金蝉子起身，摘下壁上的戒刀，佩在腰间，道：“走，咱俩一前一后，先去香兰客栈转一圈看看，记住，别轻举妄动。”

于是，同花顺子依旧扮成乞丐，鹑衣百结，提着打狗棒，拐着破篮子，到蚕桑镇要饭去了，他身后，远远的有一个老道士，赶着辆驴车，不紧不慢地跟着。

同花顺子在香兰客栈转了一圈后，果然发现了蹊跷，客栈的大门，边门，后门，都有闲杂人等，不即不离的守着呢，就连僻静的后门旁，也多了个卖杂货的挑子，戴着顶草帽，靠在墙边打盹，听见脚步声，即刻睁开眼，一些儿没有瞌睡的模样，帽檐下眸子贼亮，在小龙头身上扫了一遍，见是个乞丐，才又闭上眼，佯装歇息打盹。

通常，卖杂货的小贩，专挑闹猛街巷叫卖，哪有窝在背街小巷打盹的道理，一看，小贩就不是个正点子。

小龙头说的没错，香兰客栈确已被盯上了。

同花顺子又在蚕桑镇上转了一圈，见距香兰客栈不远处，有个茶馆，茶馆里的茶客，精壮汉子多达十几人，面前各摆着一杯茶，长衫下，隐隐露出剑鞘刀把，交头接耳，嘁嘁喳喳议论着啥，也不像个喝茶的样子，倒像是在等着什么人，或者是消磨时间，大约是满堂彩老板以防万一，安在此处的打手吧。

若是白天动手，要想逃离对方视线，几无可能，师娘母子断乎难以走脱，那么，就只有晚间动手了。

听司空青说，举报者是满堂彩赌场的老板，同花顺子恨得牙痒痒，特地去看了看赌场的位置，也好日后来找赌场老板算账，路上碰着金蝉子赶着驴车而来，俩人使个眼色，算是打过招呼了，装着素不相识的模样，交错而过，之后，两人离开蚕桑镇，先后回到刀茅庙。

同花顺子道：“道长，香兰客栈确已被盯上了，怎么办？”

金蝉子道：“看来，小龙头不像撒谎，咱们就子夜动手救人吧，要走在龙长江的前头。”

同花顺子道：“好，我想，我想扮成跑单帮的，先去客栈住下，也可离师娘近一点，便于暗中保护师娘母子，若是情况有变，可伺机动手。子夜一到，请道长务必到后门接应，如何？”

金蝉子道：“妙。”

***

丁飘蓬赶了个“后马梢”。

他是在毒姥姥恶搞老妖狼的第二天傍晚，才赶到镇江白狐岭的，可惜，来晚了。

不用说，他没找到柳三哥。听坊间传闻，毒姥姥十分钦佩柳三哥的为人，解了三哥身上的剧毒，将三哥放了。

传说是真是假，无从考证，不过，丁飘蓬是个实在人，他要见了三哥，才会信，不见三哥，什么都不信。

听说，昨天夜里，老妖狼折损了许多弟兄，岭上横七竖八，躺着数十具一窝狼帮徒的尸体，傍晚时分，丁飘蓬上了白狐岭，却没见着一具尸骸。

听守坟的坟亲说，一早，一窝狼的人，便派来了车马人手，将山上的尸体用白布包裹，编上号，写上姓名，装上车，运走了。

老妖狼向来十分重视对战死者家属的抚恤，他不惜花费人力物力，将尸体洗净美容后，运回老家安葬；若遇上酷热的夏季，尸体无法保存，就将尸体火化，放在骨灰盒里，送还死者家属，同时送上一笔丰厚的抚恤金。

帮徒因无后顾之忧，故而，对帮主忠心耿耿，十分卖命。这也是阴山一窝狼虽履战履败，人员损折惨重，却像韭菜一样，割了一茬又一茬，老的死了，新的来，历久不衰，成为赫赫有名的天下第一黑帮。

