悠扬的钟声，响彻整个涅县，让涅县百姓因援兵到来，敌人被赶走后放松的心神，又为之一紧。却在侧耳倾听，发现十二声钟声都极为悠远绵长，毫无急促紧张之感后，便再度放下心来，三三两两聚在一起，讨论发生了什么事。

自汉以来，世之筑城，必设谯楼。谯楼之内悬挂巨钟，晨昏撞击，百姓好确定时辰。而每逢急事，钟声或急或缓，不一而足，却大都非常之简单，能让目不识丁的百姓也清晰得不同钟声的含义。就好比这次，十二声缓慢的钟声，可见涅县必是发生了不会影响安全，却又颇为重要的大事。

“要我说啊，必是县老爷又要砍谁的头，才这样兴师动众！”有些爱吹嘘的汉子，此时已是唾沫横飞，极为兴奋，仿佛知道了内情一般，得意洋洋地说，“就好比前些日子，斩的那个叫邓，邓什么的来着？手起刀落，一条汉子的人头就落了地，才叫畅快！”

听得他这样说，另外一个人不服气地反驳：“可上次斩人的时候，没有敲钟啊！”

被人质疑自己的猜测，那汉子眼似铜铃，脸红脖子粗，仿佛就要与人争吵起来，嗓门也大了不知多少：“上次是什么时候？敌人都围到咱们涅县外头了，自然战事最最紧要，岂能随便敲钟？现在不同，敌人被咱们打得什么都不剩，这杀人，哪有不让人看的道理？”

他的话虽稍嫌强词夺理，心中的期盼之意却表露无遗，毕竟对他们这些百姓来说，平日的生活实在太过枯燥，难得一次的砍头，处刑之类的，就显得特别有趣。哪怕明知血腥，很有些不敢的意思，但真正到了这种时刻，百姓也会前赴后继地赶过去看热闹。再说了，涅县守城，死得人虽不多，却到底也有伤亡，对于敌人，他们可是痛恨得不得了，更巴望着看见敌人惨烈的下场。

正当这些人各执一词，争得快吵起来的时候，一人得意地说：“你们别再吵了，是要杀人不假，但杀得不是敌人，而是那些与敌人私通，打算开了县门，投靠敌人的大户！”

“你怎么知道的？”

“这消息属实？”

“……”

见众人的目光一同望向自己，那人显然极是受用，刻意清了清嗓子，吊足了大家的胃口，才说：“我堂弟的娘子的哥哥，乃是县衙的衙役，自然知道一些消息。听说，在前几日，县老爷命人拆了许多大门和不要的建筑，家家户户征集菜油的时候，有些大户就认为快守不住，又担心城外族人还有娇妻美婢的情况，就聚在一块合计，打算投靠了敌人，也好抢一份功劳。谁料县老爷神机妙算，知道他们会有这等心思，早就派人盯住了他们，将他们全都看守了起来，眼下将军到来，自然要好好算一笔这些账啦！”

说到这里，这人咂咂嘴，无不羡慕地说：“听说，那些大户哀嚎求饶，愿献出家产，保全自己的性命。将军却心冷似铁，毫不犹豫地就将牵头的几个大户判了斩立决，这几日就行刑，这钟声啊，想必就是这些大户的丧钟呢！不过也难怪，他们那点子财产，哪会被将军看在眼里？将军可是上党许氏的嫡系成员，如果说咱们县大户的资财，是这个——”这人小指向下，比了比，又大拇指朝上，“那将军的资财，就是这个。”

对富人的仇视，以及看到富人落难之时的幸灾乐祸，乃是绝大部分人都有的心里，是以听得“杀大户”三字，众人一阵屏息，随即有一个人带了些不信地说：“那些大户人家，成天眼睛往天上望，就这么干净简单地……被杀了？”

见有人质疑自己，说消息的“情报人员”不高兴了：“若是不信，咱们一道去城南看看啊！再说了，将军仁厚，说了将这些大户的土地、资财等物件，悉数分给守城有功的将士们，牺牲的兵士人家，还要多得许多田地。这些天，县衙的书吏们都在清点着大户的资财，就等着处斩完这些大户后，将之分了呢！”

大概是心中憋气，嫌众人还有些不信，这人索性甩出最后一道消息，不高兴地说：“不仅如此，等处斩完他们，这些大户的妻女仆役，就得全拉到城南去发卖。到时候，说不定一缗半缗钱，就能买到一个如花似玉的美娇娘……”

这个消息一出，许多人的呼吸都粗重了些许，可想想自己瘪瘪的荷包，一文钱都要掰成两瓣花的生活，又无奈地摇了摇头，一道往城南走去。

城南的中心，有一个小小的广场，平日是百姓休闲纳凉，或者摆点小摊子，卖些自家娘子做得绣品，男人打得木柴、猎物得地方，此时却被衙役与兵士清空，临时搭建了一个算不得大的台子。得到了消息，往这边赶的百姓看似三三两两，却在半个时辰之后，就站满了整座广场，周围的茶楼、酒肆二楼，也满是差点将半个身子都挤出来的人。明明在那个位置，他们压根看不到什么，顶多就瞥见一个模模糊糊的黑点，却仍旧兴奋不已。