名蟀堂的斗室里，关着柳三哥、大块头、丝瓜精等五人，五名捕快，全神戒备，凶神恶煞，将明晃晃的钢刀，架在柳三哥等人脖子上，只要稍有异动，捕快手腕一抖，刀头斩落，便将血溅当堂，人头落地，斗蟋蟀的斗室，顷刻间，会变成血流遍地的屠宰场了。

忽地，斗室的门一开，一名捕快站在门口，高声道：“总捕头问话，叫一个，出来一个，别乱动，一个一个来，喂，你，叫你呢，看啥看，出来！”

大块头道：“谁？叫俺吗？”

捕快指着他骂道：“蠢得像猪，叫的就是你，出来！”

押着他的捕快，单刀一抬，用刀面儿，在他肩胛骨上拍了一下，喝道：“滚出去。”

大块头一缩脖子，抱着脑袋，道：“哎哟妈呀，吓死俺啦，别动刀动枪好不好，俺是好人呀。”

大块头抱着脑袋，出了斗室，裤裆已经湿了，还滴滴溚溚滴着尿呢。

斗室门口坐着李得胜，李得胜背后站着几名捕快与黑炭，一旁方凳上，摆着一只脸盆，脸盆边上搭着一块毛巾，脸盆里的热水冒着热气，凳旁站着一条精壮捕快，袖口挽得老高，小臂上的腱子肉，条条缕缕，一颤一颤，煞是好看。

这是啥阵势？大块头看不明白。

他惴惴不安走到李得胜跟前，垂着脑袋，眼睛盯着脚尖，不敢正眼看总捕头一眼。

李得胜骂道：“没用的东西，吓成这副熊样，叫啥名字？”

大块头道：“郑大成。”

“哪儿人？”

“山东宁津。”

“把手递过来。”

大块头知道没好事，又不敢不递，伸过手去，李得胜在他肉骨壮壮的手背上捏了捏，道：“唔，你走吧。”

大块头有点儿摸不着头脑了，道：“俺这就走？没事啦？真的？”

李得胜道：“叫你走就走，哪来那么多费话！”

大块头道：“俺怕听错了，俺这就走，这就走，谢谢大人。”

大块头转身就走，走了两步，又回头道：“大人，小人有句话要说，不知该说不该说？”

李得胜不耐烦道：“该说就说，不该说别说。”

大块头想了想，作个揖，道：“俺还是不说了吧，谢谢大人开恩。”

大块头走了，走到名蟀堂门口站着，等表哥丝瓜精与仆人。

黑炭对李得胜低声道：“爷，你就这么放大块头走了？”

李得胜道：“怎么，不行啊？”

“行，当然行。”

李得胜道：“老子是来抓千变万化柳三哥的，柳三哥易容术再高明，大块头那身肥膘，那个双下巴，那双肥手，料想他断难扮得成，那双肥手，一捏，是真的，断定不是柳三哥，就把他放了。”

黑炭竖起拇指，道：“高，爷真乃当代六扇门子里的顶尖高手。”

李得胜面有得色，却嗔道：“这可当不起，俗话道‘脸上笑嘻嘻，不是个好东西’，看来，你小子心术不端啊。”

黑炭道：“说爷孬，不行，说爷好，也不行，真是做人难，难做人呀。”

李得胜白他一眼，道：“爷是你说得的么？小心掌嘴。”

黑炭道：“啊呀，忘啦，小人大胆，小人不该多嘴。”

第二个叫出斗室的，是洋哥哥，黑炭道：“爷，洋哥哥是名蟀堂的人，你老也认识，小人担保，就别盘查了。”

李得胜道：“你是总捕头，还是老子是总捕头？这儿有你说话的份么！”

黑炭忙道：“小人糊涂，当小人放屁行么，这儿没小人说话的份。”

李得胜道：“你不说话，没人把你当木头，等到要你说话的时候，不要吞吞吐吐，藏着掖着就好。”

黑炭道：“只要爷问啥，小人就答啥，哪敢支支吾吾，唬弄搪塞呀。”

李得胜道：“好，这可是你说的。”

黑炭道：“这是小人的真心话。”

李得胜笑道：“你也有真心话？看不出来。”

黑炭道：“爷把小人看扁啦。”

李得胜瞪了他一眼，再不搭理，照例仔细查问，像是问一个陌生人，问毕，向方凳旁的捕快一呶嘴，捕快一把抓住洋哥哥后衣领，提到方凳旁，摁住他脖子，往脸盆里浸，洋哥哥叫道：“哇，烫，杀鸡褪毛呀，烫死我啦，哥，松手。”