天黑了，丁飘蓬在白狐岭上巡视一周，除了垒垒坟茔，啥也没见着，啥也没找到，他怀疑毒姥姥与老妖狼的事，会不会是江湖好事者杜撰的呢？

如今，我上哪儿去找三哥呢？还是回南京，三哥是从南京跌倒的，就会从南京爬起来。

在南京，三哥蒙了不白之冤，当然，要洗清冤屈，要么是误会，要么是陷害，真相只有在南京才能找到。

于是，丁飘蓬在镇江北固山下的客栈里，只住了一宿，就又匆匆赶往南京了。

丁飘蓬扮成一个落魄的中年贩子，赶着一辆陈旧的双轮马车，在道儿上缓行，没人会对这么一个衣衫不整，精神萎靡的中年人感兴趣。

爱犬阿汪跟着马车，走走跑跑，显得颇为精神。

路边有个茶馆，门前有株古樟，撒下一地清荫，丁飘蓬将马车停在一旁，拣了个清静座头，叫了一壶茶，点了几个茶点，兀自喝茶解闷，小狗阿汪趴在一旁，一对眼睛骨碌碌乱转，却没闲着。

时值金秋，秋高气爽，清风徐来，十分惬意，丁飘蓬靠在椅上，打盹歇息，反正车马行李有阿汪看着呢，足可高枕无忧。

正在睡意朦胧中，“汪汪汪”阿汪连叫三声，这是阿汪向他报警的叫声，猛地，丁飘蓬从睡梦中惊醒，抬眼一看，见两骑小跑而来，到大樟树下，飞身下马，一人脸黄如金，身佩弓箭；一人脸白如纸，腰佩长剑，正是久违了的黄金鱼与白条子。

哈，这两个瘟神也来了。

丁飘蓬向阿汪一摆手，阿汪即刻不叫了，如今阿汪大了不少，也聪明了不少，丁飘蓬一个眼神，一个手势，它都懂。

阿汪依旧趴在地上，一对眼睛微闭着，却盯着瘟神。

丁飘蓬心道：看来，阴山一窝狼已倾巢而来，大约是来找茬的，说不定三哥的冤案，就是他们栽的赃。

两个瘟神找个座头坐下，黄金鱼咋呼道：“小二，来壶好茶，再来两客小笼包子，快，快点，别磨磨蹭蹭，像老娘们儿一样。”

白条子则板着阴沉沉的死脸，一言不发。

小二见来了这么两个丧门星，不敢怠慢，忙应声张罗。

丁飘蓬的座头跟瘟神隔了三张桌子，便索性趴在桌上假寐起来，他想听听，瘟神要说些啥。

茶与包子即刻端上了桌，白条子只顾吃喝，黄金鱼却是个话痨，道：“白兄，当家的一会儿要咱俩去镇江，一会儿要咱俩去南京，赶得那么急，却连点子的毛也没碰着，会不会又是空跑一趟哟。”

白条子道：“空跑一趟也得跑，这叫军令如山倒，没辙。”

黄金鱼道：“咱俩如菜篮子一样，让人拎来拎去，穷折腾，依小弟看，当家的也没把咱当回事呀，说到底，咱们是老白的旧部，跟阴山不是一条线上的人，当初的七大高手，只剩了个老四，偌大的家当，算是白白送人啦，也没落个好。”

白条子道：“嘘，隔座有耳。”

黄金鱼道：“白兄，你也有点儿太小心啦，咱哥儿俩说个心里话解闷，也怕得罪人。喝茶太淡，来点儿酒，怎样？”

白条子道：“不喝，不能喝，别忘了，今晚还要办大事呢。”

黄金鱼道：“办大事？依小弟所见，那叫瞎忙乎，人家姓柳的可不是好对付的，弄不好，又得折损几个弟兄。”

白条子道：“金鱼，走吧，去晚了，又得挨训。”

黄金鱼道：“大不了，咱不干了，行吧，全让给你们阴山的人，好不好。”

