牢里哗声四起，其他犯人纷纷骂道：“操你奶奶的，还有完没完了？三更半夜，不睡觉学你奶奶的鬼叫！”

“龟儿子，你当这里是驿馆还是妓院？大口喝酒，大块吃肉，还操你奶奶的大声说个屁话哪！”

许宣只当听不见，大声道：“洗琴，你放心，我一定会救你出去！”

洗琴摇了摇头，惨笑道：“公子爷，我活不长久了，你不用管我，还是想着如何自己逃命吧。老爷已经被押到京城去了，听说夫人以及府里上上下下都已经被下狱了，这次的大祸，只怕是难逃过了。”

他脸颊泛红，精神稍振，说话也顺溜了许多，许宣心里却越发苦楚难过，知道他已是回光返照，强撑不了多久了。

洗琴挣扎着坐起身，道：“公子爷，老爷被官兵抓走前，让我去分堂的书房里取一件东西，说那东西关系到许家上下的存亡。我假扮成你，骗过守卫，将那物拐了出来，可惜没能来得及逃走，官兵就追来了。我将那物藏在一个极为隐秘之地，你如果逃得出去，切切记得去取出来。那地方……那地方……”

他说得太急，脸色涨红，张大了嘴，似是一口气接不上来。许宣大凛，叫道：“洗琴！洗琴！”

洗琴脸色又转为惨白，按着自己的胸口，喘气道：“公子爷，你……你还记得去年元宵节，给我……给我出的灯谜么？东西就……就藏在谜底里……”声音越来越小，手掌忽然往下一滑，动也不动了。

许宣张着嘴，泪水**辣地烧过脸颊，脑中空白一片。想不到洗琴活着时，常常被他取笑打骂，死的时候，却叫他如此伤心；而某些从前至亲至敬的人，最后反倒成了不共戴天的仇敌。

他怔怔地坐倒在铁栅边，过了好一会儿，才想起洗琴所说的话来。不知父亲托他去取的东西究竟是什么，竟引得南宝棠与李提刑等人如此垂涎，又生怕让程仲甫知晓？思绪淆乱，一时间也记不起去年元宵节自己所出的灯谜。

他接连经历了严刑拷打、雷电轰顶，又被王文卿气浪重创，“换”过脏腑，早已元气大伤，想了片刻，便觉头痛欲裂，疲乏之极，不知不觉中又倚着铁栅昏昏沉沉地睡着了。

醒来时，洗琴的尸体已被拖走，那干瘦狱卒正骂骂咧咧的翻找着斜对面的牢房，想从干草堆里找出些线索。

林灵素依旧头戴枷锁，双眼似闭非闭地坐着打盹儿。

许宣知道这魔头喜怒无常，心机又极为深狡，自己再开口求他也是无益，自己越是表现得急切，就越难在与这魔头的僵持对峙中取得上风，一不留神让他察觉那玉如意的主人早已归西，反倒连救父母的希望也没有了，当下绝口不提救人之事，只管盘坐调息，按照葛长庚所传的经诀炼气养神。

又过了一个时辰，走道里又响起脚步声，那络腮胡子的狱卒喝道：“开饭了！你们这些死鬼全都给我起来！”提着麻袋边走边骂，将四个又干又硬的冷馒头丢到牢里。

馒头虽然远不如昨夜的酒肴可口，却也聊胜于无。许宣细嚼慢咽，吃了个半饱，又继续调气用功。

如此醒了又吃，吃了炼气，炼完气倒头便睡，循环反复，一连过了六天，许宣的精神大为恢复，伤口也没那么疼痛了，丹田内又能感到那团暖洋洋气丹，如小耗子似的在经脉内周转飞窜。

林灵素似乎也不着急询问那玉如意主人的下落，每天气定神闲地坐在牢里，也不知是在睡觉还是调气，偶尔又消失得全无踪影，回来时每每带上不少的好酒好菜，自顾吃得不亦乐乎。

许宣也不跟他客气，大咧咧地取了来吃，吃完则继续盘坐练功。两人各行其是，彼此间不说一句话。

牢里冰冷黑暗，虽有那魔头作伴，却觉得不胜孤单。

有时他夜半醒来，想起父母命悬一线，难免呼吸窒堵，恨不能跳起来纵声大吼；有时想起白素贞，想起她那双冰冷而又娇媚的眼波，心头酸甜苦楚，喉中有如堵了一块大石。

与她不过几日不见，却仿佛已隔三秋。人海茫茫，生死难料，也不知今后是不是还有相见的机会？

这天夜里，他炼毕气丹，迷迷糊糊地倚墙而睡，正梦见峨眉山上云海茫茫，红日如轮，他与白素贞并肩御风而飞，忽然听见“嘭”地一声巨响，有人迭声惨叫，夹杂着“叮叮当当”兵器交碰之声。

刚一睁眼，只见那络腮胡子的狱卒“呼”地从眼前横飞而过，猛撞在石壁上，鲜血喷得满地都是，当场毙命。继而一道白影翩然疾掠，连声叫道：“许宣，许宣，你在不在这里？”