整整一个下午，李熙都拖着葛藤，把他拘禁在自己身边三尺内的逼窄空间里，葛庄主很难受，李熙也难受，彼此都费心费力地苦苦忍着，憋着，腹诽着。

按计划得先解决那三个泼皮的事，葛藤按照李熙的主意，向三个泼皮赔了钱，郑重其事地向三位受害者道了歉。三个泼皮无法可说，吃饱喝足的饥民也无话可说。这时节，六名如狼似虎的土兵就窜了上去，按住三个泼皮，拿麻绳捆了个结结实实。一干饥民大惊失色。

不待众人哄闹，李熙寒着脸现身说道：“这三个人私闯民宅，吃拿卡要，调戏民女，又撺掇乡民闹事，扰乱治安，公然藐视朝廷法度，而今证据确凿，本官要带他们回韶州，交常太守从重议处。尔等都给我听好了，朝廷以德治天下，以法齐民事，法就是法，严峻无情！不要打量着大灾之年，官府怕惹乱子就姑息纵容，都想错了！官府自弃法度之日，就是天下大乱之时。当今天子是自古以来少有的圣德明君，我大唐的天下繁荣昌盛，万年永传，有人胆敢以身阻挡滚滚的历史车轮，尽管来试试看。看看是你的皮骨硬，还是我的车轮狠！”

李熙喝令将这三个泼皮先打三十杀威棒，三个泼皮被捆倒时还大呼冤枉，此刻见李熙动了真，一个个痛哭流涕，哀告饶命。

先是张孝先以三人系初犯为由哀告李熙赦免，后有葛藤以三人身上伤势未愈，请李熙免打杀威棒。李熙不听，依旧每人打了三十棒，用绳子拴在庄园门口的树上。三人凄凄惶惶，哼哼唧唧，抹着鼻涕瞪着眼，不敢发一声。

和预计的一样，吃饱了饭的饥民对三个泼皮被打一事虽然议论纷纷，却始终无人为其鼓噪含冤，盖因这三个人平日就横行乡里，为非作歹，并不得民心。此番不过是借他三人被打之由前来闹事，并非发自真心要为他们讨什么公道。

葛藤赔钱道歉，众人已经失去了再闹下去的理由，而今都吃饱了饭，又有五十个好差事可讨，谁还愿意为了三个鸡鸣狗盗之徒强出头？

摆平了这三个无赖，至于怎么招募那五十个民壮，葛藤做老财多年，自有他的一套办法，李熙乐得一旁看热闹，他让人搬了一张竹床来，泡了一壶茶，看众人吵闹如看戏。这期间葛大小姐派人来寻他爹三次，都让李熙给挡了回去。

葛大小姐恼了，风风火火地杀了过来，指着歪坐在竹床的李熙，气呼呼地说：“你个九品小官凭什么来管我们家的事？”

李熙白了她一眼，道：“姑娘好大的口气，我这个九品官管不了你们家的事，你要几品官来管，让你做六品官的芳表哥？”

那姑娘一惊：“咦，你怎么知道我芳表哥是六品官？哦，我明白了，是我爹跟你说的，对不对？这个老不修的嘴怎么比我还碎叨呢。”

“咄，找打！来呀，把这个口吐污秽、不敬父母的不孝女带下去先抽二十个嘴巴，再带回州衙大牢里关个七八十年。”

“你？你敢！”葛大小姐被李熙搞的有点发懵，自己犯了什么罪，要抽我二十个嘴巴，还要……关七八十年？我操，这不是要老娘的小命吗？

“爹呀，救我！”危急时刻，葛大小姐发出求救令，忙的一身汗，脑袋昏昏胀胀的老员外一听女儿呼救，撒腿奔了过来，“女儿，这是……怎么啦？”

葛员外看到两个土兵一手扯着葛大小姐的胳膊，一手掐着她的脖子，给她摆了个十分狼狈的姿势，心疼的不得了，只是土兵如此施为必是李熙所令，想到自己的女儿的脾气，做父亲的什么也不敢说了，这准是她又把人得罪了。

女儿啊女儿，你得罪谁不好，得罪这个官府的无赖，无赖难缠，官府的无赖更是惹不起呀，你让老爹怎么救你呢。

看到葛藤来，李熙主动说：“我与葛员外一见如故，情同兄弟，这个小东西出言不逊，骂完这个骂那个，还骂你叫老不修，我代葛兄小施惩戒，兄长没意见吧？”

“没，没意见，教训的好。”

“爹！你说什么？女儿被人欺负了，你不帮我反而帮他，他是你什么人，是你亲爹吗？”

葛藤默默地吐了口气，无奈地摇了摇头。李熙打了个响指，第三个土兵走上前，揪起葛篮篮的头发，往她粉嫩嫩的脸上扇了一巴掌。

“啪！”又脆又响的一个耳光，做爹的心猛地一紧。

“啪！”又一个耳光扇过去，做爹的抽搐了一下，紧闭双眼，封闭口鼻耳。

“啪！啪！啪！”

