窦怀恩轻轻地咳嗽了一声，说道：“公主殿下，钟大人，虞大人，各位大人，若只是坐等李探花出现，恐于朝廷的威严有损。”

虞照昕和常春和等人闻言，连忙又站起身来，与钟无悔一起对窦怀恩拱手道：“窦总管教训的是。请窦总管指教！”

明月公主也问道：“窦总管可有良策？”

窦怀恩对明月公主躬身道：“回禀公主殿下，在李探花和孙小红出现之前，我们可以试着先从毒入手。”

明月公主沉吟道：“窦总管此言有理。铁大帅乃是军中数一数二的高手，不仅久经战阵，一生之中，更曾经历过无数次暗杀。能避开铁大帅的十万精兵，在中军大帐之内将铁大帅毒倒的毒，必然非同凡响。此毒定会有迹可循。”

说罢，明月公主对钟无悔问道：“钟大人，铁大帅所中的毒，可曾查出端倪？”

钟无悔的脸上再度露出惭愧之色，说道：“回禀公主殿下，下官无能。下官的人，只能辨别出其中的几种毒物。”

明月公主将手虚虚地按了按，示意钟无悔等人坐下，随后问道：“钟大人，是何种毒物？”

钟无悔拱手道：“回禀公主殿下，下官的人，从铁大帅的遗体之中辨别出了七茴香、蛇衔草和长丝菌。”

明月公主的脸上露出迷茫的神色，问道：“都是些什么样的毒物？为什么从来没有听师傅说起过？”

窦怀恩躬身答道：“回禀公主殿下，这三种东西，并不能算作真正的毒物。宫中太医，偶尔会以它们入药。民间的郎中，也时不时地会以它们为病人治病。西南的苗人，甚至会食用长丝菌。”

明月公主惊讶地说道：“啊？那怎么会毒倒铁大帅？”

钟无悔答道：“回禀公主殿下，这也是下官等人迷惑的地方。在验出这三种东西之后，下官即刻命六扇门的药师试着将这三种东西混合在一起，得到的各种成药，虽然有毒性，但绝不可能将铁大帅毒倒。”

明月公主叹道：“江湖之大，真是奇人众多啊。窦总管，你方才说，西南的苗人，甚至会食用长丝菌。此物可是只生在西南之地？”

窦怀恩躬身答道：“回禀公主殿下，不仅是长丝菌只生在西南之地，七茴香和蛇衔草也只有西南之地才有。”

明月公主微微沉吟了一下，说道：“这么说，下毒的人，是来自西南之地了？”

说罢，明月公主对钟无悔问道：“钟大人，西南之地，可有一些什么样的江湖门派是使毒的？”

钟无悔答道：“回禀公主殿下，西南之地，山高林密，毒虫猛兽极多。长期居于此处的人，多多少少都知晓一些毒理。这里使毒的门派也不少。不过，要说使毒综合实力最强的，当数蜀中唐门和滇贵五毒教。”

明月公主说道：“唐门倒是听师傅说起过。五毒教是什么来历？”

钟无悔答道：“回禀公主殿下，五毒教乃是一个活动于滇贵一带密林之中的教派。教中之人，大多以苗人为主。五毒教的人虽然不大与外界接触，但根据六扇门的了解，五毒教中，不乏使毒的高手。而且，五毒教之人所使的毒，大多直接取材自他们所居住的山林，与中原其他门派所使的毒，大相径庭。”

明月公主微微皱眉道：“这么说，铁大帅所中的毒，很有可能是出自五毒教之手了？”

钟无悔连忙站起身来，躬身说道：“回禀公主殿下，五毒教居于西南山林之中，与西南的各个土司来往甚密。未有真凭实据之前，下官万万不敢做此断言。”

明月公主笑道：“明月也只是就事论事，并无他意。钟大人不必担心。”

窦怀恩躬身说道：“启禀公主殿下，蜀中唐门也是地处西南。这几样东西，唐门的人，也可以随手取得。”