白条子道：“想不干？哼，没那么容易！要知道‘上贼船容易，下贼船难哪。’不说了，兄弟，走一步，看一步吧，顺着点，也悠着点。”

两个瘟神，狼吞虎咽的将两碟包子咽下肚，牛饮了几口茶，抓了一把铜板给小二，起身上马，一路小跑，往南京赶。

道上的尘头，遮没了两骑，丁飘蓬方起身结了账，跳上马车，跟在他俩身后，丁飘蓬道：“跟着，阿汪，远远的跟着，别跟丢了。”

阿汪眨眨眼，叫了两声，它完全明白主人的意思，跑在马车头前，跟瘟神相距两三里之遥，悄悄跟着。

黄金鱼与白条子做鬼都想不到，自己已被人盯上啦。

***

香兰客栈的掌柜林福康是个小心谨慎的人，大嘴巴刚派人盯上了客栈的正门，偏门，后门，只隔了半个来时辰，林福康就发觉了。

自从接纳了南不倒后，林福康处处格外当心，表面上却不动声色，其实，对客栈里里外外的动静全都在自己的巡视掌控之中，这种事，不是当耍的，弄不好，被龙长江知道了，竟敢窝藏南不倒坐月子，全家人的性命也就朝不保夕了。或者死于大火，或者死于车祸，或者死于盗贼的抢劫杀人，世上有一百种死法，林家的人，就有一百种死的可能。

水道虽属白道，黑起来，其实，比**有过之而无不及。

每天早中晚，他各要出门三次，去客栈周遭遛湾一圈，看看是否有异常情况发生。

今儿早上，当他第二次出门时，见门口多了两个卖水果的小贩，这是两个陌生面孔，且身板精壮，面目可憎，当即，左眉头没来由地突突一跳，心头一惊，暗道不妙。

不过，他还是劝慰自己，别神经，不要搞得八公山下，草木皆兵啊，也许，只是巧合，来了两个做小本生意的外地人而已，放心，只是小贩，哪来的兵啊。

留着个心眼儿，继续遛湾，他绕到偏门，见门口不远处，树荫下坐着两条汉子，戴着草帽，抽着旱烟聊着天，是四川口音，也是两个生面孔，草帽下的贼眼，有一眼没一眼地瞟着偏门，瞟着自己。

林福康左眉又是突突一跳，不是个好兆头，那俩人，显见得不是闲人，有些个来头，看来，该来的终于来了。

他装着没事人的样子，哼着小曲，慢慢踱到了后门，后门不远处，有两个挑子，一个是卖杂货的挑子，一个是卖现炒百果儿的挑子，两个卖货的小贩，坐在墙根下，窃窃私语，听到有人近前，抬眼扫了林福康一眼，随即又管自聊了起来，不知几哩咕噜，说的是啥鸟语，有点儿像两广的口音。

此时，林福康反而心定了，他面色平和，哼着小调，从小贩身旁缓缓经过。

明摆着，这些蹲守在客栈门口的点子，是来监视香兰客栈的。

看来，南不倒藏身客栈的秘密暴露了。

怎么暴露的？难道是接生婆？

接生婆为人忠厚老实，况且，接生婆深信不疑，她接生的女人，是林老板的亲戚，怎么会想到是南不倒呢？就算悬赏金额巨大，贪图钱财，也不会将这个时候生孩子的女人都当作南不倒呀，况且，要举报，孩子生下来没几天，就该去举报了，为什么要过了半个月，才去举报呢？

