周坚讶然道：“何以见得，焉知曹操不会先取徐州？”

戏昌道：“主公有所不知，曹操不攻徐州而取豫州，原因有二。一是在地理上来说曹操取了豫州，能够从战略上钳制袁术，甚至是我军南下中原的步伐，占据战略先机。否则若是等袁术掉过头来先取了豫州，曹操若再想取豫州，怕是就难了；二是陶谦在甚得徐州士族门阀地拥戴，根在十分牢固，相比之下，刘表虽入豫州数年，但实际上，并没有得到豫州士族的鼎力支持，孰难孰易，自然一目了然，因此，昌料曹操必取豫州。”

“志才所言极是。”

周坚听的连连点头，又道：“不过，曹操想要攻取豫州，怕是没那么容易吧，不说陶谦和孙坚，就连袁术也绝对不会任由曹操坐大。”

戏昌摇头道：“话虽如此，但以曹操此人之能，又岂会受困于兖州。昌虽然暂时还想不出曹操会如何攻取豫州，但曹操若不甘落于主公之后，今年必会对刘表动手。”

周坚眉头一蹙，立刻就警惕起来。

曹阿瞒绝对是最危险的对手，如果荆州无战事，他宁可让袁术占了便宜，也不会让曹阿瞒夺了豫州，可眼下大军出征，益州未定，实在无力掺合中原战事。

唯今之计，也只能尽快平定益州，尔后班师回荆州了。

只希望刘表能够多撑一些时间，不要这么快就被曹阿瞒给灭掉。

昌邑，曹操官邸。

曹操正在召集一众心腹文武议事，就见程昱脸色凝重地奔了进来。

“主公，成都急报。”

程昱不急施礼，便疾声道：“月前周坚亲率一万轻骑，从小道绕过江州，在西川士族的接应下，已经袭破成都，刘焉及其四子尽皆被杀。”

“什么，成都被袭破了？”

曹操刷地一下站了起来，吃惊道：“周坚竟然孤军深入，直袭成都？”

程昱脸色凝地道：“千真万确。”

堂下一众文武也是一脸震惊，委实这消息太过惊人了。

郭嘉第一个反应过来，凝然道：“好一个斩首计，从江临到成都不下千余里，且川中地形沟壑纵横，周坚竟有如此胆魄，敢孤军深入千余里，实在不简单。”

曹操沉声道：“周子渊虽然年轻，却极有胆略，且极善统兵，实乃操生平之劲敌。此番孤军奇袭成都，直斩敌首，可谓是开创了用兵之先河，奉孝可千万不可小觑此人。”

郭嘉点点头，道：“成都即破，刘焉即死，想必周坚平定西川当年年内，唯张鲁盘踞汉中挡道，但以周坚之兵力，料来汉中一郡之地，张鲁也撑不了多久，最多两年之内，周坚便可稳定西川局势，班师回荆州。”

曹操沉声道：“我军若不在两年内平定中原，等周坚稳定西川局势，必然要介入中原和扬州战场。届时以周坚坐拥荆、益两州之民力物力，我军再难以与其争锋。”

郭嘉点头道：“不错，唯今之计，我军必须要在两年之内平定中原，至少也要攻取豫州之地，挟兖、豫两州之地，方能与周坚、袁术等辈周旋。”

程昱忍不住道：“可是，如今我军四面皆敌，郭汜、陶谦等辈急切难图，刘表、袁术等辈又虎视眈眈，我军如何才能夺取豫州？”

陈宫、刘晔等人也是眉头紧蹙，显然没有太好的办法。

至于夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等武将更是一筹莫展。

郭嘉略一思忖，便对曹操道：“主公，若取豫州，恐怕还要借袁术之力。”

曹操精神一振，欣然道：“奉孝有何良策，快快献来。”

郭嘉道：“今袁术平定扬州，必然将目光转向豫州。不过袁术此人好大喜功，主公何不尽数其功，再假意奉其为尊，主动出兵助其攻略徐州，如此袁术必然欣而往之。待袁术引军入徐州，再谴大将引一军主动出击虎牢关，镇住郭汜乱军，如此便可趁势攻取豫州。”

“好计，就依奉孝之计。”

曹操听的目露喜色，连连击节叫好。

当下商议一番，计议已定，一众心腹文武各自散去，分头前去准备。

中平八年八月。

汉中太守张鲁谴大将杨任、其弟张卫，各引军出屯瓦品关、沔阳，以防荆州军北上。

八月中。

曹操广发檄文至各路诸侯，尽数袁术平匪讨寇、匡扶汉室之功，并秘呈书信，请与袁术结盟，愿奉袁术号令为尊，甚至以为父报仇为由，希望与袁术联手攻打徐州，只要能灭了陶谦老儿，徐州之地尽归袁术，一城不取。

袁术当时就大为心动，召集众将商议了一番，当即决定应曹操之邀出兵徐州。

八月末。

曹操果然率先起兵，杀奔徐州。

袁术闻报后，当即兵出淮南，杀奔江都。

陶谦闻报大惊，一边急谴快马，请刘表出兵抵挡曹操，一边又请驻军小沛的孙坚率军前往广陵，迎击袁术大军，考虑到孙坚兵少力弱，还又给了孙坚一万大军。