出原形，遇上了柳三哥，老子绝不含糊，大步上前，锵啷啷给他套上镣铐，抢个头功，关键时刻，靠的是眼明手快的这份手头功夫，听说，柳三哥相继受饥饿迷药困扰，身体极度虚弱，一时难以恢复，武功已大不如前，趁他病，要他命，正是建功立业，赚钱获赏，千载难逢的大好时机，这也是捕快兵丁虽啧有烦言，但也心存希冀，查得过细顶真的动力；女人由女捕快缉查，带入一旁帐篷，脱下衣裤，验明正身，生怕柳三哥男扮女妆，厮混其中，你不是善于易容改装么？到了咱们地头，叫你千变万化也万难出城。

人盘查烦，货物翻检更烦。

尤其是牛车驴车马车上的大宗货物，打开箱笼，逢箱必检，搞得一塌糊涂，尘土飞扬，以防柳三哥藏匿其中，查完了，再装箱上车，乒哩叭啦，车颠马嘶，车夫苦工累得汗流浃背，气喘吁吁，商贾伙计怨声载道，真个是劳民伤财，不遗余力。

这么个查法，快得了么？当然快不了，排队的百姓气得骂大街，却不敢明目张胆骂太守捕快兵卒，若弄得当官的火起，叫你吃不了兜着走，那就真个走不了啦。

有用么，没用，你就是沸反盈天，怨气冲天，查，还得那么查，这叫松进严出，当官的自有当官的道道，小老百姓懂啥，纯粹是瞎叫唤。

队伍起先有些慢，一会儿，就顺起来了，队伍在缓慢蠕动，只要动就好，动，就有盼头，只怕不动，不管你动不动，日影却不等人，按自己的脚步在移动，若队伍动得比日影慢，等到天一黑，城门一关，今儿排了一整天的队，脚骨发酸，脚底板痛，白白受罪，又出不了城，要明天趁早再来排除，那就亏大啦。

第二天接着排除的人，又不是没有过，这么排下去，啥都耽误了。

听说，杭州城的十个城门，队伍排得都差不多长，清波门还算好的，唯独北面的武林门、艮山门队伍排得最长，听说，柳三哥出城，最想去的地方是南京，从武林门、艮山门去南京近一些，大约是他去南京的首选。

水道动用各方力量，穷追不舍，逼得柳三哥仓惶逃窜，听说，他气坏了，想再去南京水道老巢作个大案，出出气，解解恨。因此，那两个城门查得特别严，队伍拉得尤其长。

清波门出城盘查是两个一拨，同时进行。

遇上出城妇人士女，便快一些，女捕快将其带入一旁帐篷，脱下衣裤，验明正身，即刻放行；若碰到男子，脸上毛发盛的，二话不说，先洗脸扯胡须再说，若皱纹胡须都是真的，再放人走路；最麻烦的是二十来岁、身材颀长，嘴上无毛的年轻男子，如若跟柳三哥的画像有些须相似，那盘查起来，叫个慢，那个问呀，打破沙锅问到底，问得萝卜不生根，问得你不知是先有蛋还是先有鸡，问到最后，问者与被问者俱各头昏脑胀，前言不答后语，不知问到了哪里，绕来绕去，到了实在问不出花头了，毛估估像个好人，便放人，若毛估估有些可疑，便捆起来，关进帐篷，等候发落，慢就慢在这种人身上。

清波门城楼长官曲大兴，是个络腮胡子，是个较真的人，他端张椅子，在一旁坐镇，身前摆一张桌子，泡一壶茶，渴了喝两口，眼睛盯着被盘查者，不敢稍有差池。

连日来，他寸步不离守在城楼下督查，这个城楼长官是自己在边关沙场一刀一枪挣来的，可不能捅娄子整丢了。

余太守说了，杀人逃犯柳三哥就在杭州城内，若城关长官玩忽职守，让柳三哥逃出了杭州城，必将一查到底，严惩不贷。反之，若能将柳三哥缉拿归案，则将升官重奖。

升官重奖，曲大兴真没那个想头，不过，若出个意外，还真出不起呀。轻则，头上这顶乌纱帽摘了，抄没家产，返乡务农，重则，脖子上这颗大好头颅就得搬家，差子出在哪儿，老子不管，决不能出在清波门，所以，他天天守在城下，遇到可疑人员，就自己亲自盘问，免得让柳三哥跑了。

哎，有时，越是不想发生的事，偏偏越是要发生。

七时正，轮到了一对要出城查验的人，一眼看去，就知他俩不是一路人，一个是胖婆儿，胳膊上拐一只竹篮，一个是驼背和尚，肩上斜挎着只瘪瘪的褪色的蓝布包袱，那个驼背和尚。就是易容后的柳三哥。

柳三哥也真是的，易容就易容嘛，何必将自己易容成一个嘴歪眼斜，奇丑无比的驼背呢，看着叫人直起鸡皮疙瘩。

胖婆儿被女捕快带入帐篷查验，过了一会儿，出来放行了。

捕快士兵对柳三哥盘查的时间也不长，在一旁城墙上贴着四张柳三哥的画像：一张是柳三哥最爱扮的落魄书生模样，还有两张是柳三哥常扮的江湖郎中或算命先生画像，都蓄有美髯，神采飘逸，第四张是根据柳三哥真人相貌画的头像，清秀英俊，面白无须。

这四张画像贴得各到各处都是，驿站、码头、城关、客栈，巷头街尾，就连茅坑旁的矮墙上贴得多有，大约第四张画像画得太传神了，常惹得妇人士女，驻足呆看，想入非非，挪不动腿脚了。

因此，这四张画像对杭州人来说，早已稔熟于胸，妇孺皆知。不过，柳三哥说是说在城里，却至今，杳无音信，像是人间蒸发了一般。

捕快面对着这个驼背和尚，也不用对四张画像了，怎么看，这个丑和尚也跟柳三哥对不上号，只是应景问了几个问题，既无胡须可扯，也不用热水洗脸，那光溜溜的脸上，也洗不出啥名堂来，对着面目可憎的歪嘴斜眼和尚，挥挥手道：“走吧走吧。”

意思是，老子忙得头头转了，你来凑啥热闹呀。

驼背和尚道声谢，向城外走了三步，突地，清波门守城长官曲大兴，一声暴喝：“回来。”

放行的胖婆儿走在前头，驼背和尚走在后头，俩人转身，齐道：“长官，叫我么？”

曲大兴道：“和尚，回来！”

两个兵卒即刻上前，一边一个，夹着和尚，拖到曲大兴跟前，将他摁跪在茶桌旁。

胖婆儿手拍胸脯，转身走了，边走边哆哝：“喔哟喂，还好不是我，吓得心别别乱跳，也没有介凶的呀，像吃生米饭一样，吃相太难看，这种人，少见少有，从来没碰到过。”

驼背和尚柳三哥，低头跪在曲大兴茶桌前，好好一个人，怎么变成了这副吃相？

昨晚，柳三哥的易容术另辟蹊径，以前，他易容，虽角色各异，年龄有别，却均往美处易，怎么好看，怎么易，如落魄书生、江湖郎中、算命先生，皆是江湖中走背运的人，身世坎坷，愤世嫉俗者流，却偏偏易得风度翩翩，飘飘欲仙，看了让人心情舒坦。