捕快充耳不闻，拎起洋哥哥头发，将他的头从脸盆里提起，哗啦一声，地上湿了一片，抓起脸盆边上搭着的毛巾，在盆里浸了浸，在洋哥哥脸上，狠狠抹了两把，洋哥哥双手捧着通红的脸，叫道：“轻一点，轻一点，脸皮要搓下来啦。”

捕快骂道：“叫啥叫，你当你是豆腐皮做的呀，再叫，再搓你几把。”

洋哥哥忙讨饶道：“不叫了，不叫了，别搓，别搓。”

李得胜喝道：“把手放下。”

洋哥哥以为不是在跟自己说话，依旧捧着通红的脸，没理会，捕快恼了，一式饿鹰扑鸡，扣住他双手，使劲一拧，将他一个反剪，洋哥哥佝偻着身子，嚷嚷道：“干啥干啥，轻一点，轻一点，手筋骨要断了。”

洋哥哥本就会叫，要他不叫，也难，再会叫，也没人理会，如狼似虎的捕快将他推到李得胜跟前，一手扣住洋哥哥双腕，一手抓住洋哥哥头发，将他的头仰起，供李得胜审核。

这么一来，洋哥哥仰着脸，驼着背，想叫也叫不出声了，喉节上下移动，只发出“呃呃”的怪声，李得胜看了看，脸上干净，没有油彩描绘痕迹，手一挥，道：“放行。”

捕快提着洋哥哥，一个转身，将他向一旁轻轻一送，洋哥哥一个趔趄，跪倒在地，忙从地上爬起，揉着手腕，抹着泪，哆哝道：“手筋骨差一点点断了，这手还能用么？”三脚并作两步，逃出名蟀堂去。

丝瓜精及大块头的仆人无不如法炮制。

斗室的门始终开着，从斗室内能看到店堂内李得胜盘查众人的全过程，却不能看到店堂门口。

柳三哥明白，那盆热水，那块毛巾，能破解所有的易容术，脸上的油彩会溶解，胡须会脱落，看来，轮到自己过堂时，打斗已不可避免，如今的体力，能否应付得了，心里没底。

不过，他已想好了脱身的最佳方案，在捕快摁着自己脖子往脸盆浸的瞬间，将其点翻，即刻走人，至于，走不走得脱，那就听天由命了。

看来李得胜确实有点难缠，如若，昨夜杀了李得胜，也许，逃出杭城会容易得多。

世上本没有后悔药可买，后悔无用，提它作甚，事到临头，务必冷静面对，随机应变，千方百计寻找逃生机会，倘若出现一线希望，即刻紧紧抓住，全力一搏。

人一旦身处绝境，并非就必定会死，可怕的是，内心绝望，充满黑暗，人未死，心已死，那就必死无疑。

一个一心想活，充满活力的老江湖，要想弄死他，其实，不是件容易的事。

三哥年纪虽轻，江湖极老，他当然不信，自己今儿个会走到地头了。

押着三哥的捕快，刀面儿在三哥肩胛骨上一拍，喝道：“出去，头儿喊你呢。”

三哥抱着头，道：“是，是，小人这就出去。”

走到李得胜跟前，李得胜喝道：“放下双手，抬起脑壳。”

三哥忙应声道：“是。”

三哥抬起头，怕兮兮地看了眼李得胜，垂下眼帘，双手拧着衣角，貌似手足无措状。

李得胜问：“姓名？”

三哥道：“时家驹。”

“姓啥？”

“时，时候的‘时’。”

李得胜道：“唔，此姓不多，哪儿人？”

“苏州府。”

李得胜道：“别说官话，说苏州话，老子也是苏州人，问你一句，答一句，听清楚没有？”

三哥用一口苏州腔道：“晓得哉。”

三哥本就是个方言大家，在水道当军师时，不仅南京话学得象模象样，还跟一个说评弹的学过苏州话，南不倒不以为然，三哥道，好玩，也许有用呢。南不倒道：“你莫非要去唱评弹？”三哥道：“岂敢岂敢，不过闲来唱几曲，挺好玩的。”如今，还真派上用场了，见李得胜问得急，答道：“寒格（好的）。”

李得胜问：“到杭州干啥来了？”

三哥道：“前日仔搭（前天）到灵隐庙里相烧香拜菩萨来得。”

“拜菩萨怎么拜到‘名蟀堂’来了？”

三哥道：“今朝早起里，姆不啥事体（无事），顺便到‘名蟀堂’来看看打‘二枪’（蟋蟀），想勿到触霉头，碰到捕快捉强盗，弄勿好，把饿（我）当柳三哥哉，阿是要吃生活哉，心上相总归有些鸡糟乌苏（烦躁不安）阿是。”

三哥一口气说了一大堆苏州方言，字正腔圆，娓娓动听，深得苏州话要旨，即便是道地苏州人，也听不出破绽来，李得胜道：“姓时的，你是对本捕头心怀不满罗？”

