外屋，两位“家长”想的不是这些；他们从椽子上到了屋子。二百根椽子，徐贞女满意了。男人属犟毛驴，经不起别人哄，三句好话一听就犯混。这回，连王宏铭都恼火了！妹妹开导她说：“阿姐是躺在蜜罐里不知甜。木森现在是国家干部，陈书记、马主任都很器重他，说不定哪天就会调去县城；木森就是留在龙溪，恐怕连金凤都不会住在钱北了。你们不要去管他们，把三间房修修就行了。”徐贞女知道，木森是公家人，吃公家饭，住公家屋。娘子跟着走，顶多过年过节回来住两天。二百根椽子，搭间屋披个灶间足够了！

李阿三却不这样想；他盘算着建座三开间三进二披厢的宅院，自己家在路当口，去钱北街的人都得到。这是李阿三的宅院……如果按薛天健的“新式造屋”，公社分给了木森三根木料，徐贞女去过，每根都有二丈四，正好是六根粱。后院的树，可惜还早了一些，不够粗，还要……二百根檩子，二百根檩子只够搭披厢！既然开了头，就应作筹划，亲家是作“官”的，儿子开口砌屋，三五百元应笃定；两个“干亲”都是精明人，木森招呼声，肯定会鼎力相助；那帮朋友更不会袖手旁观……

李阿三打开桌上的香烟；若在平时，他会揣在怀里，在场面上抽，现在他无所谓了。

木森学习回来会“升官”；作什么？李阿三敬佩王阿土，就按他所说。到时龙溪公社的正、副主任，一个是外甥，一个是女婿，钱北街上谁不对我恭敬？李阿三有些飘飘然了！

半个月来，李阿三感到茶馆的气氛有些不对了；人们虽然还是给他让座，有些人却开始回避他。李阿三知道，他们在观望；许多人疑惑，林木森可不是从前那个“投亲靠友”的“知青”了，堂堂的公社领导会中一个不识字的乡下丫头？如果定了这门亲，县领导会给林木森在供销社招待所安排一间房？供销社的空屋哪么多，三五间屋，一句话的事！只要造了宅院，谁也没话说；暂时不造宅院，显示一下也行，按金娥所说，“关心一下家里人，免得别人嚼舌头。” 薛天康进茧站，你说没权；城里的工程队，先后去了九个人，都是你一句话，就不能让天康去？不行！

李阿三禁不住咳了一声；咳嗽声对里屋的人没有威望，只是招来老太婆的白眼。徐贞女很恼火，为老不尊！年青人是**，半个月没见，没烧起来已经是够蹩屈了。里屋的声响我在灶间都听得到，你隔层芦栅会听不见？你岂不是在出女儿的丑，丢自己的老脸？

李阿三萎缩了；身子都蜷拢了。狠狠抽了二口烟，他昂起了头；狼崽子！难道我还得低三下四地求你？现在是大白天！有完没完？老子有话要说。李阿三亮起嗓门，用力咳了一声；里屋的声音停了，女儿竟然说，“不要管，你不要管嘛……”

李阿三的眼睛都要冒血；正想吼上两句，大牛和沈梅英抱着沈林来了。

“大牛、梅英来了！”徐贞女忙招呼，“来，林林叫舅婆！”

“舅舅，舅妈，我木森兄弟回来了吗？”

林木森忙迎了出来。沈梅英见到林木森，面若桃花，眼波似水，正欲开口，见紧随其后的李金凤一脸幸福、鬓发蓬乱，心里泛起一股浓浓的酸。她嘴巴一撇，扭转了头。

沈梅英如此表情，好在李金凤仍沉溺久别新欢喜悦之中，只忙着泡茶。林木森心虚，忙对大牛说：

“大牛，自家兄弟，有空就来坐坐，碰上吃餐便饭，怎么要砍肉来？”

“今天是赶巧了，沈家舍阿二家的儿子明天娶娘子，让我帮忙杀猪。本想不收工钱，阿二家听我说多要些肉是送给你吃，马上指定在臀尖二刀肉砍下两斤给你，怕你不肯收，只说是抵了我的‘刀肉’。”

林木森笑笑，湖乡人重礼信，平日来客有点好菜总会邀上族里长者、队里队长上家喝酒。杀头猪，遇上公社干部要吃点肉，自然在最佳部位砍下送来。此类事，林木森见怪不怪，多说反会引起误会。

大牛在屋里了一圈，说：“木森兄弟，说是你买了椽子；我。”

“我自己还没呢！”林木森问金凤，“椽子放哪里了？”

“在后院屋檐下。”李金凤从姆妈手上接过沈林，说，“林林，干妈抱你椽子去；等干妈砌了新屋，接林林来住好不好？”

“什么话？”徐贞女说，“不砌新屋也接林林来住！”

大家到后院，大牛立刻被椽子吸引住了。椽子整齐划一、粗细一致、无皮无茬口、两端还开了“斜接头”。

“不错！可惜是杂木，重了些。杉木椽子最好；硬木结实，安时先钻孔，钉钉就不会开裂。多少钱一根？”

“二百根……”林木森留了一手，说，“四十八元钱；应该是二角四一根。”

“这是给你。”大牛说，“富贵哥拖了六百根回浜里，说是他朋友按杉木椽子的‘关系价’价、九五折进的，是二角二一根，给他时加了一分钱；加上一些运输成本，要二角五六才不亏，结果三分钟不到，二角六一根全被抢光了。现在许多人找上门去，有人出价二角六七；富贵哥硬不松口，说没有货。木森兄弟，帮我说说，让富贵哥再弄些来！”