接生婆不像举报者。那会是谁呢？

举报的人，肯定来自内部，世上最会坏事的人，就是内贼。莫非是客栈内的伙计？

客栈里的伙计，全是老乡，为人可靠，不过，在如此巨额悬赏金额下，谈可靠，就成傻子了。

林福康不是个迂老头，当然明白这个道理。

关键是，没人能进入后院，更没人知道，后院有个女人在生孩子呀，更不可能联想到，生孩子的女人就是南不倒。

没人进入后院，不等于没人知道后院藏着人呢。

半个月前，柳三哥与南不倒来客栈投宿时，只有一个伙计见过他俩，那就是他平时十分器重的阿四。

阿四是个踏着尾巴头会动的家伙，只要见过一眼，这事就休想瞒过他。

难道是阿四把秘密捅出去的？

不过，不对呀，为什么半个月前不举报，却要过了半个月，才举报呢？

这么看起来，又不大像。

三天前，阿四来告假，说是近来他有些头疼脑热，要在家将歇两三天，林掌柜自然应允了。

阿四很少请假，莫非，他请假跟举报有关？

林老板悬着的心，怎么也踏实不了。

如今，想这些已没有意义了，事实是，南不倒藏在香兰客栈生孩子的事，已被小人揭发了。

还好，十天前，为了万全计，他让在夫子庙开酒馆的儿子一家，关闭酒馆，逃生去了，他要儿子改名易姓，跑得越远越好，如半年后，平安无事，再回南京与家人团聚。

儿子问他为什么？他说：“不能说。”

儿子平时十分孝顺，这次却犟头倔脑起来，道：“你不说，我不走。”

林福康道：“有一句话，你应该听说过，叫‘君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。’”

儿子奇道：“爸，啥意思？你想要我死？”

林福康道：“刚才我说的话，不对，我认为那是屁话，如果，君无缘无故要臣死，那君就是暴君；父无缘无故要子死，那父就是狼父。”

儿子道：“那你说它干啥呀？爸，我糊涂了，你到底是啥意思？”

林福康道：“我的要求不高，只是要你做到‘父要子逃，子不得不逃’。我想你应该做得到，这是性命交关的大事，是为了你好，事后，你会觉得我是对的。儿啊，别问了，明天就逃，记住，你的去向不可告诉任何人，否则的话，逃也是白逃。”

儿子道：“你逃不逃？”

林福康道：“我过两天再逃。”

儿子道：“你不逃，我也不逃，要逃大家一起逃。”

林福康急眼了，道：“扯淡，你是我儿子，就得听我的，你不是我儿子，也得听我的，无论你想不想听，都得听我的。‘父要子逃，子不得不逃’这个要求不高吧？行，算我求你了，就求你这么一次！”

儿子见父亲急了，道：“要求一点儿都不高，就是有点儿怪，生意做得好好的，一下子，要撒手走人了，换了谁，谁都想不通。”

林福康道：“我只要求你做一次想不通的事，以后决不会再有了，你能做到吗？”

儿子点点头道：“哎，能吧。”

临走时，林福康道：“两个月后的今天，我俩在杭州梅登高桥相会。”

“行。”

“要是我没去，我与你娘就已不在人世了，不用找我们，跑吧，改名易姓，跑得越远越好。”

儿子道：“爸，这是怎么啦？”

“啥也别问，啥也别想，记住，杀死你爹娘的人，就是水道的贼胚！”

儿子眼里满是愕异惊惧，张了张嘴，啥也没说……

第二天深夜，儿子关闭了酒馆，带着老婆与三个子女，雇了两辆马车，悄悄离开了夫子庙。

林福康算是了却了一块心病。

然后，他返回客栈，走进了后院，栓上院门，来到南不倒的房门前，轻轻敲了三下门，又敲了两下，这是他与老婆约好的暗号，房里老婆道：“福康，进来吧。”

林福康进入房间，见南不倒满脸红润，坐在椅子上，抱着儿子来宝，逗着玩呢，老婆在做针线，缝制着一双虎头童鞋。

林福康道：“不倒，你该歇着才是呀，还没满月呢。”

南不倒道：“其实，我三天后体力就恢复如初啦，我要帮着干点家务，林师母说啥也不肯，说是无论如何，要到满月了才行，真没办法，其实，我没那么娇惯呀，屋里的活，全是林师母干的，真不知该怎么谢你们呀。”

林福康道：“哪里哪里，举手之劳，何足挂齿。”

