金蝉子道：“不仅西山果园熟，整个镇子的小道大路，贫道都熟。行走江湖，路不熟，不好混。”

同花顺子道：“道长的法子好，这回派上用场了，以后，我每到一地，也要先把路摸熟了。”

金蝉子问郑初一：“你趁乱逃出香兰客栈，身后有尾巴吗？”

郑初一道：“没有吧。”

“有，还是没有？”

郑初一道：“没有吧，反正我没发觉。”

金蝉子道：“应该说，你没有发觉，不一定没有，是吗？”

郑初一道：“真吃不准。”

同花顺子道：“道长，是福不是祸，是祸躲不过，到这节骨眼上，说这些没用，你说，咱们这会儿干啥吧。”

金蝉子道：“这样吧，我与顺子绕道到刀茅庙，把昆仑马与马车取来，不倒，请你在此稍候片刻。”

南不倒道：“好，快去快回。”

金蝉子道：“你不能离开井口半步。”

南不倒道：“我又没事，离开井口干吗。”

金蝉子点点头，先后与同花顺子摸到井壁出口，飞了出去。

南不倒在井内等了片刻，恍惚等了许久，便对林掌柜道：“我去井口看看，道长怎么还不来？”

林掌柜道：“哪有那么快，还得等一会。”

南不倒道：“道长不是说路熟吗，路熟还那么慢，我去去就来。”

林掌柜道：“别走远了，黑灯瞎火的，路不熟，到时候怕连井都找不着啦。”

南不倒道：“不走远，就在井口。”

说罢，摸到井壁，探出头，脚下一点，腾身而起，也飞出了井口。

西山其实是个小山坡，山坡上是一片浓密的桃林，井口在果园深处的一块洼地内，那儿杂草浓密，遮蔽了井口，人即便到了附近，也难以发觉此处有井，洼地周遭，是成片的桃林，枝繁叶茂，人处其中，如身在密林之中。

深夜，西山果园分外宁静，疏星横斜，清风送爽，一轮眉月，在夜雾中，时隐时现，南不倒呼吸了几口新鲜空气，精神为之一振，她不敢离开井口，坐在井栏上，仰望星月，同时留意倾听周遭动静，看看，金蝉子来了没有。

忽地，听见风中隐隐传来哭声，哭声凄楚，时断时续，南不倒心中一酸，由不得起身，循着哭声，摸了过去，走了一会儿，就着月光，见桃树下坐着个白发苍苍的老头子，蓬头垢面，面黄肌瘦，鹑衣百结，臭气熏天，边哭边絮叨，道：“儿啊，老头子命苦，不活啦，你幼小儿丧母，老头子又当爹，又当娘，一把尿一把屎把你拉扯大，如今，你娶了媳妇忘了爹，啥都听老婆的，老婆叫你往东，不敢往西，老婆说是白的，你不敢说黑的，你就不能活得像个人样呀，这家是你的家，不是她的家，作孽呀，老头子今世没有作孽，是前世作的孽，今世来还前世的欠债，自从你老婆进了门，老头子就遭殃啦，人道是引狼入室，老头子是引虎入室啊，人长得倒还齐整，想不到却是只雌老虎，从此，老头子吃的是剩菜剩饭，穿的是破衣烂衫，睡的是牛棚猪栏，干的是牛马活儿，雌老虎瞅着老头子还是不顺眼，轻则破口大骂，重则棍棒加身，老头子骨枯精衰，哪是她的对手，竟成了她的出气筒儿，一言不合，稍不如意，就不给饭吃，老头子实在熬不下去啦，哎，如今才知道，啥叫生不如死啊，老天爷呀，你可怜可怜老头子吧，把老头子收走吧，这日子没法过啦，……”

