当萧楚愔等人还在茶田里忆苦思甜时，厢竹一行人已大大方方进了分坊主事熊主事的宅中。对于自己的丫鬟，萧楚愔是信的，而厢竹也没负了萧楚愔的信任。自打进了熊宅，一切对答如流，倒也未叫熊主事起了疑心。

熊主事虽是个心思极其狡诈的主，不过能伺候在萧家家主身边的丫鬟，自然也不是等闲之辈。在得知此次从京都前来选收春茶的并非唐掌柜的侄儿，而是一名从未见过的女子，熊主事当即便起了几分警疑。

将厢竹迎入正厅，而后命了下面的人沏了杯刚刚炒好的新茶，看着厢竹品了这新制的春茶，熊主事说道：“今年这新制的春茶，不知唐姑娘觉着如何？”

进了宅后，厢竹自道乃京都茶坊唐掌柜的女儿。

唐彩蝶。

听了熊主事之询，尝过新茶后厢竹这才将茶杯置于案桌上，说道：“咱萧家的新茶，自是不用说的。这茶内质香韵浓郁高长，似蜜糖香又带了一丝舒兰之气，乃是茶中上品。”

常年伺候在萧楚愔身边，所见之物自然也是好的，故而这些厢竹皆清。只是点评得如此到位，倒也叫熊主事露了几分诧异，看着那拨耍茶叶侧颜示己的厢竹，熊主事微是一顿而后说道：“到不曾想唐姑娘对这茶道如此之清。”

“家父乃京都茶坊的唐掌柜，且在做掌柜前也在茶坊里干了好些年，彩蝶自小与茶相伴，茶道之事自也略清。不过要说这茶道，自当比不得熊主事。”

“唐姑娘言重了，唐掌柜乃京都茶坊当主掌柜，由他亲自带出来的唐姑娘自当非在下可比。就是不知……”

“熊主事可有话要问？”话到关键处顿下，十之八九必无好事，这可是萧楚愔常笑道的一句话。故而熊主事这话突顿，厢竹心里当即起了十二分警觉，果不其然，待厢竹话落，熊主事已说道。

“这素来前往远洲选茶的乃是唐掌柜的侄儿，唐国栋，今年怎就唐姑娘亲自前来？”

“怎的？莫不是彩蝶不能来？”

“唐姑娘这话说的，在下怎会觉着唐姑娘不当来。”厢竹这笑趣的话刚刚落下，熊主事忙作揖回道：“只是京都离此路途甚远，唐姑娘一姑娘家，必是舟车劳顿，唐掌柜怎会舍得让唐姑娘受这一份罪？”

“这京都南下一路到真是辛苦，不过这也是没法子的事，家父京都生意脱不开身，而我那堂兄，近来也是脱不开身的。这茶坊交付到家父手中，乃是大小姐之信任，春茶采选关乎茶坊半年生意，家父不愿也不放心交付给下人去办，没法子，这差事只能落到彩蝶身上。”

凭了厢竹对茶的了解，若她真是唐掌柜的女儿，在旁人都脱不开身的情况下，由她来选采最是合理。厢竹此回熊主事思顿，而后说道：“这年年都是唐主事前来购茶，今年是怎了？倒是有事脱不开身？莫非唐主事碰上何等好事？”

“好事？熊主事这话若是叫我堂兄听了，怕是得跟你急呢。”

“唐姑娘此话何意？”他这话虽没直着夸赞，但也不失是一句好话，便是那唐国栋人在这儿他也说得。倒是不清厢竹这一句必然与自己着急是何说头，当下心中起了几分疑，熊主事问了。

询问，到叫厢竹失了笑，抬了手掩了面免得失了态，厢竹说道：“熊主事有所不知，我堂兄之所以脱不开身并不是因着遇上了喜事，而是因为祸事。”

“祸事？”

“正是，今年年头大小姐修书一封唤回小少爷，小少爷便在京都内过了年。这小少爷的脾性，便是远在远洲的熊主事，想来也曾听闻。不过说来也怨我那堂兄，平素在外头走道没个留神也就算了，这小少爷回了京怎的走路也不看道，这不，原本南下之行当是唐哥来办，谁知出发前几日却出了事，那会儿在路上叫骑马狂奔的小少爷撞了个正着，这会子怕还在床榻上躺着呢。熊主事若是不信，要是巧着有人上定都也可顺道问问，这年初到了今，我那堂兄可一次都没在茶坊里露过面呢。”

“竟是这般，倒是无妄之灾了。”

唐彩蝶此语，熊主事说不上信与不信，不过她后头那番顺口而出的“巧了也可差人去京都问问”，到叫熊主事定了几分猜疑。心里头到也信了几分，只是面上仍做故态，连道唐国栋此事乃是天降的灾难，无妄得很。

打从她踏入这熊家的宅子，熊主事便一直与她闲聊，话语罕着牵到新茶上。分道而行时萧楚愔便与厢竹说过，这熊主事必是个狡诈的主，让她切莫小心，莫让他看出些门道来。

故而厢竹应对一直谨慎，这闲聊之下倒也寻着机会，瞧瞧何时将话题引到新茶上才不至于叫人动了疑。闲聊之际案桌上的茶早已凉了，宅内的丫鬟入屋换了一杯新茶，瞧着那换好置放于案桌上的新茶，厢竹说道。

“对了熊主事，今年的新茶何时得选？”

“何时？自当唐姑娘说何时，便何时。只是唐姑娘舟车劳顿，一路下来怕也累了，莫不然先小住几日歇息一下，待身子缓了再选也不迟。”

“熊主事这话到说我心坎了，这一路上的确有些累人，只是此次出京南下，家父便千叮万嘱，今年的新茶可是赶急的。那李家老爷向咱萧家订了一批新出的远洲香茶，说是生意上需用，故而家父特地叮嘱莫在路上及远洲耽搁太长时日。过往听堂兄说，上一趟远洲采购不过四五日便妥了，若是熊主事方便，可否明日便让彩蝶看看那新炒妥的新茶。”