男女授受不清，为避嫌，半个月中，林福康这才是第三次进屋。

第一次与柳三哥一起，张罗着将南不倒安置在此房间；第二次，得知南不倒生了个大胖小子，进屋道喜；今儿是第三次，这次，是来报忧的，不知南不倒会如何应对。

见南不倒面色红润，神完气足的模样，林福康十分欣喜。

他道：“不倒，有一件不太好的事，不得不告诉你。”

林夫人道：“既然是不太好的事，最好别说，人家还在坐月子呢。”

南不倒道：“林掌柜，你说吧，没事。”

林福康道：“本来不该说的，事到临头，不说不行啦。”

来宝睡着了，南不倒将儿子轻轻放在床上，盖上被子。

林夫人也觉着不妙了，停了手中活计，看着林掌柜。

林福康就将客栈门前有点子监视的事，细说了一遍，道：“三个门前，监视的点子是明的，相信客栈周围，还有许多暗桩，有多少，就不清楚啦。”

南不倒道：“水道的狗，嗅觉真灵啊。”

林夫人道：“是谁告的密呢？”

林福康道：“不清楚，这事暂且放一放，关键是怎么对付？”

南不倒从壁上摘下宝剑，佩在腰上，道：“天黑了，我打出去。”

她浑没当一回事，等到视线落在床上来宝身上，这才秀眉一蹙，愁上心头，道：“哎，来宝出世没几天，便要在刀剑下求生了，真难为他了。”

继而，面对林福康夫妇，道：“林掌柜，你们怎么办？”

林福康道：“我要护送你出去。”

林夫人道：“我也去，我可照看来宝。”

南不倒道：“太危险了，林掌柜林师母，你们别去了，我背着来宝，能冲出去。”

林福康道：“我俩不去，也许，死得更快，水道的人不会放过我们。”

南不倒道：“都是我不好，是我害了林掌柜与林师母。”

林福康道：“哪儿话，我乐意，自从接纳了你，我们夫妇俩早已将生死置之度外。”

林夫人道：“对，为大侠夫妇而死，虽死犹欢。”

南不倒动容道：“大恩不言谢，真不知该如何感谢你俩。林掌柜，你会武功吗？”

林福康道：“会一点，不多。”

“林师母呢？”

林夫人指指老公，道：“跟他学的，也会一点儿。”

南不倒道：“那好，备好马车，带上家伙，天黑后，咱们一起冲出去。”

***

八哥虽在赌场干活，因手气太臭，却不敢赌，连想去试一试的念头，都不敢有，钱来得不易，每赌必输，那不是去送钱嘛，老子才没那么傻呢。

他是满堂彩赌场打杂的，今儿午后，八哥去后院书房，为赌场黄老板送点心，托盘里摆着一盅冰糖莲子白木耳，走到池沼旁，远远望见阿四满腹心事，低着头，从黄老板书房出来。

两人在池旁回廊上相遇，八哥道：“咦，阿四，你小子现在真行啊，跟黄老板熟络得像弟兄一样了，黄老板的书房也能直出直进了，哈，发了，别忘了拉兄弟一把哟。”

阿四笑笑道：“八哥，见笑了，发啥发呀，黄老板是债主，我是欠债的，来求黄老板发发善心，还债日期能否宽限几天。”

八哥道：“哟，阿四，又骗人啦，是不是，你欠的那几个钱，在黄老板眼里是小钱，他才懒得管呢，自有讨债的向你要，定是有了大生意，老板才会亲自顾问，你骗谁呀，骗人也不看看人头，我是谁呀，真是的。”

阿四笑笑道：“不信，就算了，我得赶紧筹钱去呢。”

说着，挨着八哥肩头，侧身而过，匆匆离去。

八哥骂道：“这小子，发了，连朋友也懒得搭理。”