老头子啼哭着絮叨着，颤颤巍巍起身，从怀中取出一根绳子，往桃树丫叉上一缠，做个绳套，系上绳结，双手抓住绳套，踮起脚尖，耸肩一纵，脖子就往绳套里伸，要上吊自尽。

深夜桃林中，一个要上吊自尽的老头子，这事有点怪。

记得三哥告诉过她，江湖诡谲，凡事要小心谨慎，不可着了歹人算计。

起初，南不倒只是在暗中盯着，不敢轻举妄动，当老头子要上吊自尽之际，她于心不忍，连想也没想，从树后纵出，一把抱住老头子后腰，将他救了下来，平放在树下，俯身道：“老人家，想开点，别寻短见呀，这可万万使不得，”

也许，老头子一时有些糊涂了，起初躺在地上，一动不动，一会儿，眼睛一翻，知道有人救了自己，反倒火了，一骨碌，从地上坐起，哭道：“你是谁？你也来欺负老子，老子前世造了啥孽哟，连死都不让老子安安生生的去死，老子的命好苦哟。”

南不倒道：“老人家，俗话说得好，好死不如赖活着，你就再熬熬吧，况且，你死了，雌老虎才高兴呢，不能让这恶妇遂了心愿。”

老头子道：“要能熬，老头子咬咬牙就过去了，这日子实在没法熬了，你站着说话不腰疼，我看呀，调了你，一天也熬不过去。”

南不倒道：“老人家，你家住哪儿？”

老头子道：“我的事，不要你管。”

南不倒道：“我有空，好去你家开导开导雌老虎。”

老头子道：“你去开导她？吓，那不找死么，她一个巴掌劈死你。”

南不倒笑道：“她打不过我的，我要打得她跪地求饶，从此把你当菩萨供奉，信不？”

老头子皱皮疙瘩的老脸上，嵌着一对昏花老眼，她怔怔地望着南不倒，摇头道：“姑娘，开啥玩笑哟，雌老虎长得高大肥壮，力大如牛，就是我儿，也常挨她的拳脚，你如花似玉的一个小姑娘，还会打架！”

南不倒道：“会，这两天我没空，快告诉我地址，我会抽空去教训教训雌老虎。”

老头子道：“你几时去？”

南不倒道：“早则两三天，迟则半个来月。”

“你那么忙呀？”

南不倒道：“生意做得大了，就忙。”

老头子道：“钱多了，人累；可我，不挣一个铜板，比你还累，你说，冤不冤。”

南不倒道：“太气人了，老人家，你老再忍几天，我找她去。”

老头子道：“你一定要去，老头子也拦不住你，可别怪老头子没告诉过你。”

南不倒笑道：“不怪不怪，就是打输了，也不怪你老人家。告诉我，你家住哪儿？”

老头子道：“南场院弄13号，你打她可以，千万别将她打残喽。”

南不倒笑道：“真要打她，你又舍不得了，真是的。”

老头子道：“把她打残喽，两个孙子就没人管啦。”

南不倒道：“哎，清官难断家务事啊，别慌，这个度，我有数。”

老头子道：“要是雌老虎死不买账，那就算啦，你就别管啦。”

南不倒道：“嗨，看来，我是饱带干粮热拿衣，咸吃萝卜淡操心啊。”

直到此刻，南不倒还心存几分戒心，她的四肢，时刻处于防范状态。

江湖上还有一句话：海不可斗量，人不可貌相。

一个疏忽大意，也许，就是灭顶之灾。

老头子将手一伸，道：“姑娘，你拉老头子一把，老头子去兄弟家躲几天，雌老虎的家，你不来，可不敢去了。要是过了半个月，你还不来，老头子再死不迟。”

南不倒拉着他胳膊，将他扶起，在贴靠掺扶时，更得当心，生怕老头子是武功高强的贼人所扮，另一只手，在一旁随时准备反击。

记得三哥说，要识破来人是否易容改扮，不仅要看面部、衣着，更要观察细节，看看其人的手脚配饰，是否与其身份相当。通常，易容者会在脸上、衣着上下大功夫，而对于手脚配饰，这些细节，往往就疏忽了。

