原本阴暗的大牢之内，灯火通明。

一身破碎儒衫的李牧歌已然交卷，谢士廷、卢贯中两位文坛泰斗，正在翻阅卷宗。李牧歌是有才学，但能在两个时辰内完成三道春闱试题，也是出乎在场多数人意料的。

李牧歌作文用的是书院常用的台阁体，这种字体艺术性略差，却胜在书写速度快，字体端正，除非对自己书法极有信心者，一般都会用这种字体作答。

朱润泽问道，如何？

谢士廷阅罢八股文，道，洞明书院卢院长出题向来刁钻古怪，今年这道考题，却不知道难为死多少考生。八股制艺，难在破题一句，这李秀才以一句“云台二十八将，将将何功，孔门七十二贤，贤贤何德？”直接奠定基调，确实厉害！臣评为上上。

卢院长也道，李公子文章我也读过了，正所谓：雅学绩文,湛深经术,所撰制义,清真雅正,开风气之先,为艺林楷则，臣也评为上上！

等阅完第二场案例研判，谢士廷又给出上上之评价，卢院长也表示附议。三科有两科评为上上，第三场策论，就算再差，得个中中，就算得不到榜首，中举应当也不再话下。

谁料，谢士廷读完第三场《论空印案》，却没有作出评价，只是顺手给了卢院长，卢院长原本乐呵的脸忽然凝住，借助灯火，看了许久，才道，这第三场作答嘛，臣不好评判，还请陛下阅示。

朱润泽本来心情不错，结果试卷一看，脸色顿时沉了下来，我距离比较远，却也看不清上面写的什么，不过看三人脸色，应该不是什么好话。

本来谢士廷出这道题，就有些匪夷所思，毕竟是皇帝亲自办的大案，是非曲直，自有后人评论，谢士廷却在江南科考中出题，着实是一种政治冒险。

良久，朱润泽冷冷道，李牧歌，你好大的胆子，竟敢数落朕的不对？

李牧歌深吸一口气，朗声道，朝廷六部之中，户部主管户籍、钱粮、税赋，朝廷因一省、一州之过，导致天下户部官员都牵连受害，此非明主所为。

朱润泽气的将卷宗摔到桌子上，一拍桌子，怒道：你是在质疑朕，认为朕是昏君了？

这位皇帝平日看似和蔼，可今日是动了真怒，发起怒来，让人不寒而栗，纵是面对通象境的高手，也未曾如此令人心寒。要知道，去年他一口气杀干净户部两万多人，连眉毛都不皱一下的。

李牧歌浑然不惧，今日之言，是草民肺腑之言，也是天下百姓欲言而不敢言，陛下，当日在天香楼，李牧歌便誓要为百姓请命，如今所作，正如初心。

朱润泽指着他道，好一个正如初心！你是要逼朕杀你不成？

李牧歌默然不语。

卢院长也出言劝道，李秀才，同样一件事，站在不同的高度看待问题，会得出不同的结论。你看到的只是陛下杀了两万户部官员，便认为陛下乃嗜杀之人，你却不知，当日若非陛下决断，我大明恐怕已陷入危机之中。所以，不要轻易擅下结论。

听卢院长如此一说，我心中奇怪，难道空印案另有隐情？沈正道之女沈千绫（沈无双）最近以来，一直在京城暗中活动，行踪神秘，却不知是有何缘故。

朱润泽原本极好的心情顿时变得恶劣，转身而去。谢士廷问李牧歌之事，朱润泽却道，你出的好题目！

谢士廷汗如雨下，却不知是不是为了出这道题而后悔。

正要出门，朱润泽回过身，将那柄写着“刚而易折”的扇子拿起，放入李牧歌手中，指了指那四个字，这才离去。

众人走后，李牧歌重获自由，我与张幼谦在天香楼设宴给他压惊，李牧歌心情却不错，我说你竟然丝毫不担心春闱之事？

李牧歌道，前两日入狱，原以为是难逃一死，如今重获自由，还有什么比这个更可贵之事？况且，我答卷上所言，措辞虽尖锐了些，却也是良药苦口，我一心报效朝廷，相信皇上不会体会不到我的良苦用心。

吃罢饭已是深夜，我与两人告辞，独自回乌衣巷。

临到巷口，却见徐若男脸色阴沉，冷冰冰盯着我。

若男？我喜道，我等你好几日了。

徐若男也道，我也等了你好几日了。

话音刚落，一道青菱自徐若男袖中射出，带着凌厉的杀意，我连忙一个懒驴打滚，顺势躲了过去。

徐若男一击不中，欺身而上，掌风如雷，冲我胸口袭来。

徐若男武功我是知道，能与武林盟主李名秀一较高下，能在封万里剑下救人且全身而退，若真被她击中，恐怕小命难保。

今日与薛仁凤交手使出那一剑招后，星宿海体内真气制约隐有松动之意，然而此时却不听使唤。我躲闪不及，被徐若男一掌击中胸口。

我本以为小命要完，谁料掌心入体，竟直接冲破窍穴，进入星宿海内。饶是如此，掌风携带威力，仍将我击飞出去。

徐若男来至我身前，眼神清冷，目光中露出一丝狠绝之意。在三生桥，她杀江流帮众人时，曾露出这种眼神。

我说你怎么了，是不是有误会？

徐若男道，误会？苏犹在、苏捕头、苏大人，我本以为你是满腔热血，一身正气的男子汉，却没料到，你这个武林败类，朝廷鹰犬，江湖走狗！