阿斯旺山，山脚。

距离目的地已是不远了，一路走来，罗素不像是在赶路，更像是一个寻幽探胜的旅者，沿途遍览目不暇接的美景。他驻足在这里，隐约间，有一种不祥的气息围绕。

“这位兄弟，请问你们准备往哪儿去？发生了什么吗？”

罗素见到一群衣着朴素的山民，他们看上去同属一个村落，正拖家带口的离开，繁多的东西打包在马车上，沿着山脚小路向着西边走去。靠近他们，罗素叫住一个壮硕敦实的年轻人，问道。

罗素的靠近，引起了山民们的注意，他们纷纷停下脚步，警惕的看着罗素。被罗素叫住的年轻人也一样，他没有开口说话，在见到随后从天上落地的米诺斯后，他才轻呼出声：“潘帕斯狮鹫？！”

听到“潘帕斯狮鹫”，山民们的警惕这才消逝。

人群分裂开，从中间走出来一名老人，他的身材仍然魁梧，只是从须发皆斑显露出了老态，应该是一名年迈的战士。

“年轻的冒险者。”

老者开口，“你既然能得到潘帕斯狮鹫的跟随，说明你应该不是坏人。我是这里的村长，如果你想了解这里的情况，就让我来为你作出解答吧。”

闻言，米诺斯立即高高昂起头颅，看向罗素的小眼神很是神气威风。

罗素不由苦笑，足以见潘帕斯狮鹫在联邦人心中的地位有多高，完全就是众所周知的代表性物种，连这南方偏僻山区的乡民都知道它们。还要看在米诺斯的面子上，罗素才能被排除坏人身份，获得了解事情的机会。

老者述说道：“我们是生活在这阿斯旺山脚下的山民，大家住在同一个村子，靠山吃山，就这样延续了百年有余，尽管生活不说有多么富足，最起码有一个安身立命的居所，也不用担心温饱问题。多年来，大家安贫乐道、兢兢业业，都对大地之母保有忠实的信仰，感谢她的这份恩赐。

然而，近三个月来，林中的野兽植株越来越少，经常可见它们像疯了似地冲出山林，村子里进山探查的猎人也失踪了许多，再没人敢进入其中，整座山几乎变成一座死山，就好像完全失去了生命力。

在这里，我们已经无法再生存下去了。西部的白河平原颁布了拓荒令，我们决定迁徙去那边生活。”

老者说完，露出了落寞的表情，任谁被迫离开生养自己的家乡也不会快乐，罗素感同身受。

“感谢您的说明。”

“群山之中的确已经不适合生存了，去往西部是正确的选择，那边刚经历战乱，急需人口填充，机会很多。”

这并非是安慰，而是罗素的肺腑之言，他认为眼前的老者还是很有见识的，没有前往最安稳的中部，而是选择了西部，目光很长远。

“只是一路上，你们还需多加小心。”

老者意味深长的看了罗素一眼，道：

“感谢你的提醒。年轻人，我看出你想进山了。但我劝你，最好还是不要进去的好。自然的意志是不可抵抗的，顺其而行，方为正道。”

顺从自然？

罗素很怀疑眼前这个老人的信仰真的是大地之母吗？这分明是自然之神的信条才对。罗素没有深究，只是耐人寻味地笑道：

“我只相信人定胜天。况且，那份意志根本不属于自然。”

再次感谢，罗素回身直接踏入山林。

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“看来老村长所言不虚，这里的确有问题。”

不密集的林木通体漆黑，山外阳光笼罩，这里却阴沉暗淡，一丁点儿声响都没有，死寂的可怕，一路上所有花花草草全都枯萎，死亡的野兽连尸体都没有，只余一具连髓都被抽干至皲裂的骸骨。

“问题很大，我能感受到邪恶的气息。”

米诺斯收拢双翼，行走于地上，他说的很认真，潘帕斯狮鹫感知敏锐，有时甚至能够洞察人的恶意。

“恩。”

罗素和米诺斯贴的很近，便于在危险的环境里相互守望。他有了一些熟悉的感觉，却又说不上来到底是什么。

唰！

在一人一狮鹫的上方阴影之中，一根触手悄无声息的伸出，从后方疾驰而来，以迅雷不及掩耳之势直插罗素的背心。

眼看就要触碰到了。罗素手中蓝光大放，一柄冰剑被他造型出来，轻轻一横，借着触手的冲力便将其从头到尾分割开来。

偷袭失败。

数不清的触手从四面八方向着他们极速突袭。