尤其是手，最能袒露来人的年龄、身份、职业与嗜好，要想改变手的模样，其实，比改变脸的模样更难。

南不倒存着一份小心，就着月光，见老头子的左手，瘦骨嶙峋，筋脉绽露，指间皮肤多处开裂，手背上布满老年斑，五个指甲，几乎全是灰指甲。

她顺手在老人的手上捏了一把，手掌老茧重叠，那只手，像锉刀一样……这分明是一双在生死边缘挣扎求生的手啊。

世上没有一个易容高手，会将一双好好的手，顷刻间，变得如此粗粝苍老，即便是三哥，也不能。

至此，南不倒的一点戒备之心，一扫而光，心里充满了怜悯与同情，老人起立，南不倒松开手，老人弯着腰，哼哼叽叽走了，她道：“老人家，走好啊。”

老人走了两步，咕咚，栽倒了，南不倒忙将他扶起，道：“怎么啦？”

老人撑着满是眼屎的昏花老眼，道：“有点头晕，没事。”

南不倒望了望果园周遭，见金蝉子的马车还未到，便问：“老人家，你兄弟家远不远？”

老人道：“不远，顺着这条小道，走出果园，向左拐，镇西的第一家茅舍就是。”

南不倒道：“我背你过去。”

老人道：“使不得，使不得，老东西臭咧哄哄的，把姑娘一身衣服弄脏了。”

南不倒也不管他答不答应，上前猫腰，将老人背起，顺着小路，往果园外飞跑，老人想从她背上下来，却怎么也下不来。

一会儿，出了果园，左拐没走几步，果然见有几间低矮的茅舍，门前歪斜的竹篱，圈着个院落，一只黄狗，见有人来了，吠叫起来。

南不倒背着老人，跳进竹篱，将老人在茅舍门口放下，转身要走，却不料，咕咚，老人又栽倒了，南不倒只得上前将他扶起，问：“怎么啦？”

“没事。”老人边说，边磕响了茅舍的门。

黄狗在一旁不停吠叫。

门内一个睡意朦胧的声音问：“谁呀？正睡呢，有事明儿再说。”

老人道：“老二，我是老大。”

老人怕跌，小儿怕噎。

南不倒生怕老人再栽倒，性命交关，故扶着老人，没离开，反正也不在乎这一会儿了，人交给他兄弟，再走不迟。

好人做到底，送佛送到西。

里边的人嘀咕道：“哎，又被雌老虎打了吧。”

接着，就听到趿着鞋，踢哒踢哒走出来的脚步声。

咿呀一声，门开了，门口出现的老二，四五十岁，两鬓斑白，身着一件打补丁的黑衫，看来这个农夫，日子也并不好过，见姑娘扶着老大，便问：“老大，这是谁家的姑娘呀？”

老人道：“姑娘救了小老儿一命，又送到这儿，好人哪，不是天仙，就是狐仙。”

老二对南不倒拱手一揖，道：“多谢姑娘相救。”

南不倒道：“不谢不谢，快把你哥扶进屋去，他已站不稳了，当心啊……”

南不倒话未说完，目光落在老二抱拳的手背上，那手背黝黑，看不出异常，指甲却修得齐整，指甲盖光洁红润，不好，这哪儿是双农夫的手！

农家老二有诈！

南不倒脚尖一点，便要向后飞掠，晚了，鼻端一股幽香，微微滑过，膝盖一软，人便软软栽倒在地。

那老二，正是文弱书生要你命所扮，他趁抱拳一揖之际，袍袖轻轻一带，一式“仙桃迷醉袖飘香”，不着痕迹，悄然施为，南不倒吃栽倒下，自不必说，连带着一旁的“老大”，也瘫倒在地。