三哥道：“哪里哪里，老爷一板三眼，公务在身，是担肩胛呀（负责任），小人心里相别栗扑落，木知木觉，词不达意，昏说乱话，昏特者（昏头了），倷（你）清天大老爷，宽宏大量，万勿与小人一般见识。”

此时，岳王路上，传来出丧队伍的号哭声与唢呐锣鼓声。

三哥顾不了那么多，只是专心致专，用苏州方言应付李得胜，话越说越多，越说越顺，李得胜道：“行了行了，别说了，苏州话说得正宗，又不能证明你不是柳三哥，听说柳三哥，能说各地方言，说得比当地人还地道。”

突地，李得胜收住话头，脸一沉，眼一瞪，唬道：“弄不好，你就是柳三哥呢！”

三哥连连作揖打拱，道：“勿是啊，冤枉哉，老爷要弄松杀小人哉，饿（我）叫时家驹，家住苏州官前街一百三十八号，老爷可派人去苏州查问，小人真正勿是柳三哥哉。”

李得胜哈哈一笑，道：“是与不是，洗一把脸就见分晓了。”

他嘴一呶，管洗脸的捕快一把揪住柳三哥头发，就往脸盆里凑，柳三哥低着头，任其摆布，表面上百依百顺，其实，暗运真气，随时准备出手。

如今，店堂内外的情况已尽收眼底，店堂内，他面对着包括李得胜在内的六名捕快，店门口，有四名手握单刀的捕快，全神戒备，面向门外。

三哥心中念头电转：动作务必要快，不可有丝毫停顿，点翻揪头捕快，即刻，飞身而起，从门口捕快的头顶飞出，落入街心，然后，脚尖一点，掠上对街屋瓦，发足狂奔，料想，捕快中必有轻功精良者，追逐尾随，如今，体内真气不济，料想轻功大不如前，白天在屋顶逃窜，要想摆脱捕快，比夜晚难得多，这是没办法的办法，若见了大户人家的园子，必有园亭林木，就暂且窜落，隐蔽藏身，挨一刻，是一刻，挨到天黑，再图脱身。

此时，岳王路上出丧的队伍越行越近，到了名蟀堂门口，竟哭声动天，唢呐锣鼓喧天，不走了，为首的是一名胖妇人，身着丧服，披头散发，嚎哭着，捶胸顿足，寻死觅活，带着几名啼哭的儿童妇孺，闯向名蟀堂，紧跟胖妇人身后的是四名壮汉，抬着一口棺材，棺材后，还跟着七八个吊儿郎当的混混，混混中夹杂着吹唢呐、敲锣鼓的乐师，把守店门的四名捕快，连声喝斥，竟无人理会，胖妇人疯了一般，挣脱捕快，头一低，从捕快腋下，冲进店堂，一屁股坐在堂前地下，指着黑炭，拍着地板，嚎啕大哭，破口大骂道：“杀人凶犯，黑炭啊黑炭，还我夫君来，今儿个，老娘跟你没个完，你当衙门里认识几个人，有几个臭钱，就可以为非作歹啦，门儿都没有，老娘拼着不要这条老命了，也要讨个公道，来人哪，把死鬼的棺材，给老娘抬上来呀。”

原来，棺材里装的是癞蛤蟆，癞蛤蟆老婆烂拖鞋，带着一帮人，找黑炭算账来了。

这么一来，店内的捕快全冲到门口，去拦棺材与哭丧的人群了，揪着三哥头发的捕快，松了手，扔下毛巾，转身时，一个不当心，手在脸盆上一带，咣当一声，打翻了方凳上的脸盆，一盆热水，哗啦啦，倾翻在地，流了个稀里哗啦，热气蒸腾，那脸盆骨碌碌在堂前打了一个转，最后咣当一声，倒扣在地板上……

刚才，就在柳三哥佝偻着身子，手指刚要触及捕快腰眼之际，变故突然发生，三哥大喜，即刻收手，捕快们全去对付烂拖鞋那帮人，柜台内的伙计桂花袍、阔板牙、三枪儿也从柜台上翻出，去门口拦截，一时间，店堂内人影乱晃，喝斥声暴起，闹腾得乌烟瘴气，鸡飞狗跳。

盗贼克星李得胜铁青着脸，坐不住了，霍地，站了起来，恶狠狠地盯着，坐在店堂里的烂拖鞋，烂拖鞋索性在湿透的地上打起滚来，全身污迹斑斑，湿淋溚滴，哭喊道：“老娘不活啦，这世上还有公道吗，欠债还钱，杀人偿命，自古以来，天经地义，老天爷呀，你睁睁眼吧，黑炭杀人，还杀出道道来了，成了为民除害的英雄，老娘不活啦，癞蛤蟆呀，你带老娘走吧，黑炭呀，还我老公的命来。”

