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一百四十三 香兰客栈祸临门

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十六条水道的议事大堂,雕梁画栋,气势恢弘,正中悬着一块黑漆金字匾额,上书四个擘窠大字:海纳百川,故大堂又名百川堂。

总舵主劈波斩浪龙长江正与滚滚怒涛龙黄河,阴司鬼王算盘在商议如何抓捕柳三哥的事,三人身着孝服,眉头紧锁,窃窃私语。

忽有镖客来报,有人要举报南不倒的藏身之地,今安置在大堂偏屋等候召见。

因之前已有十余人举报,经查,均属误报,龙长江听了,不甚感兴趣,对镖客道:“记下来人姓名地址及南不倒的藏身之地,让他先回去,告诉来人,查实后,定按悬赏金额重赏,决不食言。”

保镖离去,过了一会儿,又来了,回禀道:“禀报总舵主,来人定要求见总舵主,否则,就此告辞,恕不奉告。”

龙长江对兄弟道:“恐怕又是张冠李戴啊,如今,举报者全冲着巨额赏金而来,稍有相像,便认定是柳三哥了,听闻有少妇生孩子,便怀疑是南不倒了,结果,赶去一看,全属子虚乌有,为兄对举报者真有点不敢信了。”

龙黄河沉着脸,点点头,紧锁眉头,不发一言,没人知道,他在想啥。

龙黄河闻讯父亲被杀,前两天,才从神龙架赶回南京。人已回到南京,心却还在神龙架,前些天,他在神龙架,遇到一个野人,差一点儿丢命,着实吃惊不小,野人的飘忽一掌,来去无踪,凶险之极,亏得他及时飘身后掠,却依旧听得“哗啦”一声,野人之掌竟如利刃般锋利,掌缘劲风将他胸襟衣衫,生生划开一条口子,掌风所及,胸口一窒,离心脉仅毫厘之差,不由得连退三步,亏得众弟兄及时上前救助,才将野人逼退。

龙黄河出生入死,身经百战,却从未见过如此匪夷所思的武功,不知是何来路,至今百思不得其解。

龙长江以为他太过悲伤,故而面色凝重,懒得开口。

阴司鬼王算盘,却不肯轻易放过任何一个举报者,他相信,柳三哥与南不倒即便思虑再周密,也难逃众人的眼睛,重金之下,众人目光尖利之极,只要稍有风吹草动,便会来水道告密,告密错了,水道不会责怪,万一告密对了呢,乖乖,老子这辈子就成大爷啦,吃香的喝辣的,娇妻美妾全都有啦。

阴司鬼王算盘最相信钱的魔力。他那对白多黑少的眼睛在老大、老二的脸上,骨碌碌转了一圈,细长白皙的手指,捻着颔下稀稀拉拉的几根胡须,接过话头,缓缓道:“咦,这个举报者,有些特别呀,总舵主,依在下愚见,不妨将来者召来,看他有何说道,再作区处。”

龙长江对镖客挥挥手,道:“军师既如此说,那就带举报者进来。”

一会儿,镖客带着大嘴巴来到议事大堂,只见举报者,身材魁梧,身着黑色披风,将银边黑礼帽捧在手中,向着上座三人,深深一揖,站在大堂正中,有些手足无措,他望望站在大堂四角,佩刀警卫的镖客,显见得心中颇为疑忌,不愿对着众人,将密报和盘托出。

劈波斩浪龙长江沉着脸,坐在堂上,锐利的目光在他周身上下打量一番,不作一声。

阴司鬼王算盘,一眼看穿了来人心思,对堂上众镖客道:“弟兄们,且请暂且退下。”

众镖客齐声应承:“是。”即刻离席。

大嘴巴是江洋大盗,啥阵势没见过,当他进入三十六条水道大堂,见堂内白幛飘摇,各色人等,俱各身着孝服,警卫大堂的镖客,雄姿英发,威风凛凛,料想武功均非泛泛之辈,不免内心有几分忐忑不安起来。

从前,自己常在川鄂湘赣皖一带,干些没本钱的血腥买卖,每作一案,必赶尽杀绝,不留活口,料想除了自己几个拜把子弟兄外,活着的人,没人知道自己的底细。

六年前,在湖口长江上,劫掠了一条商船,将富商一家与船上所有人杀戮后,一船货物,归他所有。

尤其是底舱叠着的十来只箱笼,当他撬掉锁头,打开一看,见尽是金银珠宝之物,足有十余万两之巨,当时,欣喜若狂,手舞足蹈,这票生意算是做着了,他发了一笔旺财。

从此,大嘴巴便洗手不干了,改头换面,在南京郊外,开了一家满堂彩赌场,平时,深藏不露,十分低调,也做些捐赠施粥的善事,拢络人心,迷惑世人。

人们只知道他是开赌场的,没人知道,竟是个杀人不眨眼的江洋大盗,人们只知道开赌场的老板赚得盆满钵满,却很少有人见过老板长啥模样,人们听说老板有九个年轻漂亮的小妾,藏在高墙深宅的后院受用,却不知道他每个晚上是怎么应付的。