一旁的黄狗对着他猩猩狂吠，要你命恼起，长袖一甩，迷香飙出，黄狗脑袋一歪，熏翻了，趴在地上不动了。

文弱书生要你命，大喜过望，哈哈，老子发财啦，总算逮着你了，手到病除南不倒！

二十五万两白银到手啦，有时，发财竟那么容易，怪不得，世上有那么多的富翁，原来，对有些人来说，发财一点也不难。

其实，在要你命打开门的瞬间，即刻认出了南不倒，只是故弄玄虚，虚与应对而已。

要你命将南不倒与老大相继拖进屋，关上门，屋里有人，两夫妻与三个小孩，早就被他迷翻了，呼呼大睡，酣声雷动。

此时，这个农家，成了要你命的家，关上门，要你命心想，看来这果园里，还有南不倒的人，稍有不慎，便会前功尽弃，麻烦缠身。

越是在胜券在握之际，越是要小心谨慎，他扒着门缝，就着月光，察看门外动静……

文弱书生要你命怎么会在西山果园出现呢？

事情要从蒙面人在香兰客栈放火说起。

那一把火，闹得客栈后院房倒屋塌，文弱书生要你命跟众人一起救火，并在后院搜捕纵火者，却一无所获。

忙乱中，他记起了班门怪才郑初一，这老东西在哪儿？别趁乱跑了，他也不找纵火者了，********找郑初一，郑初一乘坐的马车停在后院一个僻静角落，看管他的保镖不在马车旁，大约去救火了，打开马车的门，郑初一也不在，莫非这小子真的跑了？他跑到后门，见看管后门的保镖倒在地上，后脑勺被人击了一棍，打得昏倒在地，旁边地上，扔着一根沾血的木棍，一推后门，咿呀一声，门应手而开。

打翻守门保镖的，不会是蒙面客，蒙面客武功高强，高来高去，用不着打翻保镖的，从后门出去，定是没有轻功的人干的，这个人，除了班门怪才郑初一，不会有别人。

不能让他跑了，要你命冲出后门，后门前，有两条小巷交叉，共有四个出口，他探头在四个出口张了张，不见人影，便展开轻功，冲到各出口尽头，去探望，三个出口的尽头都不见人影，当他最后冲到西头小巷的出口时，见远处一个人影，在西山果园一闪，没了踪影，要你命奋力飞奔，奔到果园跟前，只见果树蓊郁，成排成片，枝繁叶茂，夜风萧萧，哪有人啊，连鬼影子都见不着。

会不会自己看错了？

不会，他相信自己的目力，目光所及，无可遁形。

在果园内找了一圈，没找着。

偌大一个果园，这么找，不是个办法，得去叫几个人来一起找，于是，他出了果园，边走边想，郑初一去果园干吗？是为了逃命？还是别有所图？

郑初一招供的地道进出口，难道只有两个？会不会有第三个出口呢？

不能排除这个可能。

会不会第三个出口就在果园，他是要去救地道里的人呢？

对郑初一来说，供出地道进出口，比死还难受，听说，起初他苦熬毒刑，抵死不吐，最后，实在打熬不过，才供出了两个进出口。

对郑初一来说，这是违背良心与行规的极其羞辱、不可饶恕的罪过！他进果园，是想去救出南不倒与林掌柜，赎清罪过么？

一个有良知的人，完全有可能这么去；要他不做，良心难安。

要你命边想边走，来到农家茅舍跟前，见茅舍檐下，有个老叫花子在睡觉，呼噜打得山响，突然，心生一计，改变了初衷，这头号大功，可不能让大伙儿来插一手，免得到时候，论功行赏，到手的赏银，就所剩无几了。

他蹿到老叫花跟前，在他腰上点了一指，点得老叫花动动弹不得，这时，黄狗跑来，对他汪汪吠叫，叫花子惊醒了，要你命捡起一块石子，掷在黄狗头上，黄狗吃痛，叫了一声，掉转屁股跑了。

老叫花苦笑道：“朋友，小老儿是个要饭的，割割无肉，吃吃无血，你点翻了小老儿，何苦来着？”

要你命也不说话，从怀里掏出一粒丸药，塞进老叫花嘴里，掌心扣在他嘴上，真气一逼，将丸药逼进老叫花肚里。

老叫花叫道：“喂，朋友，这是啥药？你搞啥子名堂哟？”

要你命道：“叫‘狼毒断肠一日丸’。”

老叫花纳闷道：“不懂，啥叫‘狼毒断肠一日丸’？”