穿过回廊，便是书房，走到门口，见书房的门虚掩着，听见黄老板与人在交谈，声音极轻，不过，八哥手气虽臭，耳朵却不臭，一般人，还真及他不来，听觉灵光之极。

书房内黄老板与人的对话，听得明明白白。

黄老板道：“今夜子时，你到镇西狗儿山下，将阿四做了。”

“阿四？就是刚才来的那人！”

黄老板道：“对，认清了没？”

“错不了。”

黄老板道：“那就好，活儿干得利索一点。”

“小菜一碟，放心吧。”

八哥听了大惊失色，退后几步，在树下调停了呼吸，咳嗽两声，装作若无其事的样子，再次走向书房，来到书房门口，轻叩了几下房门，房内黄老板道：“进来吧。”

八哥垂着头，将托盘放在书桌上，双手端着一盅冰糖莲子白木耳，在黄老板身旁的茶几上一放，道：“老爷，点心来了，请慢用。”

随即，伸手拿了托盘，暗中眼角一扫，见站在一旁的大汉，是山东保镖“光头”，光头姓甚名谁，八哥不知道，听说，他曾在绿林道上混过，是个心狠手辣的家伙。

八哥垂着头，端着托盘，安祥地走出书房。

其实，他一点儿也不安祥，心儿怦怦乱跳，几乎要从口腔里，蹦出来了，走出书房，八哥才算长长松了一口气。

心道：活该阿四，赢了钱，就想吃独食了，也不想想是谁挑他发的财，死了活该。

过了一会儿，想想，这可不对，阿四虽不念旧情，要吃独食，确也做得太过分了，却也没干损人利己的事，罪不致死，况且，往日，弟兄们在一起小赌小闹时，赢了钱，多是他请的客。

做人要前半夜想想自己，后半夜想想别人，想到他坏的时候，也要想想他好的一面，想到自己对的时候，也要想想自己错的一面。不分青红皂白，一棍子将人打死了，那可不对。

阿四可以不念旧，我八哥不能不念旧。叫啥来着，对了，宁可天下人负我，我不负天下人。

不能学白脸曹操的熊样，宁可我负天下人，不可……，这不，祖祖辈辈被天下人戳脊梁骨。

要是袖手旁观，看着阿四遭殃，我八哥会寝食不安，愧疚一辈子。

我八哥虽赖，却也有些个义侠肝胆，这事儿得管管。

天一黑，八哥悄悄找到阿四，将他拉到墙角，道：“今夜子时，你到狗儿山下干啥去？”

阿四惊道：“咦，你怎么知道的？”

八哥道：“嘘，轻一点，其实，老子是狗逮耗子，多管闲事，听老子一句，别去，去了就没命了。”

阿四道：“啊？不会吧。我，我是去拿银票，拿了就走。”

八哥冷笑道：“拿银票？半夜三更，去荒郊野外拿银票？要给你银票，在满堂彩不能给吗？偏要到一个人迹罕至之处，去给你发银票？你真是聪明一世，糊涂一时啊，如今笨得连我八哥都不如了，真是入‘墓窟’了，醒醒吧，阿四。”

阿四呐呐道：“那张银票金额太大，怕旁人发觉了不好。”

八哥道：“多少？”

阿四道：“几十万。”

八哥冷笑道：“做梦吧你，就是因为这几十万，黄老板才派杀手去杀你呢。你当黄老板是啥好人呀，是好人不会去办赌场！”

阿四越想越有道理，道：“那，那，……我，我该怎么办？”

八哥道：“带着老婆孩子，快跑。”

阿四道：“如今，我身无分文，怎么跑得了！”

今儿，八哥刚发了饷银，情急间，倾其所有，从怀里掏出五两银子，递给阿四，道：“多没有，我这里有五两银子，雇一辆马车，远走高飞吧，也算咱弟兄俩相识了一场。”

阿四接过银两，心头一热，噗嗵一声，在八哥脚前跪下，咚咚咚，连磕了三个响头。

八哥手足无措，连连摆手，道：“别别别，别来这一套，快跑吧。”

2015/09/15