她嘴里说着怕责骂，脸上却笑意盈盈，丝毫没有任何惧怕的意思。林信闻言，不由哂然一笑，众人相携往主帐走去。入主帐之前，更是屏退了众人，留绝对可信的精兵与死士守在门外，坐于李准左下首，与林信面对面的许徽才问：“季允叔叔，壶关到底出了什么事？”

李准斟酌了好一会儿言辞，才吐出一句：“事情……颇为棘手。”

若让人听见李准此时的声音，必会大吃一惊，因为与方才的沙哑低沉相比，他说这句话的腔调，不自觉地带上了吴地特有的婉转，以及努力学习官话，却摆脱不了多年吴语烙印在生命深处，所带来的含糊不清。

世人皆知，李准讷于言辞，旁人说十句，他可能就应一个字。与他相熟之人自然以为他本性如此，不熟之人只会说他孤高自许，却只有寥寥数人知道，李准鲜少开口的原因，不是别的，就是为掩饰这一身地道的吴语——他是正宗的南人。

北人南迁，极好理解；南人北逃，必有缘由，且多半是开罪了世家，李准自然也不例外。

他本是吴兴郡人，家中有二十亩水田，三十亩旱田，产出颇丰。父母又极为勤劳朴实，男耕女织，纵江南苛捐杂税极多，但他们家缴了税与租调之后，尚有些许盈余，一家人过着稍显清苦，却和和美美的日子。未曾想到，一世家庶子看中了他们家的良田，强买不成之后，就将他父亲打成重伤。母亲与大哥去告官，被乱棍打出不说，后来还被官府罗织了个罪名给拿了起来，全家良田尽归对方所有。

他二哥气不过，将柴刀留给两个弟弟，让他们快点逃。自己则拎着一柄铁锹，将那世家庶子的脑壳开了花。李准与他的三哥一路逃亡，露宿过野外，感染过时疫，差点被人抓去吃……李准命大，挣扎着活了下来，他唯一的亲人却永远离他而去。是以对李准来说，带兵将他从死人堆里刨了出来，并慧眼识珠，一路提拔他的许泽，说是有再造之恩，为他的再生父母也不为过。

为免旁人从他的吴语之中，查到他的身份，勒令他回归原籍，李准遵从许泽的吩咐，尽量少说话。纵然说，也会刻意压低声音，不露出太过明显的痕迹，久而久之，就成了旁人印象中的孤高。

见李准说事情有些棘手，许徽将信将疑，因为她知道，李准能成为壶关守将，将才是一，忠心是二，于内政与斗争之上，却是毫无建树的。所以她做出担忧的神色，望向坐在自己对面的林信：“就连季诚叔叔，也觉得棘手，毫无办法？”

她要来壶关，自然做足了功课，明白壶关最重要得，只有三个人——县令许利、县尉李准，以及白丁林信。

林信原先不过是一普通道观的烧火道童，与许多幸运的孩童一样，为混口饭吃，过着起早天黑，成日做苦力的清苦日子。与旁人不同得是，他有极强的上进心，且记忆力极佳。几年道观待下来，零零碎碎，拼拼凑凑，竟将几部重要道经，以及皮毛的风水堪舆之术学了七七八八。

待胡人入侵，富庶的道观自然是对方的进攻目标，趁着大家惶恐不安的时候，他偷偷去藏书阁，卷了几本书帛，趁乱逃出，一路向东南走去。同时摆出算命的摊子，靠自己察言观色与漫天胡扯的本事混口饭吃，有时还兼任不靠谱的游方郎中。这样一边走，一边混，一边学，慢慢地过了好些年，林信竟在风水堪舆之上也有了些微的成就，虽然是野路子，却完全不逊于家学渊源的“大师”。

当然，夜路走多了，总会遇见鬼。若非许泽觉得这人有用，将他提出了大牢，林信早就为自己胡乱开的方子，给人偿命去了。

许泽不予林信任何官职，又将他放到壶关，就是看重林信对天文地理，尤其是地理的了解，以及三教九流都能混得开，察言观色，见微知著的本事，以及厚如墙壁的脸皮和三寸不烂之舌。

林信、李准与许利三人隐隐互相牵制，又不经意间通力合作，才能让壶关如铁桶一般。所以，若要问一些隐私魍魉之事，纵然壶关县令许亨，也没有林信这个白丁了解得清楚。

林信收敛起轻浮的表情，正色道：“信不过有些小聪明，远远不及郎主深谋远虑。既郎主说女郎能解决此事，信就先不妄作论断，影响女郎的判断，而是先将前因后果说明白，让女郎自己斟酌，如何？”

许徽权衡片刻，轻轻颌首：“季诚叔叔请说。”

“事情的起因，要归于去年的旱灾与蝗灾。”林信缓缓道，“女郎应该也知道，北地蝗灾四起，民不聊生，纷纷往江南逃窜，亦有许多流民，往我上党赶来。府君仁厚，收容流民，让他们得以活命。”

这件事情，许泽与许徽讨论过具体方法，许徽自然不会陌生，所以她很快就接话道：“但祖父也说了，诸县之中，位于边界的高都、阳阿、谷远、涅县等地，多收容流民亦无妨。而位于腹地的长子、泫氏、襄垣等地，便应谨慎行事，宁缺毋滥。壶关乃军事重镇，我记得三位叔叔也被祖父重点嘱咐过，不可贸然收留流民，纵然迫不得已，也不能超过县中百姓数量的半成。更何况，壶关西北两面都被诸郡所阻，东面为富饶的青徐二州，断没有大批流民从那边过来的道理。”(未完待续。)