要你命道：“意思是，毒药性烈，如我不给你解药，过了一天，你就得死。”

老叫花道：“小老儿越发糊涂了，我跟你往日无仇，近日无冤，你要害死小老儿何苦来着？”

要你命道：“只要你给我办一件事，我就给你解药。”

“办啥事？”

要你命道：“我媳妇跟人跑了，想把媳妇找回来，听说，媳妇跟小白脸就藏在果园里，果园里有暗道，我找了几天没找着，只要你帮我找回媳妇，带她到这个茅舍门前，我就给你十两银子，如找着小白脸，给五两银子。”

老叫花道：“吓，你都找不着，小老儿怎找得着。”

要你命道：“告诉你一个窍门，就能找着。”

“啥窍门？”

要你命道：“我媳妇与小白脸，虽爱做这种偷偷摸摸不要脸的事，却心地善良，喜欢帮助人。”

老叫花道：“咦，他俩都有助人为乐的好习惯，却又是苟且乱搞的狗男女，这是真的吗？”

要你命道：“我也想不通，却偏偏是真的，他俩有坏的一面，也有好的一面，我真拿他俩没办法。”

老叫花道：“要是我，媳妇给我戴了绿帽子，就休了她，你爱干啥干啥，咱俩井水不犯河水。”

要你命道：“哎，还别说，老子戴了一顶滴滴绿的绿帽子，在蚕桑镇上，都有名啦。”

“那好，休了她。”

要你命道：“休了她，家里三个孩子谁来带？你带啊。”

老叫花道：“你年纪轻轻，有三个孩子啦？”

“犯法吗，不行啊！”

老叫花道：“天生天化，怎么不行。我是说，你真会生，不过，三个孩子不一定是你生的。”

要你命道：“还真有点难说。”

老叫花道：“有可能是小白脸生的。”

要你命道：“那时，小白脸还没搬来，他俩还不相识，总不可能隔空生娃吧，孩子决不可能是小白脸生的。得，说这些没意思，我是说，他俩乐于助人的好习惯，跟爱喝酒抽烟一样，想改也未必改得了。”

老叫花道：“这怎么能跟喝酒抽烟连在一起，既是好习惯，何必去改。被你一搅，小老儿越发迷糊了，再跟你说下去，小老儿说不定会疯掉。来干脆的，你要小老儿怎么干！”

于是，要你命就编了一个雌老虎儿媳虐待公公的故事，让老叫花扮演公公，在果园内啼哭唠叨，上吊自尽，引媳妇与小白脸出来，并要他扮演老大，自己扮老二，骗媳妇与小白脸到老二的茅舍门前，接下来，就没老叫花的事了。

老叫花听得发呆，道：“好，小老儿依你，事后，若是你媳妇与小白脸睡着了，没听见啼哭，不出面，咋办？”

要你命道：“也不能让你白干，到天亮，你到茅舍来，给你解药与二两银子，咋样？”

老叫花又道：“若是小老儿将你媳妇与小白脸都骗到了门前，咋办？”

“那就，给白银十五两，还有一粒解药。”

老叫花道：“这可是你说的哟。”

要你命道：“君子一言，驷马难追。若是连小白脸的爹娘兄弟也能骗到门前，则每人按五两银子计，来一个算一个。”

老叫花叫道：“哇噻，这单生意漂亮！”

要你命拍开他穴道，霍地，老叫花从地上站起，伸出右手歪曲的小指，举到要你命面前，要你命道：“你这是干嘛？”

老叫花道：“咱俩以‘打勾勾’发誓为约定。打不打？”

要你命乐道：“哈，那是儿童玩的游戏呀，咱俩是成人，不合适。”

老叫花道：“管他儿童不儿童，打就干，不打不干。”

要你命苦笑道：“打就打，谁怕谁呀。”

他俩互勾小指，发誓道：“金钩银钩，赖赖乌龟，说话不算话，一辈子倒邪霉。”

最终，冤枉鬼叫，南不倒还真被老叫花骗到茅舍门前，迷翻了。

2016/8/5