不过,当面对虎眼斜睨的龙长江,虎背熊腰的龙黄河时,大嘴巴的心由不得有些发虚了。

虚些啥,说不出,还真没个来由。

阴司鬼王算盘那对死鱼眼睛,有一眼没一眼的盯着自己,像是能看到人心里去,更是让大嘴巴浑身上下不自在。

听说,劈波斩浪龙长江的军师,十分难缠,看来,这个长着一对死鱼眼睛的头寸,就是传说中的军师阴司鬼王算盘了,这个人,得当心点,凡用心计的人,都得当心,有时,心计比刀子还管用。

突听得,龙长江沉声道:“你叫什么名字?”

大嘴巴道:“我,我……”

一时竟有些语塞了。

阴司鬼王算盘笑了笑,道:“别紧张,慢慢说。”

大嘴巴定了定心,道:“在下叫黄,黄劳官。”

龙长江问:“住在哪儿?”

大嘴巴道:“南京南郊蚕桑镇。”

龙长江又问:“干啥营生?”

大嘴巴道:“开个小赌场。”

“赌场叫啥?”

“满堂彩。”

龙长江道:“哈,不小啊,听说生意十分兴隆呢。”

大嘴巴道:“见笑了,托总舵主的福,混口饭吃。”

龙长江道:“劳官兄是来举报南不倒的藏身之地的,对吧?”

大嘴巴道:“正是。”

龙黄河一见大嘴巴,就断定此人决非良善之辈,不悦道:“说,南不倒藏在哪儿?”

大嘴巴道:“在,在……”

大嘴巴一时不知怎么开头,他不甘心就这么把秘密轻易说出去。老子是有条件的,图的可是赏银,没赏银的事,只有傻子才会干。

龙黄河不悦道:“说嘛,怕水道不给赏银还是咋的?”

大嘴巴欲言又止,道:“赏银的事,应该没错吧?”

龙黄河道:“水道的悬赏通告,贴得满街都是,想必已看过了吧。”

大嘴巴道:“看过了,不怕大人笑话,人为财死,鸟为食亡,说句实话,在下就是冲这个来的。”

龙黄河鼻孔里“哼”了一声,不屑道:“还用你说!”

王算盘问:“劳官兄,柳三哥与南不倒在一起吗?”

大嘴巴道:“在下只知道南不倒的藏身之地,却不知道柳三哥在不在。”

王算盘问:“这话怎么说?”

大嘴巴道:“柳三哥没见着,有可能他在,也有可能不在。”

王算盘道:“如果抓到了南不倒,赏银只有二十五万两哟。”

大嘴巴道:“我还知道南不倒生了一个孩子,那孩子值多少钱?”

王算盘道:“孩子你也要算钱呀?真会算。”

大嘴巴道:“在下可是冒着身家性命来报案的,若是被柳三哥知道了,脑袋就没了,况且,柳三哥冤家多,朋友也多,要是知道是我举报了南不倒,柳三哥的朋友也不会放过在下,尤其是丁飘蓬,在下就是逃到天涯海角,丁飘蓬也会把在下挖出来。所以,在下的要价会高一点,既是人嘛,有一个算一个,有两个,算一双嘛。”

龙长江问:“南不倒生了男孩还是女孩?”

大嘴巴道:“在下只听见婴儿哭,却不知是男是女。”

王算盘接过话头,道:“男孩女孩可不是一个价哟。”

大嘴巴道:“啊?军师爷,你算得太精啦。”

王算盘道:“不算清楚,到时候,你说水道赖你的账,传到江湖上去,有损水道声誉啊。”

大嘴巴道:“那就,那就,女孩便宜一点吧,不过,也不能便宜得太离谱。”

王算盘道:“请报要价,男孩多少,女孩多少?”

