自从陆玠拜访了许泽之后，吴姓世家的重要成员仿佛突然发现世间有这么一个家族似的，一个接一个往许氏宅院送来拜帖，不是求教指导，就是谈玄论道。态度虽不甚热忱，结盟之意却表露无遗，只不过，没有任何人提及联姻的事情。

不是这些人好心发作，而是他们在等——倘若要与许氏联姻，自然得拿个颇为优秀的嫡系子弟出来，否则许泽的脸挂不住，觉得你态度不好，什么联盟都告吹。而陆家这一辈嫡系子弟，从老六到老九，年纪都比许素大，还个个都单身，无论哪个都是好人选。

陆氏家主陆杭身体不好，此番不得不让嫡长子陆玠带队来颍川郡，可以陆玠在家族中的实权，也没有大到随意决定自己诸位弟弟婚事的程度。在陆杭的消息没传回来之前，陆氏不会有任何动静。所以，大家都在默默等待陆杭，或者说整个陆氏宗族的决定。

这个消息传出之后，就像许徽预言过的那样，钟夫人与许素出门做客之时，总会遇到若有若无的挑衅，以及莫名其妙的敌意，哪怕对她们投以善意的人，或者平淡待之的人，都觉得这是许素的福气。

几乎所有人都在说“她怎么那么好运？”“不过一个丧父之女……”“区区北姓之女，竟能嫁入吴姓高门……”

这样过了几天之后，素来柔和的许素终于怒了。

尽管早就接受了自己必定会拥有一桩政治婚姻的事实，也早早就做好了牺牲自己未来幸福的觉悟，可所有人或直接或间接，或有意或无意地点醒她注定高攀的举动，以及如稀罕物件一般，让人在大庭广众之下品评估量，挑挑拣拣的态度，都让许素的自尊心受到了极大的伤害。

她本就因家人的态度，许徽的言语，以及这些天发生的事情，对世家充满着排斥之心。旁人越是挑衅，越是艳羡，她就越是觉得愤怒，认为这是一种羞辱。哪怕得到了许泽的保证，自己不会嫁入所谓的“高门”，而会得到幸福的婚姻，许素也怏怏不乐到了极点。

她终于明白，戚方为什么要从颍川逃离——这个繁华的地方，由于遍布了太多的世家，处处都充斥着攀比与浮华，偏偏又受种种规矩束缚，沉重且沉闷，让习惯了自由的人，压根无法喘过气来。

“阿母，我不想呆在这里……”许素靠在钟夫人的肩头，神情低落，沮丧无比地说，“我想家了。”

听见女儿的话，钟夫人轻轻摸了摸许素的头，柔声道：“阿公让亨儿过几日去拜访赵博士，我去与阿公说，让你、徽儿与亨儿一道去，就当散散心，如何？”

许素微微睁大眼睛，忍住心中的欢喜，追问：“真的吗？”

“自然是真的。”钟夫人微微一笑，回答道，“赵博士与他的妻子蔡夫人伉俪情深，容不下旁人，蔡夫人一连生下五个儿子，夫主又教导诸多寒门子弟。正因为如此，蔡夫人心心念念想要个女儿，却一直没能如愿以偿，便对小姑娘，尤其是漂亮的小姑娘特别欢迎。我与她曾有几分交情，看在阿公、子储与我的面子上，赵博士与蔡夫人定会欢迎你们几个的！”

想到十几年前见到的温柔夫人，钟夫人的笑意更添了几分柔和，见女儿有些踟蹰，她收敛唇边的笑意，轻叹一声，补充道：“赵博士与蔡夫人最小的儿子三年之前就已成家，最大的孙儿也比徽儿小两岁，你大可不必担心。”

听见母亲这样说，许素才露出释然的笑容，重重点头。

两日后，清晨，安明湖畔。

三兄妹与戚方在赵幕茅舍挺远的地方就下了牛车，嗅着清新的空气，感受春风对面颊柔柔的吹拂，缓缓往赵幕的茅舍与开办的学堂走去，权当散步。

许素知兄长与妹妹都极担心自己，就温柔地笑了笑，问：“阿兄，你说咱们今日拜访赵博士，可能遇见卫郎君？”

“卫兄是个痴人，必能得偿所愿。”对自己好友的缠人功夫，许亨是极为清楚的，所以做出判断之后，他苦笑着对两位妹妹以及新朋友戚方解释，“以我对他的了解，他必是在不远处赁了一间木屋，鸡鸣之前就起身，打更之后方入夜。”