哭声动天，鼓吹震地，没人再会去理会一个吴侬软语的苏州游客。

柳三哥心头一宽，机不可失，时不再来，趁乱偷偷溜了。

此时，黑炭气得脸色煞白，咬着腮帮子，眯缝眼里迸出两道凶焰，周身冲满杀气，对胖妇人吼道：“敢到老子店里撒泼，算你狠，好，老子送你去见癞蛤蟆。”

嗖一下，从怀里掏出一柄牛耳尖刀，向胖妇人走去。

胖妇人一骨碌从地上爬起，尖叫着，连滚带爬，跑出店堂，绝叫皇天，道：“不好啦，黑炭要杀老娘啦，快来人呀，救命呀……”

四名壮汉，从肩上卸下杠棒，放下棺材，各人从怀里亮出匕首，向店内逼近。

李得胜吼道：“站住！全给老子站住，怎么的，想撒野呀？好哇，老子让你们撒个够，弟兄们，亮刀。”

众捕快见头儿下令，顿时士气大振，刷刷连声，拔出刀剑，一时刀光剑影，直迫眉睫，腾腾杀气，摄人心魄。

李得胜目光如电，回头扫了一眼黑炭，道：“啊，老毛病又犯啦？你小子杀人杀出瘾来啦。”

黑炭见状，脸上堆起一个苍白的笑，道：“爷，哪敢呀，吓吓烂拖鞋而已，别当真呀。”

李得胜道：“有老子在，这儿就没你的事，没你说话的份，也没你插手的事，耳朵听进去没？”

黑炭涎笑道：“爷，进去了，进去了，小人上心了。”

李得胜道：“把刀扔了。”

黑炭将牛耳尖刀掷下，刀头插在地板上，刀柄上的红绸子，在过堂风里嗖嗖乱抖。

他垂手低眉，站在一旁，一动不动，竟如羊羔般驯顺听话，刚才暴炽的杀气，瞬间荡然无存。

盗贼克星李得胜走到门口，向四名抬棺材的壮汉，横了一眼，四名壮汉眼皮一垂，竟无人敢与其对视。

吹鼓手们轧出苗头不对，一时偃旗歇鼓，鸦雀无声。

黑炭怒喝道：“扔下匕首，既往不咎，顽抗到底，死路一条。”

只听得叮叮当当一阵乱响，四条汉子乖乖将匕首扔在名蟀堂台阶下。

一时，四条汉子俱各手足无措，垂头丧气，退到棺材旁，手扶抬棺材的杠棒，一言不发，进也不是，退也不是，尴尬之极。

李得胜走到棺材旁，拍了拍一条汉子的肩，道：“斜头，刚从班房出来三个月，怎么，又想进班房啦？看来牢里的饭，味道不错呀。”

“斜头”是个歪头，满脸横肉，个子不高，却身板厚实横阔，阔得像门板，大臀粗腿，下盘扎实，臂长手大，膂力过人，天生是个打手，在李得胜面前，却一改往日犟头倔脑的蛮相，陪笑道：“对不起，不知李爷在此公干，要知道李爷在，打死小人，也不敢来淌这趟浑水。”

李得胜鼻孔里“哼”了一声，道：“知道就好，识时务者为俊杰呀，‘斜头’，你长进啦，人活着，得学着点，每天要有长进。”

“斜头”连连肯首，道：“那当然，那当然。”

李得胜道：“唔，不对，你刚才的话，味儿不对呀。”

“斜头”道：“李爷，又怎么啦？”

李得胜道：“听话听声，听锣听音，听你的意思，老子哪天不在，你还得抬着棺材来闹事罗？”

“斜头”道：“哪敢呀，小人从此再也不来名蟀堂啦，即便要玩蛐蛐儿，也托弟兄们来跑一趟。”

李得胜道：“这可是你说的。”

“斜头”道：“一言既出，驷马难追。”

李得胜道：“好。”

他吊儿郎当走到第二条汉子跟前，那是一条彪形大汉，左脸上有个烙印，上烙四个字“发配青海”，绰号“青海湖”。

李得胜在“青海湖”胸口捣了一拳，道：“青海湖，你真能闹呀，大约想在右脸，再烙上‘发配龙江’四个字，凑个好事成双吧？”

“青海湖”吓得像是矮了一截，屈着身子，连声道：“不敢不敢，小人受人之托，情面难却，是来凑个数的，哪知事情闹大啦，得罪了爷，望爷大人不记小人过，饶小人一回。”

李得胜笑道：“闹吧，闹个天翻地覆慨而慷，那才好玩呢。”

青海湖道：“小人没那个胆。”

李得胜道：“小心把自己玩死。”