大嘴巴沉吟道:“男孩嘛,至少得给十万两银子……”

这时,小龙头进了大堂,见堂中站着个面目狰狞的汉子,口中报着男孩的价格,吃了一惊,心道:怎么搞的?难道爷爷一死,水道竟做起人口贩卖的生意来了?水道若是堕落到这步田地,我还是跟三叔去海外做生意得了。

小龙头一肚子反感,奈何父亲叔父在场,又不敢当面顶撞,心中不悦,却面色冲淡,扫了大嘴巴一眼,站在父亲身后,要看看这生意究竟怎么个做法。

大嘴巴见来了个后生,便收口不说了。

王算盘道:“劳官兄,说吧,这是总舵主的公子,不是外人。”

大嘴巴这才开口道:“男孩十万两,女孩嘛,不能低于……”

龙长江道:“不难为劳官兄了,这样吧,不论男孩女孩,均赏银十万两,如何?”

大嘴巴大喜,道:“多谢总舵主恩赐。”

龙黄河道:“若是你搞错了呢?”

大嘴巴道:“错不了,在下亲眼目睹。”

龙长江道:“二弟,以愚兄拙见,劳官兄也是一片诚心,要真搞错了,并非故意,咱们就不追究了。劳官兄,请大胆揭发南不倒藏身的具体地址,说错了,没关系。”

大嘴巴便将南不倒藏在香兰客栈后院,自己如何夜半潜入后院的事,根根梢梢说了一遍,只是隐去了阿四暗中通风报信的起因,以免节外生枝。

小龙头听了暗暗心惊,面子上却跟众人一般的欢欣鼓舞,小龙头的沉着镇静可是与生俱来的,表面上一点不露痕迹。

龙长江等人经再三商议,敲定次日凌晨三更抓捕南不倒。

***

黄鼠狼猫在破马车内,眼睛一眨不眨地盯着水道大门,怎么搞的,大嘴巴还不出来?莫非,今儿个大嘴巴要住在水道大院啦?

不太像,好在他乘坐的那辆黑色马车,还停在大门旁,看模样,他是来办事儿的,办完事,还得回去。

如果大嘴巴不住在南京,怎么办?

他的贼窝在马鞍山,或者常州,这可不好办啦,路程单趟就要两天,我兜里可找不出二两银子来,马车老板是决计不肯为了一两银子在后面跟踪四五天的,那可怎么办?

就说出门匆忙,钱没多带,暂且赊欠两天,回到南京再结账。

车老板能信吗?要是他要现钱,怎么办?这些车老板,不见兔子不撒鹰,不见棺材不落泪,要的就是现钱,最难对付。

我得想个法子,让马车老板心甘情愿为我办事。

其实,这事儿也好办,人为财死,鸟为食亡,只要有钱,要马车老板干啥就干啥,贱着呢。

难就难在自己没几个钱,一个穷叫花子,谁听你呀,除非他有点“二”。

不对,再“二”,也得有钱,见过有钱,更“二”的,还真没见过,没钱会“二”的。

黄鼠狼左思右想,想破了头,也想不出个头绪来,正着急的当儿,见大嘴巴从水道大门匆匆出来,跳上马车,合上车门,黑马车掉个头,走了。

黄鼠狼心想,别想得太多,船到桥头自然直,跟到哪儿是哪儿,先跟着再说,要真让大嘴巴跑了,也是天数,老子跟他的账,也只能容当日后再算啦,六年都过来了,也不争这一时半会儿了。

老子算是吃了称**,铁了心啦,不做掉大嘴巴,死不瞑目!

他撩开车上的破帘子,伸出手,在打盹的车老板腰眼上捅了一拳,道:“喂,喂喂,车老板,醒醒,黑车走了,快跟上。”

车老板揉揉眼,道:“正做好梦呢,叫你搅了。”

黄鼠狼道:“好梦?哼,要是让黑车跑了,老子可有话在先,一个子儿也不给噢。”

车老板道:“没个跑,兄弟,放心吧,能把我甩了的人,还在娘肚子里待着呢,嘿嘿。”

于是,破车吱吱嘎嘎地响着,远远地跟着黑车,破车像是要散架的样子,却始终没散。

跟到蚕桑镇的满堂彩赌场,黄鼠狼看着黑车进了赌场大门。他对车老板道:“车老板,去打听打听,进去的那人是谁。”

车老板道:“钱得另算。”

黄鼠狼恼道:“问一下也要钱?”

车老板道:“当然。要不,你自己问去。”

“多少钱?”

“十个铜板,便宜。”

黄鼠狼不耐烦道:“行行行,去吧,钱不钱的,你总有一天要死在钱眼里,信不?”

