嘉靖帝叹道：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。八十。。。唉，难为严爱卿，八十二还在为了朝政劳碌奔波。朕是该赐你回乡养老了！赐严爱卿以太子太师衔回乡养老，回乡之后，俸禄照常供给。”

严嵩大喜过望，叩首道：“臣，领旨谢恩！”

嘉靖帝走出青纱帷账，走到严世藩面前：“你的父亲已经八十二了，你能不能少给他惹点事儿？让他颐养天年，享一享儿孙之福、天伦之乐！”

严世藩连忙叩首：“臣一时糊涂，对不起皇上对臣的知遇之恩，对不起父亲对臣的淳淳教导。”

嘉靖帝道：“罢了！此去雷州充军，你要老老实实悔过。日后若有机会，朕还会再用你！”

侍立一旁的贺六心中暗笑：堂堂天子，真能闭着眼睛说瞎话。皇上已然起了倒严的心，又怎会真的再用严世藩？

嘉靖帝道：“好了，你们下去吧。”

严世藩和严嵩起身，小步退向殿门。

嘉靖帝却是一声咆哮：“严世藩！你父亲都八十二了，你就不知道搀着点？”

严世藩闻言，赶忙搀住了严嵩。

严家父子走后。嘉靖帝将司礼监掌印吕芳唤入大殿里。嘉靖帝先问贺六：“贺六，朕听闻杨炼有两个儿子？”

贺六道：“启禀皇上，杨炼长子杨应尾、次子杨应萁现都在山东青州兵备道王世贞的府上过活。据王军台说，这两个孩子读书都很用功。”

嘉靖帝道：“吕芳，拟旨，赐他们进国子监读书吧。忠良之后，朕要好好的抚恤。”

吕芳道：“臣遵旨。”

嘉靖帝又问：“上折子的那个邹应龙，如果朕没记错，他在都察院御史任上已经干了六年了。朕看，升他两级，做个通政司参议，他还是干得好的。”

吕芳道：“臣遵旨。”

嘉靖帝道：“好了，吕芳，你赶紧去司礼监拟旨吧。”

吕芳走后，嘉靖帝坐回青纱帷帐内。

他问贺六：“贺六，你是不是认为，朕定了严世藩一个流放罪，有些轻饶了他？”

贺六拱手：“臣不敢欺瞒皇上。臣的确认为，只是流放太便宜了严世藩。”

嘉靖帝笑道：“如果换做徐阶，他绝对不会这么说。这就是为什么，你永远只能做锦衣卫——朕的家奴，而徐阶却能当内阁的次辅。你对朝局，还是不懂啊！”

贺六道：“臣是个蠢直之人，只知道效忠于皇上。国家大事，臣还是不懂为好。懂了，就会有许多忌惮，就不能尽职尽责的为皇上效忠。皇上是古往今来第一圣明的君主，臣愿做皇上手中的一柄剑。皇上让臣对付谁，臣就对付谁。”

嘉靖帝笑了一声：“贺六，如今你也学会慷慨激昂的说假话奉承朕了。太医院的人看过陆炳。他得的是不治之症。只有几个月好活了。你抽空去看看他吧。毕竟，他做了你二十年的上司。”

嘉靖帝说完这话，贺六心头一动：皇上莫不是要让我在陆炳死后，接任指挥使一职？若真如此，天字号密档房中的那段陈年旧案，便能水落石出了！

嘉靖四十一年冬，工部侍郎、阁员严世藩贪污部银八百两，事发获罪，流徙雷州。

内阁首辅严世藩请辞，嘉靖帝赐其以太子太师衔回乡养老，俸禄供给不变。

严嵩告老后，内阁次辅徐阶接任首辅。

都察院御史邹应龙揭发严世藩贪腐事有功，升两级，左迁通政司参议。

严世藩案告一段落。严家父子丢了官职，徐阶做了首辅。似乎这场党争，以裕王党的胜利而告终。

已经做了北镇抚使的贺六心中却清楚：严党与裕王党的这场大战，才刚刚开始而已！

（第六卷《严世藩案》终。明日开启第七卷《胡宗宪案》）