忽地，门外有人来报：“王爷，樊彬求见。”

齐王闻言大喜，搁下毛笔，道：“快请他进来。”为免父皇疑心，他已多日未见樊彬，听到他主动前来，喜不自胜。

樊彬在王府下人的引领下，往里走去，这齐王府他也是次踏入。

他来京城之前，义父对他分说了京中形势，太子一脉和曹皇后一脉，如今势均力敌。

太子虽无母族撑腰，但得庆隆帝的喜爱，兄弟迁阳王分封到富庶的江南道，还有一干朝臣支持；而在曹皇后身后，站着曹国公盘根错节的人脉网，齐王、楚王、昭阳公主均已长大成人，守望相助。

而这短短大半年时间，局势又再次生巨变。迁阳王谋反一事，让太子一脉自断羽翼，迁阳王如今只剩下一名世子。为了避嫌，太子对庆隆帝呈上请罪书，言己教弟不严，正闭门思过。

江南道经过了好一番人事动荡，被刺的太守、知府位置空缺，吏部拟了名单给庆隆帝，进行重新任命。这背后，谁说没有曹皇后一脉在推波助澜呢？至少其中一名刚刚要去湖州赴任的太守，樊彬就见他跟随在齐王身后出入过。

庆隆帝眼下虽春秋鼎盛，但皇子夺嫡已暗流涌动。义父让他来京的意图，通过参加武举认识太子、齐王等人，观其人品行事，谁才是良木？

作为拥兵坐镇西北的大将军，义父想在这场夺嫡中置身事外，再效忠胜利者，几不可能。而这场夺嫡，义父竟然将选择权交到自己手中，樊彬深感意外，与之相伴的则是沉甸甸的责任。

皇家夺嫡何其惨烈，这等于是将全家的身家性命托付于己，怎能不让他万分小心？太子他已见过，对自己谈不上重视，却也不过分冷淡。让他明白，若选择太子，不过是锦上添花而已。

在齐王这里，却是热忱相待，至于齐王能否成事，樊彬还要细细考量。如今正好借着徐婉真一事，来请齐王相助。他虽对徐婉真一见倾心，但岂是见色所迷之人？

一来看清齐王对自己究竟有多少诚意，二来观其品性是否值得效忠，三来嘛，他确实对徐婉真一见钟情，若真能娶其为妻，也是心愿得偿。

齐王在书房接见自己，说明他对自己确实非常看重。樊彬边走边想，不多时便到了书房外。

只听到“哈哈”几声爽朗的大笑，齐王从书房中迎出来，道：“樊状元光临寒舍，本王不胜荣幸啊。”

樊彬连忙上前见礼，道：“樊彬见过王爷。眼下樊某只是区区一名果毅都尉罢了，王爷叫我樊彬就好，不敢当状元之语。”

见他态度亲近，齐王笑着问道：“可取了字？”

樊彬郝颜道：“西北边陲不通教化，不曾有字。”

“龙将军镇守一方安宁，军务繁忙，未顾得上也是常理。樊彬若不嫌弃，本王为你取个表字，如何？”齐王道。

取表字是相当亲近的行为，跟随人的一生。有王爷为他取字，当然荣耀，但若樊彬此时应下，几乎就意味着他成为齐王势力，而眼下还远远未到时机。

樊彬忙抱拳道：“樊彬不敢劳烦王爷。因义父说过，等在下娶妻之时，将赐表字于我。”