车老板道:“信。干活就是为了挣钱,没钱,怎么养活老婆孩子!再说,读书的,种地的,讨饭的,当官的,哪一个不是为了钱!你说说。”

黄鼠狼道:“你有完没完?赚钱要紧,还是耍嘴皮子要紧,去,快去。”

车老板道:“急啥,当心,性子太急,要生女儿喔。”

车老板一边唠叨,一边跳下车座,向满堂彩大门走去。大门旁,停着一溜马车,聚着不少车夫,车老板去那儿转了一圈,一会儿回来了,道:“你跟的是满堂彩赌场的总掌柜啊。”

黄鼠狼问:“他叫啥?”

车老板道:“这个名字有点怪,叫黄劳官。你跟他干啥呀?”

黄鼠狼老气横秋,百老百口,道:“你问我,我问谁去!水道的规矩是,叫你干啥就干啥,有时干了啥,还真不知道为了啥,要是我像你,问得萝卜不生根,早就被一脚踹出门去啦。知道不,该干啥干啥,不该问的别问,饭吃三碗,闲事不管,得,啥也别说了,拿钱吧。”

他没好气地数了十个铜板,塞在车老板手里,车老板问:“还干啥?”

黄鼠狼道:“好啦,完啦,咱们回水道,在距水道半里路外,我付钱下车,咱们就此分手啦。记住,今儿的事,保密,跟谁也不能说,传到我耳朵里,也许,你这条命就没啦。”

车老板道:“这个我懂。”

他脸上却困惑不解,心里嘀咕道:这是为什么?就这点儿吊事,也值得动刀子砍人么!

黄鼠狼绷着脸走了,可他心里却乐开了花,找了六年的仇人,总算找着啦。

那晚,他早早儿来到土地庙,专等顺风哥来,好把找到大嘴巴的事告诉他,请他帮忙将仇报了,也好了却自己一个心愿。

左等右等,黄鼠狼眼睛都望穿了,顺风哥偏偏没来。平时,无论刮风下雨,顺风哥每晚总会来转一转,如今,仇人找到了,顺风哥却不来了,莫非顺风哥出事了?

顺风哥要真有个三长两短,我黄鼠狼的血海深仇,这辈子真就没指望啦。

大慈大悲的观世音菩萨呀,保佑保佑顺风哥哥吧,保佑他平安无事,长命百岁,千万不要出事啊。

***

事与愿违,同花顺子还真出事了。

午后,他从刀茅庙出来,要再去水道附近转转,出了庙门,在松林里没走几步,便见树后闪出一个小伙子来,十七八岁光景,身着一袭青衫,脚登一双麂皮快靴,长着一双扑闪扑闪的大眼睛,上前深深一揖,道:“童大哥,请留步。”

同花顺子吃了一惊,退后一步,破篮子一扔,紧握打狗棒,怔怔地盯着来者,却怎么也记不起这人是谁了。

他问:“你是谁?”

小伙子道:“我叫司空青。”

同花顺子摇摇头,道:“你认错人了吧,我不姓童,”

司空青一笑,扑闪着眼睛,道:“那就叫顺子哥吧。”

同花顺子知道司空青颇有来头,眼睛向四周一扫,见林中无人,冷丁,一个箭步上前,将司空青点翻了,弯腰抄起司空青的脚脖子,往树丛里拖,司空青连声道:“顺子哥,别误会,我是来送信的,不是坏人。”

拖到树丛深处,同花顺子单膝跪地,从怀中拔出匕首,架在司空青脖子上,压低嗓门,道:“轻声。”

司空青忙道:“是。”

同花顺子道:“送什么信?”

司空青道:“顺子哥,求求你,把匕首收起来,好不好,我一看见匕首,啥事儿都忘了,吓得光想尿尿。”

同花顺子收起匕首,骂道:“没出息的玩意儿,说,送啥信?”

司空青道:“你得答应我一个条件。”

“活得不耐烦啦,还要条件?”

司空青道:“是。不答应,我不说。”

“不说,老子剐了你。”

司空青道:“你是柳大侠的徒弟,不会干这种勾当。”

“你不要给老子戴高帽子,老子不吃这一套。”

司空青道:“我哪敢给顺子哥戴高帽子呀,你是实在人,我只要一个条件,不多,就一个,况且,也不难,你完全能做到。”

同花顺子道:“嘿,你还越说越来劲啦。”

司空青道:“不来劲能行吗,不来劲,要丢命,你气头一上来,一匕首下去,咔嚓一声,血光四溅,我就得去阎王爷那儿报到啦。”

同花顺子道:“行,啥条件?说来听听。”

司空青道:“条件简单,如果你想杀我,得让我把话说完,再杀,话没说完,就不能杀。”