听着响脆的耳光，听着女儿嘶声力竭的惨叫，听着某人嘿嘿的冷笑，葛员外终于仰面栽了去，像根枯木桩。

黄昏时，落了一层细雨，旺财骑马从韶州城赶到葛家庄时，两个庄客正在挂灯笼，他把缰绳甩给阮承梁，大步进了葛家庄。

客堂前空荡荡的院子里，一个身材高挑，脸颊红肿青紫，披头散发的少女孤零零地站在细雨中，她的衣衫尽被细雨打湿，贴在身上，冻的瑟瑟发抖，但她仍倔强地垂手站着，虽神情沮丧，却一副誓不妥协的架势。

也许是个犯了错挨罚的婢女，旺财边走边想，无意瞄了眼她的脸，心里忽就十分不忍，他摘下头上的竹笠塞在了那少女的手里，女子抬头望了他一眼，眼神充满怨毒，没等他转身，她就把竹笠狠狠地摔在了地上，旺财吃了一惊，弯腰捡起竹笠，抹去上面的一点尘土，又递了过去，那女子看也没看，劈手打落。

旺财笑了，捡起竹笠第三次塞过去，那女子没接也没拒绝，旺财又笑了一下，把竹笠扣在了她的头上，转身，脚步轻捷地朝客堂走去。细雨入帘，女子默然抬头望着他，眼神渐趋柔缓起来，双臂不觉环在了胸前，好冷，不想苦撑下去了，一念即逝，上排牙就开始猛烈猛敲下牙床，心也揪成了一团，她躬下腰，蹲了下去，发出呜呜的哭泣。

“大总管，这边，这边。”旺财踏进客堂，眼圈立即罩上一层湿雾，厅堂里很暖和，空气里飘漾着酒肉香，听到李熙招呼，旺财朝一屋最光明处行去。

那里摆着满桌的酒肉，点着明晃晃的灯烛，李熙正斜坐着醉眼朦胧地盯着自己呢，他的对面，一个半老的乡绅正在喝酒，自斟自饮，一杯接一杯，喝的爽快、猛烈，人已经有七八分醉了，又似有满腹的心事。

闻听李熙唤大总管，他抬起头来望了旺财一眼，嘿嘿笑道：“贤婿，来，这边，咱爷俩喝一杯，哈哈，篮篮以后就拜托给你了，这丫头从小让我宠坏了……待你费心了……”

乡绅踉踉跄跄站了起来，提着酒壶，端着杯子来找他的“贤婿”喝酒，忽一个失足摔倒在地上，哼唧了两下，没爬起来，躺着就要睡。

李熙唤过两个土兵：“拖出去，浇盆凉水，催吐。”

旺财有些惊讶，却也不问，他垂首站着，等候李熙开口。

“院中那姑娘你看到了吗？”

“看到了。”

“还满意吗？”

“嗯。”

“配的上你大总管的身份吧？”

“……”

“不说话，就当你答应了，身上带了什么值钱的东西没有，留下来做聘定。”

旺财摘下玉佩放在桌上。

李熙哼道：“玉佩定情，你当是唱戏呀，我问的是金锭、银锭、金珠、宝石，这些你有没有？”

旺财摇摇头。

李熙叹了口气：“聘定我先给你垫上，记得要还哟。”

旺财点头。

一番折腾后，葛藤清醒了过来，脸色苍白，神情有些落寞，他从外面进来时，发现女儿正蹲在雨地里哭，被李熙撩拨起来的一腔怨恨忽如冰山消融，荡然无踪。

因此当他看到桌上摆着的八锭金，八锭银，外加一盒珠宝首饰的聘定后，心一狠，便同意了葛篮篮和旺财的婚事。

旺财只是杨家的一个管家，身在贱籍，无父无母，也无兄弟帮衬，不过人倒还不错，稳重、精干、有智慧，家主这般为他操持婚事，想来也的确是当他做兄弟看。

参军杨貌似有些不着调，实际可能也的确不着调，不过这厮为人阴损够无赖，还有一股六亲不认的狠劲，加上还算不错的家世背景，和十七岁就做了九品参军的好起点，只要命够长应该能熬出头，自己的女婿跟着他将来或有出头之日。

做父母的能为儿女算盘的也就到此为止了，生死祸福，旦夕之间的事，谁能知道未来？

又想，或许那无赖说的也对，是我太溺着她了，溺子如杀子，简单的道理，沉溺其间却难自拔，让她去吧，走的远远的，眼不见为净。

葛庄主痛快地收下了聘定，即吩咐家人去找媒婆，他要趁热打铁把婚事在庄里办了。

李熙喝道：“想的美，我就这么一个兄弟，做上门女婿，入赘你家？门也没有。等着，自有媒人来提亲，礼数咱们一样不缺，给足你葛员外的面子。”

葛藤有些茫然，听这话怎么像土匪抢媳妇呢，你娶我女儿不该给我面子嘛，要不是遇上你这个无赖我女儿还不嫁了呢，我女儿长的是不好看，脾气还不好呢，可那是我女儿，我的骨肉，她丢不出去嫁不了人吃穷父母，我乐意，她吃的是我挣的，赔的是我的钱，我爱养她一辈子，你们管的着吗？

不过这些话，也只能藏在心里，在李熙面前葛员外还是有自知之明的。