八月大。十七日。

岁煞东。龙日冲狗。

九星：五黄。天符星（土）。凶神。

宿名：南方翼火蛇。凶。

六曜：赤口。

值日：天牢。黑道日。

五行：山下火。

日值岁破。大事不宜。

丑时。

京师上空，一片乌漆嘛黑的云彩，将月亮挡了个严严实实。京师之地，万籁俱寂。

“梆，梆梆。”一名更夫一边敲着梆子，一边踯躅着行至京师最大的驿馆前面。

“天干物燥，小心火烛！”更夫扯着嗓子喊道。

“曹老更，你嚎那么大声做什么？”驿馆门口，一个挎着腰刀的汉子从驿馆门口的气死风灯下走了出来，笑骂道。

“唉哟，刘老总，您怎么巡到这里来了？”更夫收住手中的梆子，一边轻轻咳嗽着，一边赔笑道。

“巡个屁！还不是里面住了那群……”汉子说了一半儿，停了下来。汉子的脸上，有一条长长的刀疤。

“刘老总，里面住着那些人？”更夫一边压低声音问道，一边用手中的梆子指了指北边。

“老曹头儿，你连这个都不知道？”汉子狐疑地看着更夫。

“刘老总，我夜里打更，日里睡觉，过得没个白天黑夜的，哪里能知道什么？”更夫轻轻咳嗽道。

“娘的，老子倒霉，还要来给这帮狗娘养的看门。”汉子低声骂道。

“作孽啊！这些畜牲也能大摇大摆地住进咱们京师了。”更夫低声叹气道。

“行了，行了。打你的更去吧。”汉子有些丧气地说道。

“好咧。刘老总，那我走了。咳咳。”更夫一边轻轻咳嗽，一边说道。

“去吧。回头让马大婶儿给你熬点儿姜汤。别咳出毛病来了。”汉子摆了摆手，说道。

“梆，梆梆。”待到更夫渐渐走远，听着远处传来的梆子声，汉子朝驿馆的大门看了一眼，狠狠地啐了一口，低声骂道：“娘的，什么世道？！人给畜牲看门。”

骂完之后，汉子一边朝气死风灯下走，一边对气死风灯下的几名持械之人低声喝骂道：“别打瞌睡了！都给老子精神点儿！你们两个，跟老子去巡一圈儿。”

汉子和气死风灯下的人都没有发现，就在灯光照不到的不远处的一处房顶之上，伏着两个只露出双眼在外的夜行人，正在悄悄地朝地上溜去。另一处的房顶之上，还有几名同样只露出双眼的夜行人，也在悄悄地朝地上溜去。

不一会儿，几个蒙面人在一个角落会合。一个女子的声音低声说道：“大小姐，事情有些不对。”

“嗯，还有其他人。”另一个女子的声音低声说道。

“怎么办？”又一个女子的声音道。

“此时夜行，直奔驿馆而来，必非官军或者敌人。杀！取下玉贼子的人头之后，立即退走。只要对方不主动出手，不必与之交手。铁大娘，放火之事，您自行定夺。”第二个声音果断地说道。

几个蒙面人同时点了点头，迅速分开，分作几拨，朝着不同的方向潜去。其中两拨，借着夜色的掩护，快速掠向驿馆。

更远的地方，一处小楼之上，一个蒙面老者躬身立在一个戴青铜面具的人身前，低声说道：“天王，还有另一拨人。看身形，多为女子。”

戴青铜面具的人道：“必是天香之人。她们终于还是动了。”

蒙面老者道：“天王，天香楼的底细，一直是那一位想要弄清之事。要不要借此机会……”

戴青铜面具的人道：“此事自有其他人办理。我们只做我们的事。今夜，天香楼与我们是友非敌。传令下去，只杀三地之人和阻拦之人。若遇天香之人，不必主动出手。”

……

驿馆。伊贺百忍等人下榻之处。