同花顺子道:“要是你耍赖,没完没了地说话,我就不能杀你啦,不行,这条件,老子不能答应。”

司空青道:“我没那么赖,不是那种人。只要一刻钟,就能把话说完,要是你还想杀我,就动手吧;要是说话超过一刻钟,要杀也行;若是听了事情经过,你不想杀了,那就最好,说不定,咱们就成朋友啦,多个朋友,多条路嘛。”

同花顺子道:“朋友?老子听见这两个字,头都大了。有些朋友,跟你称兄道弟,嘻嘻哈哈间,就把迷药下了,一点儿都不带含糊的,这也叫朋友!行,老子答应你的条件,说吧,谁让你送的信?送啥信?”

司空青道:“好,记住啦,要杀,得让我把话说完。”

同花顺子:“君子一言,驷马难追。”

司空青道:“好。让我冒死前来送信的人,是小龙头。”

“啊!”同花顺子大怒,举起手中的匕首,就要杀司空青。

司空青冷笑道:“是不是,刚才还说啥来着,君子一言,驷马难追呢,你是君子吗?狗屁不是!啥大侠,啥名师之徒,我算看透啦,不过尔尔,依我看,连我都不如。”

同花顺子手举匕首,僵住了,没往下插,他探头看看林中,并无异常,道:“小龙头让你送啥信?说!”

司空青道:“小龙头让我告诉你,南不倒就藏在附近蚕桑镇的一个客栈里,生了一个孩子。”

同花顺子问:“啥客栈?”

“香兰客栈。”

“小龙头是怎么知道的?”

司空青道:“是镇上满堂彩赌场的老板,找到龙长江举报的。”

同花顺子道:“小龙头为啥要告诉我?”

司空青道:“他要你去救南不倒母子。”

同花顺子道:“小龙头是个诡计多端的小妖怪,又小又坏,又在骗人了,这小子的鬼点子层出不穷,让人防不胜防,叫老子怎么信他?!”

司空青道:“我保证,这回小龙头没骗人,你不信他,可以,你不该不信我。”

同花顺子骂道:“你俩没有一个好东西,老子一个都不信。”

司空青道:“行行行,你老看着办吧。还真让小龙头猜对了。他说,你肯定恨死他了,有些事,一时说不清,容待日后再解释了。如今,小龙头弄明白了,柳三哥没杀老龙头,他要救柳三哥与南不倒,却无奈分身无术,于是,就想到了你,他深信,你会不顾一切去救南不倒母子。”

同花顺子问:“我师父也在香兰客栈吗?”

“这个不清楚。”

同花顺子问:“对了,你是怎么知道老子藏在庙里的?”

司空青道:“七天前,小龙头见你扮成叫花子在水道大门旁转悠,他眼尖,一眼识破了你,却不动声色,叫我查明你的落脚点,不好意思,我暗中对你进行了跟踪。”

同花顺子问:“说完了没有?”

司空青道:“没有。如今香兰客栈的前后门,均有赌场老板派人日夜盯着呢,龙长江准备凌晨二更,纠集大批武林高手,赶往蚕桑镇,三更,对香兰客栈发起突袭,一举拿下南不倒母子,如柳三哥在,则更好,力争一并拿下。”

同花顺子道:“真有此事?”

司空青道:“骗你是小狗。好了,我说完了,你若是还想杀我,就下手吧。”

同花顺子一屁股坐在地上,收起匕首,拍开司空青的穴位,道:“明明知道老子不会杀你了,还说这种屁话,你走吧,老子要想想。”

一骨碌,司空青从地上起来,拍拍身上的尘土,扑闪着大眼睛,咧嘴一笑,拔脚就走,一刻也不敢停留。

同花顺子搞不清司空青说的是真是假,更搞不清小龙头葫芦里卖的是啥药。

小龙头是个小妖怪,他的话,没一句人话,这小子贼邪门,得加小心。

同花顺子起身,展开轻功,在刀茅庙前前后后搜寻了一圈,却没发现异样,便进了庙,找老道商量去了。

老道金蝉子还在喝着小酒呢,见他来了,道:“咦,今儿不去水道啦?”

同花顺子便把遇到司空青的事说了一遍,问:“道长,你说,小龙头的话是真是假?”

金蝉子放下酒杯,浓眉一拧,额头上的两道抬头纹便扭曲在一起了,面色一肃,道:“若小龙头对你有恶意,七天前,知道你躲在此,就该带人来,把这小庙端了。”

同花顺子道:“你的意思是,小龙头的话是真的?”

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