刘大夏，天顺八年进士，如今年近七十岁，当过地方官，剿过叛乱，治过黄河，挨过廷杖，明朝大臣该经历的事他一件不落全都齐了。世人将他与王恕，马文升三人合称“弘治三君子”。

在这个人人标榜自己是君子的年代，能被世人大明大亮称为君子，足可见其人多么的……又臭又硬？

老实说，虽然秦堪也常常以君子自称，但他很不喜欢跟真正的君子来往，时下的所谓君子已渐渐变了味道。这种人顽固，保守，脾气刚烈，一言不合大打出手，跟前世的基地组织成员一样，都是舍得一身剐的狠角色。

刘大夏捋着胡须，眼中一片冷漠，面无表情道：“山阴侯的意思是，量产佛朗机炮？”

秦堪笑道：“正是。”

刘大夏冷冷一哼：“山阴侯是锦衣卫指挥使，拱卫禁宫，缉贼惩凶是你们的职责，量产火炮之事，似乎是兵部的职司吧？”

“所以下官特来向老大人求恳，或许老大人尚不清楚佛朗机火炮的优点，若装备我大明边军都司，未来不论遇到任何强敌，火炮在战场上的作用都将超乎想象……”

刘大夏呵呵一笑：“可是经历过大战了，山阴侯一说起战事底气颇足，连老夫这个兵部尚书也要洗耳恭听你的大论？”

嘲讽的话语，再配上讥诮的表情，令秦堪藏在袖中的双手蠢蠢欲动，很想一巴掌扇上去。

深吸一口气，秦堪决定忍了。

“老大人，正是因为下官亲身参与过战事，所以对佛朗机炮颇为了解，这种火炮威力大。射程远，比诸我大明的火炮强了许多，下官不得不问，为何老大人反对量产？”

秦堪的忍让态度终于令刘大夏消去了嘲讽的表情，毕竟是世人公认的君子，不论心里对秦堪怎样的敌视，别人以礼相待而他却口出不逊，终非君子之道。

于是刘大夏的语气变得平和：“山阴侯可知我大明国境线长几许？”

“大明幅员辽阔，国境线以万里计。”

“可知我大明国库岁入几何？各地铁矿年产几何？”

秦堪明白刘大夏的意思了。低声道：“老大人，事纵难为，不可不为，此举功在千秋。”

刘大夏摇头道：“老夫只看到天下的民脂民膏化作铁水，铸成了这一门门毫无用处的冰冷铁炮。弘治十七年时，老夫便知道这佛朗机炮的优点，确实比我大明的火炮强上少许，不过，也只是少许而已，就因为这少许的优点，便要将其全面替代我大明火炮。国库能答应么？国库纵能答应，老夫的良心能答应么？天下税赋当为天下人所用，而非铸此冰冷之物，徒耗民脂。”

“下官不敢苟同老大人之论。欲强国，必先强兵，这是先后顺序，国强而兵弱。终为外敌觊觎，群狼噬虎。虎将何为？关外鞑子年年犯境，烧杀抢掠，皆因我大明卫所孱弱，而且战术战法有缺陷，如若换一种战术，扬长避短，或许能改变如今胜少败多的局面。”

刘大夏忍不住又露出了嘲讽的表情，随即恢复了平和，看得出，他也在苦苦忍耐，忍耐眼前这个在他看来不知天高地厚的佞臣。

“换一种战术？不知山阴侯有何高论？”

“鞑子所倚仗者，唯骑兵矣，骑兵来去如风，此所谓兵贵神速，两军对垒，骑兵集结成阵发起冲锋无坚不摧，此所谓重剑无锋。这便是当年成吉思汗横扫天下的最大原因，而我大明边军自永乐以后，罕有主动进攻草原大漠，军事上一直采取固守之势，土木之变后尤甚，鞑子犯边时往往以步兵相抗，拒马盾牌为先，长枪于后，一贯的战法是先以盾牌抵挡骑射箭矢和第一轮骑兵冲锋，随后再想方设法与鞑子的骑兵战阵接近，双方混战一团使敌人无法发挥骑兵冲阵的长处，可是这样一来，我大明将士伤亡太大，纵胜亦是惨胜，几乎两败俱伤。”

还有些话秦堪没忍心说，如今大明卫所军制糜烂，将领贪污，军士惜命，遭遇鞑子往往溃逃的多，且不说战术战法，肯与之一战已是万幸了。

毕竟是兵部尚书，刘大夏对秦堪的分析还是颇为赞同的。

“依山阴侯之见，当如何应对？”

“其一，发展马政，这一点三边总制杨一清大人已做得很好，只待时日，我大明得良驹万匹再建骑兵，用一两年时间操练，来日与鞑子一战，胜算大增。其二，研制火器。我大明之所长者，唯火器也，将火器与骑兵结合起来使用，以己之长攻敌之短，方为取胜之道。比如这佛朗机火炮，若与鞑子平原交战时，列装数十门甚至上百门，二里之地便开始压倒性的炮火覆盖，分三段式甚至四段式轮流填药发炮，如此一来，双方还未交手而鞑子骑兵必然伤亡惨重，彼方士气已丧，胆气已寒，我边军何愁不胜？若再改进我大明的鸟铳，使之发弹速度快一倍甚至两倍，造作局再制造一批简单的地雷，手雷……”

刘大夏忽然打断了秦堪的话，哈哈大笑几声：“说来说去，还是为这佛朗机火炮，难为山阴侯耗费许多口舌。”

侃侃而谈的秦堪一听刘大夏的语气，他的脸色顿时有些冷了。

“尚书大人觉得很可笑？”